Праздничное растение «Эй, ты получила работу!», подаренное по этому случаю моими родителями — а еще первое из тех, что мне удалось сохранить в живых — выпало из рук от грубого толчка.
Мой сосед по кабинету плакал.
Это был печальный день для каждого.
Теперь беременная женщина должна была рассказать мне о моих обязанностях во время моей новой стажировки под началом одного из вице-президентов компании. Ее звали Шерон… Или, может, Шери? Я так нервничала, когда она представлялась, что не смогла запомнить. В любом случае она говорила на непонятном мне языке и была в двух минутах от того, чтобы родить. Жалкое начало, так как у нее не было времени, чтобы обучить меня всему необходимому.
Ее огромный живот задевал стол, когда она пробиралась ко мне.
— Послушай, Эвери, это не так тяжело. Ты приносишь кофе, настраиваешь ксерокс и проверяешь, что его вещи из химчистки доставляются каждое утро. Он один из самых простых вице-президентов в плане работы. Черт, в большинстве случаев он сам забирает свои чертовы шмотки и приносит мне кофе, так что верь, когда я говорю, что все у тебя будет в полном порядке. Вы будете тесно работать с ним над каждым проектом, — она тяжело выдохнула, — и в конце восьминедельной стажировки он оценит твою работу. Если ты будешь хорошо справляться, он предложит постоянное место. — Ее лицо исказилось, когда она наклонилась и схватилась за стойку.
О боже.
Она собиралась рожать?
Сейчас?
В офисе?
Я не знала, как делать искусственное дыхание.
Не то чтобы оно могло понадобиться ей или ребенку. Ох! Меня трясло от нервов.
— Вы в порядке?
Я неловко похлопала ее по спине.
Она быстро выпрямилась и слегка выдохнула.
— Ребенок пытается двигаться, а пространство ограничено.
— И не говорите, — я улыбнулась сквозь зубы. Женщина была миниатюрной, и я удивлялась, как она до сих пор не разродилась. — У вас двойня?
Ее взгляд сказал о многом.
— Это шутка, — быстро ретировалась я.
— Не ври, — выпалила она в ответ. — Теперь я хочу насладиться остатками моего отпуска, поэтому, если у тебя есть вопросы, всегда можешь задать их Лукасу.
— Лукас? — Я постаралась сдержать дрожь. Ненавидела это имя. Оно вызывало образ полной всепоглощающей ненависти. Я всегда ассоциировала это имя с такими страшными вещами в жизни, как Эбола. Фактически эти два явления были взаимозаменяемы — Лукас и Эбола.
— Твой босс, — она закатила глаза. — Скажи мне, что ты хотя бы знаешь, на кого работаешь.
Нет. Потому что когда из агентства по трудоустройству позвонили и сообщили, что «Грант Лёрнинг» открывает программу оплачиваемой стажировки, то я уцепилась за эту возможность так быстро, как могла. Единственное, что я сделала, это быстро погуглила компанию.
Я была в отчаянии и нуждалась в деньгах, чтобы заплатить аренду и спастись от выселения и голода.
Ну ладно, не все было так плохо, но близилось к тому. И последнее, чего я хотела, это уехать обратно домой. Моя семья жила в Мэрисвилле, а из-за того, что последние несколько месяцев я обитала в деловом центре Сиэтла, мысль о возвращении домой подталкивала меня к тому, чтобы ходить по улице с резюме в руках.
Я вполне даже могла переспать с жутким стариком, чтобы устроиться на работу.
Ну, может, не с жутким.
Со стариком?
Возможно.
Моя мама бы меня убила, если бы могла слышать сейчас мои мысли.
Но у родителей была отвратительная привычка пересказывать мне каждую деталь своей жизни, и они ожидали, что я отплачу тем же. Когда папа на прошлой неделе содрал заусенец, он прислал мне фото и спросил, стоит ли ему обратиться к врачу.
Когда я не ответила, он прислал фото еще раз с сообщением: «Наверное, ты не получила в первый раз».
Хорошие новости? В первый раз картинка была больше.
Мои родители особенные.
А моя спальня? Все еще заполненная игрушечными животными из детства и с розовым плюшевым ковром.
Иногда мне снились кошмары, что я возвращаюсь в эту комнату, будучи уже взрослой. Мои куклы оживали и душили меня до смерти, пока я кричала о помощи, только чтобы капитан футбольной команды, теперь уже с пивным брюшком, сказал, что спасет меня, если я выйду за него замуж и рожу десять детей.
Он опять пытался связаться со мной через «Фейсбук».
А потом через «Снэпчат».
Он был милым.
Таким милым, что теперь совершал импровизированные визиты в мои кошмары.
Сама мысль возвратиться домой после того, как сразу после колледжа меня взяли на работу с убийственным окладом и потрясающим названием фирмы, жгла огнем.