- Я первый с горки съехал! Первый! Зимой! Первый!
- Да не съехал ты. Тебя толкнули.
- Сам съехал! - окрысился Димка.
Я решил промолчать. Съехал или толкнули - не известно. Было два неоспоримых факта. Первое - до Димки никто на нашей памяти не съезжал с Зуба Дракона. И второе - Димка обделался. Навалил полные штаны. Любящей мамочке пришлось уложить Димочку на живот, на санки, и тащить домой.
- Не спорьте, - Антон показал, кто тут старший. - А это, - потряс ластами и маской, - может, и не пригодится.
Стоило плавательному снаряжению оказаться в рюкзаке Антона, Димка приободрился.
- Вперёд, - скомандовал столичный гость.
И мы послушно двинулись за ним.
Оставалось признать: жили на отшибе. На юге было болото. На севере - роща. Хотя это мы называли её рощей. Вернее - лес. Конечно, заблудиться там мы не могли - разве что остолоп Лёнчик, - но от края до края идти минут двадцать. Берёзы, дубы, шелковица. Что ещё - сказать сложно. Это ж Тыква у нас знаток флоры, а не я.
В общем, как бы там ни было, наш путь лежал к роще.
Мы прошли по безлюдным дворам. В такую рань, да ещё в воскресенье народ предпочитал отсыпаться.
Из подъезда панельной пятиэтажки, прямо под рощей, высунулся козлобородый старичок с рыжей собачкой на поводке. Кабан удостоил шавку пренебрежительного плевка. Димка вздрогнул. И как уродился таким трусом? Интересно, расскажет ли своим детям и внукам, как ходил в видеосалон на премьеру «Охотников за приведениями»? Когда на экране появился Лизун, Димка зажмурился, опустился на пол и, хныкая, пополз между скамейками к выходу. А затем дал такого стрекача, что любой спринтер позавидовал бы. Впрочем, сей конфуз у нас во дворе не обсуждали. Роберт заикнулся было, но тут же схлопотал от Кабана заботычину.
Роберт... Ещё тот кадр. Это ж надо - мечтать работать на мусоровозе! «А что, ты ездишь по дворам, тебя все знают». Идиот. Клинический идиот.
При виде следующего любителя собак вздрогнул не только Димка, но и я. Похожий на футбольного арбитра Пьерлуиджи Коллину тип, неразлучный со злющим ротвейлером, имел дурную репутацию. Отсидел то ли за убийство, то ли за попытку убийства. Облысел и лишился бровей наверняка в Чернобыле. И якобы хранил дома настоящий пистолет. Помнится, весной мы играли в футбол у огородов, под рощей. И я косо глянул на заявившегося Коллину с псиной. Уголовник пообещал перерезать мне глотку, если такое повторится. Как только ротвейлер и его хозяин скрылись за кустами шиповника, Кабан предложил подкараулить лысого вечером и отметелить палками. Я ответил отказом и продолжил гонять мяч.
Благо Коллина тем июльским утром думал о чём-то своём и не обратил на нас внимания.
Наконец-то мы вышли к проезжей части. В сторону вокзала шумно промчался «Запорожец» салатового цвета. На противоположной стороне дороги любезно раскинулись кованные ажурные ворота. На них как всегда висели афиши. Гастроли цирка-шапито с тиграми и клоунами. Очередной футбольный матч местного «Локомотива». Уж скорее Димка зайдёт в клетку ко льву, чем «Локомотив» - в высшую лигу.
С нашей стороны дороги на троллейбусной остановке скучал одинокий автомат по продаже билетов. А ещё дальше на север уходила череда частных домиков. Вдоль проезжей части. Маленькие. Кособокие. Прижатые к роще. В одном из них и жил одноклассник Кабана, размером ему не уступающий.
- Вот оно... - прошептал Антон. Смотрел на цель, как полководец на войско неприятеля. Часы «Монтана» получили от владельца мимолётный взгляд. - Время ещё есть. Народ спит.
Антон махнул рукой. И мы засеменили за ним, послушно, как щенки.
Дом выглядел странно. Но самым необычным было другое. Антон словно снял вуаль с наших лиц. Открыл глаза. Мы, здешние парни, облазили рощу вдоль и поперёк. Ходили на два завода - за селитрой, и тюбиками зубной пасты. А уж сколько строек и разваленных домов неподалёку от болота мы исследовали...
Но этот дом. Заброшенный двухэтажный дом под рощей.
Его будто окружала некая аура. Конечно же, мы его видели. Чуть ли не каждый день. Но всякий раз - всякий раз - мысль о том, чтобы перелезть забор, проходила мимо нас.
Признаюсь, осознание этого меня испугало.
Димку тоже.
Я без слов понял, о чём он думает.
Дом отличался от остальных. Да взять хотя бы забор. Где ещё есть такой? Двухметровый. Из неоструганных досок. Вот у Лёнчика, к примеру, и забора-то нет. Так себе, плетень. А у других - по плечо высотой. Но чтоб выше человеческого роста...