- Для вас мелочь, - жёстким голосом холодно уточнил Ведун. - Это вы, Изабелла Юрьевна, покупаете стратегически важное сырьё, запрещённое к поставкам в наш Край. - И платить придётся вам. Поэтому так важно купить сразу много, чтоб стоимость одного баллона с газом не зашкаливала за все разумные рамки.
И перегружать уже на ваше судно придётся каждый баллон вручную. А восемьдесят килограмм одного баллона всяко меньше, чем вес трёхкубовой цистерны. Даже если она и вся из себя бронефанерная, или тонко бронестеклянная. И тем более, если она стальная, когда без мощного портового крана её даже не сдвинешь.
- Но можно установить такую подъёмную стрелу на своём судне, - внимательно посмотрела на него Белла.
- И привлечь к себе лишнее внимание, - поморщился Ведун. - Даже если так, то от больших цистерн вы по любому так просто не избавитесь. А это лишнее внимание, которого нам не надо.
И если вы хоть на миг подумали что предоставите покупателю свои трёх кубовые цистерны, с которыми тот появится на гелиевом заводе, то эту свою дурь сразу забудьте. Это мгновенно привлечёт к нам ещё большее внимание. А вот этого совершенно не надо. Иначе обратно домой придётся прорываться сквозь плотные ряды пограничных охранных судов всех княжеств по дороге.
И тогда про свой гелий точно можете позабыть. Причём, надолго, если не навсегда.
- Но ведь со временем мы можем и сами наладить собственную его добычу.
- Где? - недоумённо уставился на Беллу Ведун.
- В Кязиме. Там строится наш нефтеперегонный заводик. Наладить там же или рядом, на нефтяных месторождениях попутную добычу гелия, думаю, можно будет.
- Если он там есть, в чём я не уверен, то да, - хмуро бросил Ведун. - Но, если найдут, попробовать стоит. А как оно там дальше пойдёт - там и посмотрим. Эмбарго на поставки продуктов высоких технологий в Левобережный Край никто ещё не отменял. Но! Как в каждом деле, везде есть своё но.
Баронский Совет Перевала - люди деловые. И если будет у них свой интерес в таком деле, то на всё связанное с гелием, глаза они точно закроют.
- Тогда встаёт вопрос покупки оборудования для его производства, - бросила на Ведуна внимательный взгляд Белла. - Провентилируй этот вопрос. Пока, по крайней мере.
- Пока, - с нажимом повторил Ведун. - И свой оговоренный с Сидором процент, я бы хотел получить сразу. Вперёд, так сказать. Как вы понимаете, деньги мне тоже нужны.
- Нет проблем, - холодно проговорила Белла. - Итак, будем считать, что мы договорились. Когда вас ждать?
- Вся партия будет готова к ноябрю, в лучшем случае. Но, лодью на доставку, ищите уже сейчас. Чтоб она в любой момент была готова выйти и перехватить в море груз. И позаботьтесь о своей безопасности. То, что я сказал, это не шутка. На обратном пути у вас будет слишком много желающих отобрать ТАКОЙ груз. Подумайте над этим. Серьёзно подумайте.
- Тем не менее, Вань, - вдруг запнулась Белла. - Раз у нас такая экономия. Ты не мог бы часть денег всё же вернуть. Ну, - замялась она. - Миллион, два, три....
- Пять, - перебил её Ведун. - Пять, без проблем. Больше - уже сильно сложнее. В течение одной недели, начиная с сегодняшнего дня. Если надо всё же больше, то уже не раньше чем через полгода. Да и то, вряд ли. Не знаю, как с продажами дело повернётся.
- Пять устроит?
- Вполне, - оживилась Белла. - В течение одной недели, жду.
- Жди, - ухмыльнулся Ведун, вставая и собираясь уходить.
- Последний вопрос, - остановил Ведуна в дверях холодный голос Изабеллы. - Почему?
- Почему я вам помогаю?
- Да.
- Потому что разрозненному анархическому союзу вольных Левобережных городов очень не по нутру придётся от близкого соседства с бурно растущей и развивающейся молодой хищной и, что немаловажно, монолитной империей князей Подгорных у себя под боком. Увы, это так. Перспективы для нас самые не радужные.
