Всё это было у этих сопляков и не было у него. Крайне неприятная и жёсткая привязка к сопливой компании.
Однако, что ни говори, а парни серьёзно подошли к делу. Кто б мог подумать. Даже самому Ржавке нашлось чему у них поучиться.
Всё вроде бы должно было быть у него хорошо, а на душе было тяжело. И не было у него больше никакого желания ещё один месяц провести здесь вместе с парнями и с местными комарами. Как ни натирался он защитной мазью, как ни мазался, а крови из него местная мошкара уже ведро, наверное, выпила.
- "Боже, как я устал".
Опустив гудящую от смертельной усталости голову в ведро с холодной ключевой водой, Мыкола Ржавка, яростно замотал ею из стороны в сторону.
- Бр-р-р-р.
- Не спится?
- О! Корней. Извини, не заметил. Откуда?
- Оттуда, - с усмешкой потыкал Корней пальцем в небо. - С облёта территории только что вернулся.
Люблю рано-рано поутру, перед тем как тащить на завод очередную ржавую дуру, промыслить парочку людоедов, - мечтательно улыбнулся Корней, с весёлым прищуром глядя на первые лучи едва поднявшегося над краем болота утреннего солнца.
Солнышко ещё не встало, внизу ещё теней полно, туман по низинам, а на верху - солнце. И облака! Красотища! И тут эти, внизу шмыгают. Как на ладони.
- Ну и каковы успехи?
- Слышь, Колян, - Корней равнодушно пропустил мимо ушей привычный дежурный вопрос, на который никто никогда не ждал ответа. - Давно хотел тебя спросить. Какого чёрта вы церемонитесь со своими пограничными ящерами?
Ваське грандиозный скандал закатил, когда он простой дымарь для меня зажёг, чтоб я знал куда лететь. Таитесь тут постоянно среди болота. Зачем? Не проще ли было просто отогнать пограничные племена подальше от границы, чтоб не мешали спокойно работать, и делать спокойно своё дело? Это же болото - клад. А вы них...на здесь не делаете.
Тщательно вытерев мокрое лицо подолом нижней рубашки, Мыкола насмешливо глянул на Корнея.
- "Вот же здоровая орясина, а мозгов меньше чем у курицы, - сердито подумал кузнец. - И как этакого болвана в такой компании держат, непонятно".
Дураки Ржавку всегда раздражали, а уж когда от них что-то зависело, вот как счас от Корнея, то глухое раздражение просто зашкаливало. Насмотревшись на ловкость, с которой тот каждый день вывозил отсюда по одной, по две машины, он и сам хотел бы подкатить с подобным предложением к этому вояке, чтоб тот помог вывезти и его добычу. Уж больно ловко у того всё получалось. Да и неохота Ржавке было тащиться сюда зимой, корячиться потом с вывозом, подвергать себя лишнему риску встречи с людоедами. Особенно когда прямо перед глазами был столь эффективный пример использования дирижабля.
Вот только после всего произошедшего меж них не знал Ржавка как бы половчей к вояке подкатить. К тому ж компания землян последнее время старалась с кузнецами лишний раз дел совместных не иметь.
- За прошлый месяц, ты, сколько своих бомб израсходовал? - с невозмутимым видом поинтересовался кузнец.
Мысли свои он постарался убрать подальше, чтоб до греха не доводить. Корней, при всей его внешней покладистости, был известный отморозок. Скажешь такому в лицо правду, без зубов ведь останешься. Если, конечно, вовсе голову не оторвёт.
- Помнится, как только ты здесь появился, вы полдня гондолу свою от ящиков с бомбами разгружали. Да и потом ещё не раз сюда бомбы подвозил. Ну и где они все? Ящики на месте, а где бомбы?
- Ну, - полез чесать за ухом Корней. - Точно не помню, поскольку учёта не велось. Но если вычесть остаток из завезённой сюда партии, то.... Иногда в день до полутонны бомб валил ящерам на головы.
Ну, - замялся он. - Где-то так, как-то. Когда больше, когда меньше, но последнее время, уже хватает одного моего появления, чтобы жизнь на земле замерла. Разбежались ящеры по дальним углам и попрятались.
