Вы видели этот гранильный станок, которым на весь город расхвастался этот её недоделанный гранильщик? Урод, привезённый из Торгового Союза Советником баронессы!
Не видели!? А я видел! Нам со своими станками до такой точности обработки, что тот выдаёт, как да столицы Империи Ящеров раком.
И я совсем не удивлюсь, если завтра, аналогичное по уровню оборудование появится в тех пустующих ныне цехах. И которое ни за какие деньги никому из нас там, на Западе не продадут при всём нашем горячем желании. Но МОГУТ продать баронам де Вехтор. И поэтому нам надо перехватить инициативу и первыми разграничить сферы влияния. Чтобы не мы, а они не лезли на нашу территорию.
Пусть они сами откажутся лезть на нашу территорию. Сами! Слово баронессы твёрдое. И, если она скажет "да" - это не будет "да, но...", и не будет "да, если...". Её да - это всегда "да", и никак иначе. И вы это знаете, и я это знаю.
И последнее. Мне самому очень не нравится то, что мы делаем. Очень! Но другого выхода ПОКА я не вижу.
- Ладно, прекращаем спор, - помолчав, выдал Мыкола. - Раз решили, значит, решили. А решили - будем выполнять. У нас нет другого выхода, тут ты прав. Пока нет!
Посиделки на хуторе.
Встреча старых друзей, наконец-то в кои-то веки собравшихся на посиделки в доме одного из своих явных лидеров, была в самом разгаре, когда тихо скрипнувшая входная дверь мигом привлекла всеобщее внимание. Что, без всякого сомнения, прямо указывало на то, что никакого веселья и не было, и собравшиеся в комнате лишь натужно делали вид что веселятся. На самом же деле все только и ждали главного инициатора сегодняшнего сборища, Галку Буян.
- Галочка! - радостный вопль разорвал краткий миг тишины, когда все напряжённо смотрели на входную дверь. - Ну, наконец-то. Я то мы совсем тебя заждались, - тут же сдал он всех с потрохами, ничуть о том не жалея.
Скрывать что-либо, происходящее вокруг, в этой компании было не принято, и все стремились сразу перейти к делу.
- Ну, - поторопил Толян неспешно раскручивающую зимнюю шаль и медленно снимающую верхнюю одежду Галку. - Чего собрала? Мы Андрюху пытали, пытали и единственное что поняли, сам он ничего не знает.
Не отвечая, Галка медленно прошла к стоящему посреди просторной комнаты неказистому столу и небрежно что-то на него бросила.
Тупой звук глухо звякнувшего металла, словно ножом отрезал все звуки в комнате.
- Это что?
- Это, Толян, золото. На всех. По тридцатке на нос. Плата за этот месяц. Хватит, чтобы покрыть накопившиеся долги.
- Это то, о чём я подумал?
- Мы снова в деле.
- Опять кому-то надо набить морду? Или спалить очередной кабак? Без меня. Я в такие игры больше не играю. Они в итоге слишком дорого обходятся.
- В этот раз кабаков не будет. В этот раз всё гораздо серьёзнее. Это плата за кровь.
- Если за чужую, то мы с Гайратом пас, - глухо отозвался из своего любимого тёмного угла Олег. - Нас дома Лизки не поймут.
- Это плата за свою кровь, - тихо отозвалась Галина. - Дело грозит превратиться в личное. И шанс вернуться обратно живым невелик.
Кто не желает, может сразу отказаться. Никого не принуждаю, никого осуждать не собираюсь. Дело действительно очень серьёзное. Но и куш в конце велик. Вернуться обратно в компанию и заняться серьёзным делом, а не выращиваньем пары пучков редиски на продажу. Даже больше скажу. Независимо от ответа, эти деньги ваши. Можете свободно распоряжаться ими по своему уразумению. Можете пропить, прогулять, покрыть образовавшиеся долги и выбраться из долговой ямы. А можете не брать. Никто вам в том претензий не предъявит. Это ваши деньги. Но потом, лучше ко мне больше не подходите. Обратно не приму.
- А насчёт не вернуться, насколько серьёзно?
- Более чем. Имена Чернухи Николай Иваныча, Бялого Пахома, Серафима Корчаги, вам о чём-нибудь говорят?
