— Как же так?
Джо скрестил свои большие руки на груди и испустил могучий вздох.
— Дело вот в чём, Маленькая мисс. Мужчины не дуются... мы размышляем.
— Это верно, — согласился я.
— Одно только предположение, что мы дуемся, оскорбляет нашу мужественность.
— Да. — Я кивнул. — Как он и сказал.
— Все знают, что задумчивость — это очень мужественно. Задействовано много тестостерона.
— Особенно когда это делаю я, — добавил я. — Слово, которое ты искала, вероятно, было «излучающий харизму».
Из динамиков звучала Arcade Fire, пока Рози и Така заканчивали убирать со столов. Лидия была занята за кассой; Бойд и парень с кухни прибирались в подсобке. Нелл ушла домой около девяти, как только дела начали замедляться. Компания из восьми человек и несколько пар были единственными посетителями, оставшимися ближе к полуночи.
— Вы оба полны дерьма. — Алекс сдержала улыбку. — Ты ведь знаешь это?
— Эй, не нужно быть сварливой только потому, что совершила ошибку, — сказал я. — Я принимаю твои извинения. Очевидно, что ты не знала.
— Извинения. — Она фыркнула. — Да, точно. Так почему же ты был таким мужественно задумчивым, извини, излучающим харизму, Эрик?
Настала моя очередь вздыхать.
— Без причины, — ответил я и перевёл разговор на Джо. — Эй, братан, я хотел тебя кое о чём спросить. Новый жилец, Джейн, по сути, прямо над нами. Знаю, ты говорил, у нас хорошая звукоизоляция, но дело в том, что она беременна, и я подумал, не следует ли нам уменьшить громкость музыки, по крайней мере, по будням после определённого времени.
Джо покачал головой.
— Я гарантирую тебе, она ничего не услышит, если не откроет окно.
— Знаешь, просто то, что она беременна, не значит, что её нужно заворачивать в вату, — вмешалась Алекс.
— Я в курсе, — ответил, нахмурившись.
— Смотри, ты дуешься! — сказала она, радостно указывая на меня пальцем.
— Ну и дела, детка, ты права, — согласился Джо. Придурок, его голос был хриплым от притворной озабоченности. — Это на самом деле похоже на надувание губ.
Мой хмурый взгляд усилился.
— Да ладно, чувак, — сказал Джо, будучи серьёзным. — Сегодня вечер четверга, ты за стойкой бара, весь вечер заведение кипит. А ты выглядишь как ребёнок, у которого умер щенок. Что происходит?
Я снова вздохнул и сгорбил плечи.
— Я не знаю... Это из-за того, что Нелл сказала мне сегодня. Ну, вообще-то, меня беспокоит это уже некоторое время.
Джо и Алекс обменялись взглядами.
— На самом деле ничего особенного. Глупость. Не беспокойся об этом.
— Хорошо, — сказала Алекс, прежде чем сделать глоток пива.
— Но, ты знаешь... просто из интереса, — начал я. — Ты считаешь, что я бабник без чувства ответственности, неспособный к серьёзным отношениям, и просто использую женщин, потому что не понимаю настоящих обязательств, пока меня не укусят за задницу?
У Алекс расширились глаза.
— Тебе Нелл так сказала, да? — тихо спросил брат.
— В принципе. — Мой язык скользнул по внутренней стороне щёки. — Иногда она меняет слова, но по сути — да.
— Вау, — сказала Алекс, уставившись на свой ноутбук.
— Только сегодня она назвала меня шлюхой. Ты можешь в это поверить?
Джо тихо присвистнул.
— Я имею в виду, вы двое, вероятно, знаете меня лучше всех, — сказал я. — Она преувеличивает, верно?
Рот Алекс открылся, но в реальности ничего не прозвучало. То же самое с братом.
— Верно? — повторил я, хмурясь.
По-прежнему ничего.
«Чёрт возьми».
— Да ладно, я всегда откровенен с женщинами. Я прямо говорю им, что просто хочу повеселиться, и они знают, во что ввязываются.
После минутного колебания брат кивнул. Как бы.
— Именно так, — продолжил я. — И я несу ответственность. Всегда выхожу в свои смены, я много работаю.
— Да-а, — сказал Джо, растягивая слово по чёрт знает какой причине.
Алекс поморщилась.
— Кроме прошлой недели, когда ты хотел взять ту девушку покататься на байдарке.
— Единожды, — ответил я, подняв палец. — Небольшое дело.
— Потом была та женщина из ликёро-водочной компании, две недели назад, — сказал Джо. — Как её звали?
— Господи, я не могу вспомнить. Хорошо, я ушёл с работы пораньше. Один раз. — Я закатил глаза и добавил ещё один палец. — Два. Ну и что?
— И когда ты опаздываешь, потому что забываешь поставить будильник, — сказала Алекс, быстро приближаясь к тому, чтобы перестать быть моей любимой невесткой.
Я усмехнулся, но добавил ещё один палец к счёту.
— Два или три раза, может быть. Все так делают.
— Да, но каждую неделю? — Алекс склонила голову набок.
— В её словах есть смысл, братан. — Джо подтолкнул меня локтем. — Я бы добавил ещё пару пальцев.