- Прекрасно. А теперь представь, сколько бы стоили потраченные тобой авиабомбы, как если бы ты их покупал через Басанрог. Вот и получишь ответ.
- Пять тыщ?
- О, Господи! - всплеснул Ржавка руками. - Да где ж ты такие цены то видел? Пятьдесят - не хочешь! Но, ладно. Пусть будут твои пять тысяч. И всё равно. Это же целых пять тыщ!
Ты можешь себе представить кого-нибудь в нашем городе, у кого есть столько денег, чтобы просто так взял и высыпал столько золота на головы людоедам? Я - нет.
"Не считая таких дураков, как ваша компания", - машинально подумал кузнец.
Всё очень просто, - продолжил он. - Ни у кого нет на это денег, - пожал он плечами. - Ты-то знаешь, как надо корячиться, чтобы заработать хотя бы один золотой. А тут - тысячи! И на ветер. У людей таких денег просто нет.
- Да и у тебя бы не было, если б не ваша дешёвая взрывчатка.
- Ну, не очень-то она и дешёвая, - раздражённо пробормотал Корней. - Профессор мне уже всю плешь проел, что я вышел за все разумные рамки. И если б не надо было испытать новое оружие и дирижабли, и не прикрыть с воздуха этих огольцов, хрен бы кто мне эти бомбы вообще дал. А с одним пулемётом тут много не навоюешь. Ящеры неплохо маскироваться умеют.
Тут другой момент. Мы их больше распугали, чем уничтожили. И пока я здесь, ты со своими делами поторопись. Потом они наверняка вернутся.
- Не понял. Ты это о чём? - насторожился Мыкола.
- Я о том, чтобы ты до зимы не вздумал спрятать в схроны свои гнилые ящики с патронами и со снарядами с расчётом на вывоз зимой. И чтобы немедленно, завтра же всё вывозил. Найдут. Точно тебе говорю, найдут ящеры твою добычу. Найдут и сами оприходуют. А на тебя засаду устроят. Или просто заминируют. И тогда тут так рванёт...
- С чего ты взял? - раздражённо перебил его Ржавка.
- С того! Мы тут недавно, пару дней тому, подобрали парочку трупов, по которым до того отбомбились. Так вот что я тебе скажу. Это не местные племена. Это их пограничный Чёрный Легион на болотах объявился. Влипли вы парни.
Видимо заметили мое постоянное здесь присутствие, и решили разобраться, что здесь происходит. А легионеры так просто такое дело не оставят. Поверь мне, мы с ними на озёрах не раз сталкивались. Эти твари мимо твоих схронов не пройдут.
У них самих полно своего огнестрельного оружия, добываемого из болот. И в Чёрном Легионе прекрасно понимают насколько ценно то, что ты заныкал за скалами. Поэтому перероют тут каждую кочку, каждую пядь земли, но мимо твоих схронов точно не пройдут. Волчары те ещё. Поверь мне. Недаром у них и сотни так называются - волчьи.
- Что ты предлагаешь?
- Вывезти твои боеприпасы на дирижабле, пока ещё у меня есть время, и парни ещё заняты подъёмом машин из болота, потому как уверен, тебя одного отсюда легионеры не выпустят.
Если в округе появился Чёрный Легион, поверь, это очень серьёзно. И все дороги отсюда для тебя наверняка уже перекрыты.
И на мою помощь в стычке с ними можешь не рассчитывать. Может у нас, лично с тобой и хорошие отношения, и я лично бы тебе помог, но с нашей компанией ты отношения сам радикально испортил. И задержаться здесь, чтобы тебе помочь, мне не позволят. Белла сама, лично проконтролирует этот вопрос. А ссориться с ней из-за тебя, извини, не буду.
И не спорь, просто поверь. Я её знаю. Так всё и будет. Она лично проконтролирует, чтобы я тебе не помог. Очень уж вы её с этими учениками зацепили.
Поэтому - не обессудь.
- Твои предложения?
- Только одно. Поговори с Васькой. Предложи ему чего, чтобы его заинтересовало. Он может решить вопрос, чтобы я успел отсюда твой груз вывезти. Для меня это - ерунда. Два рейса всего. Заплатишь за прогон. Дорого, сразу говорю. Но зато будешь спокоен, что всю свою драгоценную латунь вывез.