— Будь кто другой на её месте — не сидели б мы с тобой сейчас тут на ледяном камне и не разговаривали бы о жизни, вспоминая былое. А где-нибудь в хоромах местной Старшины принимали бы богатый выкуп и отступного.
— Ладно, — безмятежно отмахнулась Кара рукой. — Что говорить о прошлом. Давай поговорим о будущем. В конце концов, как ты уже наверняка поняла, именно за этим мы здесь с тобой и встретились.
— У нас что, есть будущее? — поморщилась Игрена. — Ещё вчера я думала что уже не доживу до вечера.
— А сегодня мы будем говорить о будущем, — жёстким голосом отрезала Кара.
Игрена поморщилась. Такая хорошо знакомая ей самоуверенность Кары в том что та делает, ей никогда не нравилась. Как правило следом за такой самоуверенностью шли самые грубейшие ошибки. Кару всегда следовало осаживать.
— Ну давай, начинай, — невозмутимо проговорила она. Перед тем как объяснить Каре её место, следовало хотя бы выслушать. Иначе выволочка для Кары не будет столь убедительна. — Интересно услышать сколько пудов мороженной рыбы ты собираешься добыть, чтобы на пару дней раньше покинуть эту дыру. Или у вас не рыба, а что-то другое? Я правильно тебя поняла, — усмехнулась она. — Думаешь, это имеет смысл?
— Железная руда, — невозмутимо отозвалась Кара. Подначки Игрены она словно и не заметила. — Но речь не о руде и не о рыбе. Хотя они тоже занимают в наших раскладах немаловажное место.
— Тот же когнак, — Кара с любовью посмотрела на полупустую посудину, — мною получен не за красивые глазки, а за вполне реальные пуды железной руды сверх плана. Об этом, кстати, мы тоже с тобой поговорим. Если захочешь — обеспечим. Хозяева не жадные и ударный труд поощряют, — с двусмысленной ухмылкой на лице она подкинула на ладони полупустую бутылочку.
— Но речь, опять же повторюсь, не о рыбе и не о руде.
— Думаю, что торопиться покидать эту дыру нам не стоит, — невозмутимо проговорила Кара, словно о чём-то само собой разумеющимся.
— О, как? — удивлённо подняла брови амазонка. — Поясни.
— Подставь ладонь, — тихо проговорила Кара, глядя ей прямо в глаза.
— Ну подставила, — проворчала Игрена. Опять старая подруга чего-то чудила. Неугомонная. — Что дальше?
Сложенная лодочкой широкая, мозолистая, изъеденная цыпками ладонь пожилой амазонки протянулась вперёд.
— Что это? — едва слышно прошептала она.
Тяжёлая, тягучая струя мелкого жёлтого песка медленно, тяжело ссыпалась из небольшого кисета Кары в подставленную ладонь.
— Думаю, ты уже догадалась, — тихо проговорила Кара.
Поднеся ладонь близко к глазам, Игрена Молчаливая долго, внимательно рассматривала золотой песок у себя на ладони.
— Рудное месторождение, — глухим, враз севшим голосом констатировала она. — Не россыпи.
— Ну и как вы умудрились скрыть это от хозяев? Так как лично у нас проверяют норму выработки на человека и ежедневную добычу, и рыбку тощую не украдёшь. А тут, — Игрена медленно качнула ладонью с песком перед собой. — Тут труд многих людей на много часов. И как это вам удалось?
— С трудом, — расплывшись в широкой, довольной ухмылке, буквально проворковала Кара. — С большим трудом. Но способ нашли.
— Смеяться будешь, но это именно наши хозяева нам его подсказали, — расплылась она в победной улыбке.
— А эта молодая сучка чуть было нас не засыпала, — сцепив зубы, тут же выругалась она. — Но, слава Богу, удалось отвести ей глаза. Этой соплюшке ещё далеко до нас, ветеранов.
— Это поречную ведьму ты называешь соплюшкой? — невозмутимо подняла высоко левую бровь Игрена. — Ну-ну. С огнём играешь, Кара.
— К-какую ведьму? — вдруг сразу севшим голосом просипела Кара. — Где ты её здесь видела? — буквально в ярости зашипела она на старую подругу. — Соплюшка не ведьма, она вообще не при делах.
— Молодая, не обученная, ещё не вошла в полную силу, может даже сама о том ещё не знает, но ведьма, — глухим, невыразительным голосом констатировала Игрена. — Настоящая поречная ведьма. Из старых. Не играй с ней, Кара, не надо.
— Можешь доказать? — мгновенно сникнув, мёртвым голосом тихо проговорила Кара. В слова Игрены она поверила сразу и безоговорочно. Та ни разу за всё время их знакомства не ошибалась. Ни в чём, никогда. Поэтому, ей надо было верить. — Докажи. От этого зависит слишком многое. Может, ты всё же ошибаешься? — с тайной надеждой посмотрела она на подругу.
— Пожалуста, — невозмутимо пожала та плечами.
— Летом прошлого года некий господин из города на который мы недавно опять напали, женится на некоей девице. Зачем, почему — не ведаю, но нам это и не важно. Важно другое. Этот господин закупает у нас огромные массы элитных лошадей и…, - амазонка замолчала, внимательно смотря на подругу, — что самое странное, ему это сходит с рук.