Оба собеседника прекрасно понимали, что обсуждаемое имеет мало отношения к реальности. Бабаю из наших задушевных бесед было хорошо известно, что Москву с ее суетой, грязью и пробками я терпеть не могу и что эвакуировать свою семью из любимой и ласковой к нам республики ради каких-то мифических карьерных успехов никогда не стал бы. Но Бабай был благодарен мне, во-первых – за то, что освобождаю место для будущего пиарщика будущего преемника, а во-вторых – за то, что делаю это без обид, явно демонстрируя, что никаких палок в колеса процессу будущего перехода власти вставлять не собираюсь. Мол, шеф, ты имеешь право на любые решения, а я тебе все равно по гроб жизни буду благодарен.
Одним словом, расстались мы лучшими друзьями. Бабай действительно впоследствии давал всем московским руководителям, которые имели отношение к моему новому полю деятельности, только самые хорошие мои характеристики, а я действительно всем, чем мог, помогал республике получать все возможные блага из федерального центра.
Гораздо хуже получилось «соскочить» у Радия. Предложение о переходе на новое место работы он получил еще в конце 2007-го года, но еще полгода все никак не решался попрощаться с начальником, видимо, втайне надеясь, что, может быть, тот еще передумает насчет преемника.
Он не передумал.
Операция «преемник» началась по расписанию. В начале мая 2008 года Раиль С. был назначен премьер-министром. Газеты запестрели красочными рассказами о том, как денно и нощно новый премьер заботится о республике. Особенно мне понравилась заметка в «Комсомольской правде», в которой рассказывалось о великих трудовых подвигах С., а на фотографии старый и немощный Бабай, умиляясь, смотрел, в какие надежные руки он передает республику.
В это время уже не только стенографистки Белого дома, но и все остальные 4 миллиона жителей республики были в курсе, кто будет в регионе следующим руководителем. Премьер ездил по республике, тер колоски, осматривал стройки, покрикивал на нерадивых чиновников и пачками увольнял руководителей, замеченных в порочащих связях с Радием.
Но Радий продолжал зачем-то руководить администрацией Бабая. Я, как мог, упрашивал его перестать, наконец, дразнить гусей, объясняя, что давление будет усиливаться до бесконечности, а перейдя на высокую федеральную должность, он обезопасит и себя, и многочисленных людей из своего окружения. Но он продолжал упорствовать еще целый месяц.
В конце концов ему все-таки стало понятно, что точка невозврата пройдена и с каждым днем он все больше рискует не просто расстаться с должностью, но еще и получить за несговорчивость отравленную стрелу зауральского кочевника в спину. Он зашел к шефу и сказал, что в новой конфигурации власти ему делать нечего и он хочет уйти. Как раз ему, мол, предлагают пойти на работу в администрацию президента России. В этом же разговоре он сказал деду, что к нему никаких претензий, просто не сработались с С..
Но было уже поздно. Бабай всем своим видом демонстрировал благодушие и понимание. Очень благодарил Радия за великолепную работу, вспомнив каждое из значительных его достижений. Он десять раз переспросил, окончательно ли решение Радия уйти и нельзя ли все-таки попробовать сработаться с новым премьером?
А ключевой вопрос, который задал Бабай, был о том, что же это Радий хочет уехать в такую даль, да ведь если он хочет уйти, неужели Бабай не подберет ему достойную должность в родной республике? Вот, например, работой ректора Госуниверситета дед был крайне недоволен и собирался найти кого-то молодого и умного, кто сможет вдохнуть новую жизнь в республиканскую кузницу кадров. Но Радий сказал, что на почетную пенсию ему рано, что хочется еще поработать, хочется новых вызовов, а работать под руководством одного из идеологов российского государства Владислава Суркова – почетно и интересно. Бабай с доводами согласился и в ту же минуту набрал по спецсвязи Владислава Юрьевича:
– Владислав! Ты забираешь, что ли, Радия у меня? Ну, хоть я и осиротею без него, но должен сказать тебе правду – он будет лучшим твоим сотрудником.
Радий млел, слушая сладкие речи коварного босса. Он растроганно сказал, что даже не ожидал, что получит такую поддержку и понимание в таком непростом решении. Он благодарил за доверие и за ту науку, которой Бабай щедро поделился с молодым и неопытным сотрудником.