- Раньше были другие дела. А теперь я получила от них сообщение что транспорт вышел и надо готовиться к встрече.
- Лида, а кого мы будем учить? Здесь же нет никого, кроме охраны и рабов. Охранники - сама знаешь что за контингент. А рабы..., - скрипнул он зубами.
- Учить будем рабов. В кого ещё деньги вкладывать, как не в рабов. Самый благодатный материал. Каждую медную монетку, вложенную в их образование, отработают сторицей. Потому как отрабатывать стоимость обучения будут до конца своей жизни.
Самый благодатный материал, - тихо повторила она, бездумно глядя на свинцовые воды Северного моря. - И самый дешёвый.
Транспорт в пути и будет здесь через два дня. Готовься. Чтоб к их прибытию всё было готово. Сорок человек, десять ящеров. Пять десятков специалистов. Все специалисты экстра класса. У них есть чему поучиться и знаний своих эти скрывать не будут. Давно духовно и физически сломлены и будут отвечать на все вопросы, что ни задашь.
Готовь вопросы, - повернувшись к брату, княжна насмешливо поглядела ему в глаза. - Тебе ответят на ВСЕ вопросы.
- И последнее. Теперь камлания имперских магов будут проводиться каждый месяц, а не раз в год и не в пять лет, как ранее зачастую бывало. Строго в соответствии с их каким-то, то ли лунным, то ли солнечным календарём. И теперь свежие боеприпасы будут у тебя каждый месяц, как штык. А не раз в год, как раньше было. Но учти. Это не то Большое Камлание, что проводилось на Солнцеворот. Это множество мелких камланий, выход с которых вещественными артефактами много меньше.
Но при подобной практике, пагубное воздействие камланий на сохранность боеприпасов значительно ниже. Так что мы со временем сумеем даже поднабрать снарядов и патронов про запас, чтоб не так зависеть от благорасположения ящеров. Сегодня они добрые и друзья, а завтра - злые и враги.
И лучше на такого союзника иметь в рукаве хорошо заточенный нож и камень за пазухой, чем потом оказаться вдруг не готовым к внезапному нападению.
Как работаю плавильни?
- Что?
- Как? Работают? Плавильни!? Я что? Непонятно говорю? Русский язык для тебя что, второй иностранный?
Или ты плохо слышишь?
- Слышу я хорошо, - сердито буркнул брат. - Только ты так скачешь мыслью, что я за тобой не успеваю.
Плавильни работают в штатном режиме. Нормально. Единственное что им надо, так это уголь. Древесный, каменный, всё равно, лишь бы был и побольше. Металла у нас полно, угля не хватает.
Поставки никто не срывал, - поспешно пояснил он, в ответ на вопросительно поднятую бровь Лидии. - Торговый союз полностью выполняет взятые на себя обязательства по поставкам. Но, было бы больше угля, - многозначительно посмотрел он на сестру, - металла было бы больше. У нас ржавого железа на переплавку горы возле печей валяются, ждут своей очереди.
Как жаль, что у нас в княжестве нет своего угля. Или хотя бы ещё одного поставщика, а лучше, двух.
- Теперь есть. Устьинские князья согласились поставлять нам каменный уголь в обмен на старое оружие. Старое, но в рабочем состоянии. За это они пошли нам навстречу в нашей просьбе.
- С паршивой овцы хоть шерсти клок.
- Ну что, идём смотреть батарею.
- Нет, - решительно поднялась со стульчика княжна. - Насмотрелась на море, налюбовалась пустынным морским пейзажем. Вот это - красиво. - Протянув руку вперёд, она указала на свинцовые валы волн, набегавшие на галечниковый пляж у их ног. - Вот она красота. А смотреть как криво стреляют куда-то в море твои дуболомы, желания нет ни малейшего.
И вообще. Поживу ка я здесь на берегу последние два дня. Поставлю палатку на мысу, и предамся наглому ничегонеделанию. Имею я в конце концов право. Дождусь транспорта с обещанными специалистами. Проверю, что это такое. Накажу кого попало. И спокойно поеду домой. Пора к свадьбе готовиться, хоть сама же её и отложила чуть ли не на полгода. А всё равно дел хватает.
