Уверен, мои глаза расширились в ужасе. Я метнулся прочь.
Первая ступенька предательски ушла вниз. И я рухнул на лестницу. Лишь чудом успел выставить руки. Лицо уберёг. Грудь впечаталась в камень. Пороховой бочкой взорвались лёгкие. Клянусь, вдохнул частички собственной плоти. Ни до, ни после - никогда - со мной не происходило ничего подобного.
Я вскочил. Страх. Животный, первобытный страх гнал меня прочь.
В груди горело, как в доменной печи. А позади продолжало хлюпать и чавкать, урчать и елозить. Как мокрой метлой по асфальту.
Туннель передо мной сужался. Далеко впереди маячило пятно света - моё спасение. Уже давно не смущали осклизлые стены. Я хватался за них. Слизь падала к ногам. Под ними стучали ступеньки. Вонь не давала дышать.
Разум тоже искал выход. Какие-то образы из прошлого. Обрывки ночных кошмаров. Клыкастые и зубастые бестии, подкарауливающие за дверью спальни. Дурацкая фантастика, где главному герою не помог робот. Даже с ним не выбраться из туннеля! А я один!!!
Я орал как прокажённый.
Шаг. Ещё один. И ещё...
Я стиснул зубы и бросился вперёд. Схватился дрожащими руками. И рванул на себя.
Я кубарем выкатился из сундука.
«Где же дверь? Я ж выбил её плечом! Должен быть выход!»
Первый этаж заброшенного дома тонул в полумраке.
- Две-е-рь!!!
Я снова осмотрелся. Рваное дыхание. И слёзы на глазах.
В сундуке хлюпало и урчало. Бьюсь об заклад, на его стенках выступили жилы. Они пульсировали. Мне было больно и страшно смотреть. На пол посыпались гнутые заклёпки и как живые разбежались по углам.
Доски подо мной вздрогнули и пошли ходуном.
Каким-то чудом я удержал равновесие, давясь криком.
И как же раньше не замечал этого окна? Или не окно, а просто выбоина в стене. Да какая, к чёрту, разница? Дырка на уровне плеч. А за ней свет. Солнечный свет!
Я подбежал и вцепился в бревно. Под кожу впились занозы.
Одно усилие. Мышцы не подвели. С лёгкостью подтянулся и вывалился.
По глазам беспощадно резануло солнце. Подо мной разъехалась горка поленьев.
Я подхватился и метнулся прочь.
Боль с рёбер перетекла в копчик. Шутка ли, приземлиться на чурбан?
Привычные моему глазу одноэтажные домики с двускатными крышами. Слева зеленела роща. Больше всего не хотелось оглядываться. По щекам бил ветер.
Я бежал.
Мой родной город. Я тут хозяин. Здесь ничего не напоминало об ужасах заброшенного дома. Они казались мне страшным сном, происками разыгравшегося воображения.
Ну развалился сундук. Что тут такого? Старый был.
Да и вообще, мало ли что во мраке привидится?
Я пробежал мимо очередного домика. «В нём? Или в следующем живёт одноклассник Кабана?» Найти ответ помешало то, что увидел. Увидел и одеревенел.
Метрах в пятидесяти передо мной возвышался большущий кирпичный домина с арочными окнами на втором этаже. Меня пробрал холод, несмотря на то, что на дворе июль месяц. Я хорошо знал этот район. И тут не должно быть никакого двухэтажного кирпичного дома! Все частные домики одноэтажные. Да, был двухэтажный военкомат - и только. Но у него фасад зелёный. А с других сторон - побеленный. В нём до революции жил какой-то барин. Потом его раскулачили. И если прикинуть... то кирпичный дом с арочными окнами находится примерно там, где должен быть военкомат. И по размеру примерно такой же.
У меня закружилась голова.
От размышлений отвлёк знакомый звук удара по футбольному мячу.
Я посмотрел налево. Челюсть упала к ногам.
Огороженное сеткой футбольное поле с воротами.
«Откуда?!»
И пускай не травяное, а земляное. Но всё-равно. Откуда?
Двоих мальчишек, похоже, ничего не смущало. Как ни в чём не бывало они продолжали лупить футбольный мяч.
Пожалуй, живой Лернейской гидре, которую победил Геракл, я удивился б меньше.
Мы обожали играть в футбол. И лишь раз продули сборной девятиэтажек «2:4». И то всему виной моя травма. В общем, в любом случае, мы должны были знать про это футбольное поле. Ведь оно не так далеко от нашего двора!