- Да вроде бы как мы с ними замирились, - вопросительно глянул на молчаливого Андрюху Толян. - Или что? Мировая пьянка в новом трактире Чернухи - это что тогда было?
- Отмазка, судя по всему, - мрачно буркнул Буян. - Как теперь стало ясно, это была отмазка. Никто не забыт, ничто не забыто. Так что, или мы окончательно решаем эту проблему, или проблема решает нас.
- Рассказывай, - хлопнул ладонью по столу Толян. - Всё рассказывай, без утайки. А мы думать будем. Раз речь пошла о нашей крови, хочу всё знать.
- Всё ты знать не будешь, - отрезала Галочка. - Но кое-что важное я вам сообщу.
- Итак, дело это началось неделю назад на заднем дворе Юхимкина трактира на Большой Басанрогской дороге, неподалёку от Вязём. Торговала я там с хозяином своей редиской и прочей зеленью, и хорошо расторговавшись, присела погреться на солнышке под тёплой стеной его конюшни...
После часа детального рассказа, в котором, тем не менее, были аккуратно опущены кое-какие немаловажные моменты, Галина наконец-то подошла к концу.
- Вот, ребята, практически и всё.
- Точнее, всё, что ты сочла возможным нам сказать, - задумчиво проговорил Толян, задумчиво глядя на Галочку. - Ну что ж, и то немало.
- А теперь, думайте, - покосилась на чересчур догадливого товарища Галка. - С нами вы или сами по себе? Мы с Андрюхой для себя всё решили, черёд теперь за вами. Дело впереди предстоит кровавое, и лично я в том ни минуты не сомневаюсь. Если этот любовный поход юного романтика состоится в том виде, как это сейчас выглядит, живыми обратно вернуться нам будет очень трудно. Слишком много желающих нас в тех степях навеки оставить, где-нибудь под холмом или в овраге, на прокорм хищникам.
Поэтому, принуждать никого не могу. Решайте сами.
- А что ты говорила про большой куш в конце? - первым подал голос Толян. - Разъясни. Я что-то не понял.
- Куш в том, что если мы вернёмся, то плотно сядем на торговлю оружием.
- В огороде бузина, в Киеве дядька. Это, каким же образом?
- Узнаешь, - тихо проговорила Галка. - В своё время всё узнаешь.
Встреча на водах.
Дома в городе Изабеллы де Вехтор не было, поэтому, справившись у старшей охраны, где её можно найти, Галка отправилась на озёра, рядом с литейным. Там была какая-то нужда у баронессы, с которой та постоянно возилась, не меньше чем раз в неделю на несколько дней посещая те места. Там её и следовало ловить.
Так что уже следующим вечером Галка была на месте. И угодила сразу к друзьям на праздник. Лёха с друзьями отмечали какую-то юбилейную плавку какого-то редкого сорта стали, которому они все почему-то придавали большое значение. А может и не большое, а просто погулять хотелось. Кто знает. Но встретили Галку на заводе тепло и тут же, потащили за праздничный стол, за которым гуляла вся дневная смена.
- Галка! Какие люди! Иди сюда! Где тебя полгода носило? Сто лет не виделись. Иди сюда, пробирайся.
- Эй, народ, пропустите Галочку. Нам поговорить надо, сто лет не виделись. Сюда-сюда, присаживайся. Вот!
- Ты что, Лёха, - шлёпнулась Галка рядом с ним на лавку, - разве не слыхал, я же разругалась с Изабеллой Юрьевной?
- Разругалась, помиритесь. А, кстати, давно?
- Да, где-то с полгода.
- Ха! До нашего медвежьего угла если что и доходит, то, как раз не раньше чем через полгода. Так что, если ты с ней разругалась на день раньше полугода, то до нас вести пока ещё не дошли, - рассмеялся Лёха.
- Ладно, - махнул он рукой. - Говори, чего явилась. Знаю, что без дела тебя бы здесь не было. Так что, сразу выкладывай, а потом гулять будем. Тут как раз то, что ты любишь: грибочки солёные, огурчики солёненькие...
- Ты, кажется, кое-что перепутал, - тихо рассмеялась Галка. - Огурчики солёненькие уже как-то не актуально.
- А чего тогда приехала? - рассмеялся вслед Лёха.