В середине декабря вышел январский номер «Сливок» с моими фотографиями Натали на обложках, моим интервью с ней внутри и еще четырьмя страницами фотографий. Атланта сама написала во вступлении, что автор этого интервью – близкая подруга Натали, которая знает телезвезду лучше всех на свете. После этого шли мои вопросы и ответы без всяких изменений (если не считать исправленные ошибки-набивки) и самая крупная подпись, которую я когда-либо видела: «Эксклюзивный материал от Линди Ашер». Дебби Джиб до такого не дожить.
За два дня до того, как журнал вышел в широкую продажу, мне позвонили из редакции. Оказалось, что к ним обращаются из разных изданий за разрешением напечатать интервью и фотографии. Но «Сливки» купили у меня только право печати, все остальные права остались за мной, поэтому я могла продавать этот материал кому захочу.
Ко мне обратились «Слухи», «Индепендент», журналы из Австралии, Испании и Северной Африки. Было больше тридцати звонков из американских газет и журналов, поэтому я позвонила Натали и дала ей возможность выбрать те издания, которые ей нравятся. Она была счастлива, потому что, высказавшись таким образом, она получала возможность исчезнуть на несколько лет. И я была счастлива, продавая интервью всем, кто хотел купить, исключая, конечно, «Слухи».
Когда я выписала всем счета, поняла, что в результате этой одной работы у меня уже достаточно денег на небольшой вклад за квартиру. Я подарю ребенку Натали что-нибудь замечательное.
В конце концов я праздновала Рождество с Джил, Саймоном и их детьми. Холли и Мэтью страшно понравились костюмы телепузиков, которые я им подарила. Они не соглашались надевать ничего другого. Хотя не обошлось без драки: нужно было решить, кто будет Лала, а кто Дипси. Чужие дети такие милые!
– Ты так мужественно себя ведешь, – постоянно твердила мне Джил, пока мы резали морковь и завертывали в бекон свиные сардельки.
– Знаешь, если я переживу Рождество, думаю, я смогу пережить все, что угодно.
– Именно так я чувствую себя каждый год, – ответила Джил.
Я купила для Джил у «Тиффани» кулон в виде сердечка, а Саймону подарила видеокассету с футбольными клипами. Джил тоже купила мне у «Тиффани» такой же кулон. Это показалось Саймону потрясающим совпадением. Он страшно удивлялся, пока мы ему не объяснили, что обе давно мечтали о таком сердечке, но нам казалось, что очень грустно покупать самим себе драгоценности.
– Как непривычно, что у меня нет подарка для Эндрю, – сказала я. – И нет подарка от Эндрю.
– А что он подарил тебе на прошлое Рождество?
Я попыталась вспомнить, но ничего не приходило в голову.
– Не знаю, – сказала я. – Я честно не могу вспомнить. Но он наверняка подарил мне что-то. Вспомнила! Он купил мне комплект дисков Брюса Спрингстина.
– Я не знала, что тебе нравится Брюс Спрингстин, – удивилась Джил.
– Мне он не нравится, – засмеялась я. – Но попробуй вдолбить это Эндрю.
Я еще немного посмеялась, правда, чуть истерически.
Наверное, я все-таки объелась пирожков, потому что ночью мне приснился очень странный сон. Один мужчина пытался мне что-то сказать.
«Нет, нет, мне некогда, – говорила я ему. – Пошли мне письмо по факсу или по электронной почте. Я занята и не могу с тобой увидеться».
Он оказался в большом ящике, но, когда я проходила мимо, вылез из этого ящика и встал посередине огромного поля так, чтобы я могла его видеть. Я сразу заметила, что он абсолютно голый. Высокий, темноволосый, с очень светлой кожей. И как только я увидела его, я тут же влюбилась, хотя и знала, что это всего лишь сон.
«Почему ты голый?» – спросила я его.
«Я хотел быть уверен, что на этот раз ты обратишь на меня внимание», – ответил он.
В этом сне я впервые почувствовала, как это бывает, когда любишь человека, который любит тебя, и хочешь провести с ним всю жизнь. Это ощущение было более реальным, чем все, что я когда-либо испытывала в жизни. Это было потрясающе. Когда я проснулась, то сразу же постаралась заснуть и вернуться в мой сон. Я хотела снова увидеть своего любимого.
Но Холли и Мэтью уже кричали, что хотят распаковывать другие подарки, и с каждой секундой он удалялся все дальше и дальше от меня.
Я пережила Рождество. Я пережила даже Новый год – три дня вместе с Джил, Саймоном и детьми в коттедже в Девоне, где мы мечтали только о том, чтобы ветер стих и мы могли пойти погулять по берегу.
Январь был мрачным, но «Сливки» подбрасывали мне работу. Я прочла в газетах, что Найгел Нэпьер будет вести новое шоу, что-то среднее между «Гладиаторами» и «Сюрприз! Сюрприз!». Там будут встречаться кровные враги, чтобы выяснить отношения, участвуя в разных состязаниях.