А вы, молодая баронесса Изабелла де Вехтор, очень весомый фактор, чтобы такая беспокойная личность как княжна больше занималась лично вами, чем делами своей будущей Империи. Да и с монолитностью, от одного лишь факта вашего существования не всё там ладно получается. И такое наше к вам повышенное внимание не вчера началось, и не завтра закончится.
Я ответил на ваш вопрос?
- Более чем.
- Тогда я пошёл, - кивнул тот на прощанье, стоя уже в дверях. - Мне надо торопиться на встречу с посредником. И так я задержался на лишнюю пару дней. Хоть оно того и стоило.
Если ещё что будет надо, обращайтесь, душенька, - расплылся он в довольной наглой ухмылке. - За ваши деньги, любые ваши прихоти.
Изобразив на лице дежурную улыбку, отдалённо напоминающую оскал волка, Ведун поклонился и молча вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
После его ухода, Белла ещё долго молча сидела, задумчиво глядя в стену напротив.
- И всё же, братец лис, много он нам так и не сказал, - медленно проговорила она, внимательно глядя на профессора. - Очень многого. В частности, в чём же истинная причина того, что свадьба отложена на столь продолжительный срок. Да и знает ли он сам это. А если знает, то почему молчит?
В какие ещё свои игры ты играешь, друг ты наш Иван Языков?
Понимаете, профессор, уж слишком хорошо я знаю Лидку Подгорную, свою подругу детства, чтобы понимать одну простую вещь. Создание новой имперской короны, на которую должны будут пойти наши изумруды, и в дополнение к ней создание имперских регалий, никак не могут быть истинной причиной откладывания свадьбы, да ещё на столь долгий срок. Причина должна быть иной и очень весома, чтобы ради неё отложили дело, которому князья Подгорные служили несколько поколений. И ради которого пролили моря крови. Как чужой, так и своей.
Думается мне, что ответ на это вопрос будет главным вопросом этой свадьбы.
Мы просто обязаны быть на ней, - тихо проговорила Белла, задумчиво глядя перед собой остановившимся рассеянным взглядом. - И обязаны узнать тайну Лидии. Возможно, это будет важным. Впрочем, в политике нет ничего не важного...
Скальный кабинет.
Пришедшее следом после отбытия Ведуна личное письмо баронессе Изабелле де Вехтор от княжны Лидии Подгорной, и известием о том, что первоначально назначенная на первое мая свадьба откладывается на середину осени, на первое жовтня, то есть на первое октября по земному календарю, лишь подтвердило то, что и так уже она знала.
Но что странно, ни извиняться, ни объяснять причин подобного значительного сдвига совсем нерядового события, никто и не собирался. Чем ввергло Изабеллу в нешуточные размышления.
И что теперь было делать с образовавшимся вдруг неожиданно свободным временем, было совершенно непонятно.
Но разгребать эту кучу внезапно навалившихся проблем с неопределённостью, Белла начала с визита в Скальный кабинет к Корнею.
* * *
Рабочий кабинет Сидора в пещерах Райской Долины после его отъезда оказался плотно оккупирован Корнеем с его бандой егерей, воспользовавшихся временным отсутствием хозяина и по достоинству оценившим собранный там, на большом столе подробный макет территории всего Ключёвского Края, и даже кое-какие прилегающие к нему территории.
Поэтому, если уж где было и встречаться всем для серьёзного разговора, то для Беллы в Долине самое удобное место. Можно было не только с друзьями обо всём переговорить, но заодно и уточнить на макете свои новые появившиеся мысли и предположения.
Впрочем, она в очередной раз совсем забыла, с кем имеет дело. Если Корнея что и интересовало, то касалось это исключительно той области, в которой тот был спец. Остальное он просто отбрасывал, как мешающее сосредоточится и несущественное.
Но что уж касалось его интересов, выполнялось всё безукоризненно.
И бесполезно было с ним ругаться. Он был такой, какой есть, и его уже было не переделать.