"Вот же Гарс не нарадуется", - вдруг пришла горькая мысль. - "Словно мифический вампир, сосущий из меня жизненные соки",
Глава 3. Советник возвращается.
Дела начинаются...
Признаться, получив с Басанрогского перевала весть, что в город возвращается Советник баронессы барон фон Дюкс, Голова особого значения той весточке не придал. Подумаешь, какой-то нищий барон, выгнанный из собственного дома, опять тащится обратно к ним в город. Видать, поиздержался на вольных хлебах, вот и возвращается под крылышко своей более удачливой воспитанницы. Наверное, чтоб с голоду не помереть.
Такие люди как барон, были ему в достаточной мере знакомы, и, как Голова был уверен, ни лично для него, ни для его города, угрозы никакой не представляли. Ещё один нищий дворянин, которых, если поскрести шкуры своих же ближайших родственников и знакомых, рядом найдётся трое, а то и четверо на десяток.
Да и жил Советник баронессы тихо и незаметно, не вмешиваясь ни в городскую политику, ни во что. И, как знающие люди ему доносили, даже в политику своего собственного бывшего баронства, и в ту не вмешиваясь. Что, впрочем, ничуть не было странно, в его-то положении. То есть по всем показателям он был типичный барон в изгнании, смирившийся со своей участью.
Да и судьба его воспитанницы, вышедшей замуж за какого-то нищеброда, как раньше, да, впрочем, и теперь, думал Голова, была полное тому подтверждение. Группа нищих дворян, ищущих мирного пристанища на краю людских земель. Где их точно не найдут враги. От которых, те, судя по всему старательно скрывались.
Подарок его снохе редчайшей драгоценности, висюльки в ухо, с ценнейшим, прекрасного качества изумрудом, а следом тут же и второй, на вторую беременность, поколебал было, это его устоявшееся мнение. В самом деле, стал бы нормальный человек, имея в собственности ТАКИЕ драгоценности, жить так, как живёт это семейство Сидора. Под землёй, в полуземлянке! Да фактически без целого штата прислуги, положенного ей по статусу, как богатой дворянке.
Даже у его жены дома прислуги больше, чем у той баронессы.
Ну и кто она после этого? Нищая, конечно!
Хотя кое-какие свободные денежки у баронессы явно водились. Хотя бы по тому судя, как ловко та, буквально за шиворот вытащила своими капиталами подругу Машку из долговой ямы и не дав пойти нищей по миру.
То же, что доложили Голове с перевала сразу следом за первым сообщением, не лезло ни в какие ворота.
Советник баронессы не просто так возвращался. Пёс с ним, что непонятно откуда. Но он же, ещё тащил следом длиннющий обоз всяческого барахла, включая сюда, и несколько семей вообще ж диковинных для этого края людей. И если наличие такого человека в обозе, как придворный модельер, ещё можно было хоть как-то понять, какими-либо странностями воспитания дворянки, то присутствие там же столичного ювелира из числа придворных правящего дома верхушки Северо-Западного герцогства, не лезло ни в какие ворота.
Такие люди, как доподлинно знал Голова, просто так с насиженного места возле трона не срываются. И если и двигаются куда, то за ТАКИЕ деньги, что говорить о нищете баронессы де Вехтор теперь может, лишь полный идиот.
Идиотом Голова не был. Потому и встречал сейчас баронский обоз лично. Стоя на смотровой площадке южной въездной крепостной башни, он внимательно рассматривал проходящие под ним телеги обоза, и чем дальше, тем больше мрачнел. Все его ранние предположения о беглых дворянах, желавших отсидеться в медвежьем углу в тишине и спокойствии, рушились на глазах.
Рядом привычно стоял друг Сила, по счастью ныне безмолвствующий. И картина происходящего в городе, по крайней мере, в ближайшую пару месяцев, явственно всплыла перед глазами.
- Чёртова ведьма.
- Наконец-то ты оценил её по достоинству.
- Тут и оценивать нечего, - угрюмо буркнул Голова. - Теперь все бабы в городе взбесятся.
- То есть? - непонимающе повернулся к нему Сила.