Пара егерей, заметивших подготавливаемое место для разговора, даже не подошла к ним проверить чем это они тут занимаются. Похоже, с этими уже всё было заранее обговорено. А четвёрка вооружённых до зубов имперских ящеров, вставших со своими страхолюдными копьями чуть в стороне, навевала на совсем грустные, нехорошие мысли. Представители личной охраны баронессы, как её первым делом известили по прибытии обоза. Игрену во что-то упорно втягивали, во что, она пока не знала.
— "Слишком много странностей, — думала Игрена, наблюдая за суетой возле своего излюбленного камня. — Сотня лучниц уже на острове. И баронесса совершенно не обращает на них внимания. Ещё одну сотню обещают на днях прислать. А охрана баронессы как-то странно себя ведёт, как будто не видит что мы тут собираемся чуть ли не на глазах у неё совещаться. А может мы о побеге будем договариваться. А может ещё что? Ей что, всё равно?
Ящеры эти у нас за спиной в рядок выстроились. Прям, переговоры на высшем уровне. Странно это. Словно им чего-то от нас надо. И Кара, какая-то странная, не такая как прежде".
— Ну давай выпьем, старая подруга, — пробился до её сознания негромкий, чётко акцентированный голос Кары. — Думаю, ты такого ещё не пила, — продолжила та, аккуратно разливая по маленьким изящным гранёным стаканчикая тягучую коричневую жидкость.
— Нектар! — закрыв глаза, Кара с мечтательной улыбкой на губах втянула в себя аромат налитого в стаканчики напитка. — Ореховый когнак называется, — просветила она подругу. — Безумно дорогой, зараза, но для такого случая…, - бросила она на подругу многозначительный взгляд.
— Кстати, делают наши нынешние хозяева из ягоды, которую выращивают где-то у себя в лесу, в глухомани за болотами. Где именно никто толком не знает, но насколько точно до меня доходят слухи, — Кара кольнула Игрену взглядом, — наши уже несколько раз пытались прибрать к рукам эту ягоду. Да что-то у них всё никак не выходит.
— Ну…, - Игрена задумчиво пожевала губами. Немного помолчав, глухим голосом негромко продолжила. — Не очень то они и пытались, следует сказать. Хотели бы, давно уже выкрали. Уж чего-чего, а черенок редкого растения выкрасть для наших умельцев дело привычное.
— Тебе видней, — флегматично, внешне равнодушно поиграла бровями Кара. — Это ты у нас спец была по всяким таким штучкам.
Помолчав, негромким голосом и как бы демонстративно невзначай поинтересовалась:
— Тогда мне вообще непонятна цель, за каким хреном вы полезли в этой мерзкий городок. Ну, мы то ладно. Нас на Девичьем поле взяли, а там вроде бы как всё было понятно — надо было отобрать украденных лошадей обратно.
— Но вот за каким хреном вы в этот город полезли. И раз, и два. И каждый раз с одним и тем же успехом. Может, поделишься мыслями?
— Не знаю, — хмуро бросила Игрена. — Если ты интересуешься о целях нашего набега, то персонально у нас была простая и ясная задача. Высадка в каком-то глухом заливе южнее Старого Ключа, выше города по течению реки. Место высадки нам показывали местные проводники из тех кто был до того в городе. Причём в самый последний момент накануне. Потом следовало собрать в заливе всё что там было ценного, как обычно, и на вывоз. Сжечь все постройки существующей там воинской школы, якобы там в тот момент никого не должно было быть, и особо в том заливе не задерживаясь, быстро выдвигаться к главным южным воротам. Там нас уже должны были ждать с открытыми воротами, и там же должны были поставить новую задачу. Что за задача не говорили. Мол, всё скажут на месте, в зависимости от обстоятельств, а пока не суйся куда не просят.
— С самого начала мне это не нравилось, — хмуро буркнула она. — Особенно эта история с открытыми воротами. Кто их откроет? Понятно что кто-то изнутри. А изнутри некому, кроме наших девочек, что в городе на тот момент были.
— А вот это уже прямое нарушение нашего с левобережцами соглашения о пленных, — кривая злая гримаса перекосила её лицо. — За что и получили, — поморщилась она.
— Так что, на свою судьбу или на отношение к нам, обижаться нам не стоит. Сами виноваты. Никто нас туда силой не гнал. Могли бы и отказаться. Нет, понесла нелёгкая.
— Командиром опять была княжна, — скорее утвердительно, чем спрашивая, констатировала Кара.
— Она, тварь, — сквозь зубы процедила Игрена. — Шмара безмозглая. Нет чтоб всем прямо высадиться в речном порту города, не разбрасывая и так небольшие силы во все стороны. Одни ворота, вторые, третьи, — зло процедила она сквозь зубы. — Дура!
— Ну а Дуону, нашего нового командира легиона ты знаешь. Она не за подвиги в боях значёк тысячника получила. Что скажут — то не рассуждая и делала. Ещё и покрикивала что вяло поворачивались.