Взлет, круг вокруг расположения базы, и я практически вспомнил основы управления платформой. Нас готовили к этому еще в училище, но это из серии тех навыков, которые со временем не теряешь. Высота триста метров, скорость сорок километров в час. Истребитель сверху-сзади, прикрывает. Боевой шлем, с прибором ночного видения, и интерактивной картой маршрута. Шест управления приходится держать в обеих руках, я не ас, вести антиграв одной рукой, к тому-же и шест - далеко не легонький. Мы прошли над одиноким деревом у дороги, но там по прежнему не было никого и ничего. Потом, снизив скорость до минимума, я полетел туда, где лес скрывал чью-то тайну. В зеленоватом свете визора, настроенного на режим ночного видения, показались очертания строения, сильно смахивающего на аристократические дворцы Коркусканта в миниатюре. Замок. Судя по всему, каменный, не деревянный. Обнесен каменной-же стеной, с дозорными башнями. Странно, но лес подступает почти к стене, нет никакого рва вокруг… Через лес к замку идет едва заметная дорога. Но ей, похоже, никто не пользуется, по крайней мере, следов от стандартного здесь колесного транспорта не видно. ФИЛИН подал сигнал тревоги: со стен замка в нашу сторону скользнули две крылатые тени. Я поставил платформу в режим парения, и одной рукой достал бластер. Тени приблизились. У них четко различались перепончатые крылья, длинные задние ноги, и змеиное, изгибающееся в полете, туловище, увенчанное головой, по форме напоминающей ромб. Я перехватил шест управления, положил его перед собой на края платформы, и поднял бластер. Истребитель описывал восьмерки в воздухе, находясь на сотню метров выше и позади. Похоже, нас пока не хотели уничтожать, а только пытались не подпускать ближе: летающие стражи непонятного замка барражировали по одной им известной границе, и пока не нападали. У меня было три варианта. Попытаться полететь вперед, открыть огонь, или развернуться, и отправиться на базу. Пока я размышлял, к паре непонятных перехватчиков присоединились еще несколько штук. И я решил не испытывать судьбу. Развернулся, и отправился к себе. Пусть ИИ проанализирует, на основе видеозаписи, с кем мне пришлось тут столкнуться.
Сообщение суб-лейтенанту Баксу Бабаяк от командира пятого отделения отряда по проведению спецопераций майора Гектора Глава.
“ Продолжайте отслеживать все аномальные явления, указывающие на присутствие агентов иных цивилизаций. Материалы обрабатываются и анализируются. Обо всех странностях сообщайте без промедления.
Командир пятого отряда по проведению спецопераций армии Императора, да чтоб он был здоров, майор Гектор Глав”.
Глава 8
Ночью пришел шаттл. Ну что за порядки, Глав мог бы и предупредить! Два ящика разнообразной переносной исследовательской аппаратуры перекочевали в помещение базы. Полевые видеокамеры наблюдения, разумеется, флора-интегрированные, совмещенные с различными датчиками, представляли собой миниатюрные саженцы деревьев. Посади такое в нужном месте, и, через пару суток усиленного, взрывного роста, молодое деревце, пару метров высотой, будет транслировать изображение всего, что происходит на расстоянии до километра в округе, считывать большинство известных науке излучений, и перехватывать сигналы связи. Для пущей убедительности яйцеголовые выбрали в качестве образца эппл-древо. В перспективе на нем еще и эпплы созревать будут, съедобные. Модули для дальней планетарной связи с приборами фиксации Бом сразу же встроил в исследовательскую часть мед-бокса, и управляющий ИИ-компьютер базы. А утром я отправился изображать из себя садовода-любителя. С Бомом, конечно. Камень на перекрестке, и странную, пустую полосу земли у дальнего леса посетили на мото-глиссере. Потом, уже пешком, пробрались к дереву у дороги. Я был от него буквально в полукилометре, как на дороге появился отряд аборигенов. Это был именно отряд, в одинаковых, длинных, до середины щиколотки, красных, несомненно, форменных плащах, ну, или куртках, перепоясанных поясом, в одинаковых головных уборах, и с одинаковым вооружением: каждый нес на плече какой-то топор на длинной рукояти, а на боку болтались ножны с кривым ножом метровой, наверное, длины. Двенадцать человек шли строем, а тринадцатый шагал рядом. Он был без топора. Как пить дать - офицер! Отряд бодро пылил по дороге в направлении деревни, даже какую-то песенку пели. Типа, “Не плачь, Маруся, пройдут дожди. Я возвернуся, ты только жди…” Но когда они приблизились к дереву, из веток, прямо на дорогу, спрыгнул человек. Среднего роста, длинные, нечесаные космы темных волос, синяя рубаха, серые штаны. Отряд встал, командир вышел вперед. Я перевел аудиосистему шлема на максимальное усиление, и потихоньку пополз к дороге.