От расстройства я совершенно о договоре забыл. И как приложил пятерней по стенке! Со всего размаха! Захотелось, чтоб загудело по всему складу, загрохотало, эхо разнеслось. А ничего и не получилось. Будто по дереву стукнул, а не по листовому железу. Я на ладонь посмотрел, а она вся в краске. Ну, и отпечаток светлый на контейнере. Внутри него - непонятные письмена, которые ни с того, ни с сего светиться начали и даже как бы выступать из плоскости.
Мне всё это сразу не понравилось, и я потихоньку решил уйти. Правда, сначала для порядка зафиксировал безобразие на складе, а потом уже отправился. Но автоматически, а не сознательно, потому что в мыслях полная пустота была и один вопрос: "Что делать?!"
Только когда вернулся в каюту, сообразил - что. Для чего у нас постоянно информация обновляется? Каждому ясно - чтобы всё обо всем знать. Значит, надо всего лишь выяснить в библиотеке, с чем таким я на складе столкнулся.
Выяснил. Загрузил стереофото в компьютер и выбрал простейшую опцию: "найти соответствие". И минуты не прошло, как на меня вывалилась целая лента с описанием объектов, соответствующих предлагаемому изображению больше, чем на девяносто процентов. Я остановил поиск и прочитал, на что же похожи стенки контейнеров.
Оказалось, на "Стеновые панели Дворца Чужих на Минданао. Предполагаемый возраст - 26000 стандартных лет. Язык - не известен, расшифровке не поддается. Стоимость не определена. Представляет собой высокохудожественный объект неизвестного происхождения". В данный момент раритетные панели находились в федеральном розыске...
Зря я новостями на станции не поинтересовался. О похищении коллекции артефактов с Минданао целую неделю на всех порталах трындели. Давали описания похищенного, предполагали схемы вывоза, обосновывали детали маскировки. И все предлагали понадежнее прятать. А мы практически в открытую везем и ничего. Видимо, заказчик тоже новостную ленту читал и решил, что прячь, не прячь - всё равно найдут. А если на виду с каким-нибудь лохом отправить, то всё обойдется.
Судя по всему, для переправки на Нань Дао панели покрасили специальной краской, написали на них иероглифы, загрунтовали и смонтировали поверх контейнеров. Толщина панелей всего три миллиметра, так что за стандартные пределы допуска габаритов контейнеров похитители не вылезли. Внутрь контейнеров засыпали всякий мусор, а отказались его показать по той причине, что наверняка кто-нибудь задался бы вопросом - а для чего везти мусор на другую планету? Подозрительно. Груз бы задержали, контейнеры бы тщательно осмотрели и нашли бы накладные панели. Всё, итог понятен.
Но никто из похитителей и помыслить не мог, что Денис начнет протирать контейнеры влажной тряпочкой. Раскраска частично стерлась, и инопланетные письмена засияли во всей красе.
Связаться с кем-нибудь из субпространства по техническим соображением невозможно. Только после прохода через р-точку. Например, с федеральной службой. Которая сразу же спросит - откуда у нас похищенные артефакты. И вряд ли поверит, что мы - всего лишь перевозчики, ни сном, ни духом не подозревающие о том, что именно мы везем и кому. Заказчик, разумеется, будет стоять на том, что ему принадлежит ценный груз мусора с редкими химическими элементами и ничего другого он переправлять не собирался. У капитана нет резона подставлять весь экипаж, так что виноватым окажусь я один. Это ж я контейнеры на склад помещал. Значит, я контрабанду и переправлял. Меня и наказывать.
Еще можно связаться с заказчиком и рассказать, что мы в его тайну проникли. После чего они высадят десант и всех нас угробят за несколько минут, чтоб лишнего не болтали. Проще простого будет представить дело так, что мы или отравились Машиной стряпней, или заболели инопланетным гриппом, или просто перепились и столкнулись с астероидом. Придумают, в общем.
Оставалось одно - молчать. И надеяться, что никто ничего не узнает. Ни капитан, ни девочки, ни, тем более, Денис. Следовало перекрасить контейнеры, написать на них прежние иероглифы, доставить груз по назначению и уже потом, как честный аноним, связываться с федералами.
Разумеется, ничего не получилось.
Денис оставил попытки приударить за Илоной и занялся остальными девушками. Сразу и одновременно всеми. Причем, каждая из них была полностью уверена, что Денис уделяет повышенное внимание ей одной, а других даже не замечает. Все мои слова о том, что на самом деле происходит, наталкивались на полное неприятие. Меня даже стали избегать. Я не понимал, как этому противодействовать, и запирался в своей каюте, впадая в депрессию и мрачнея с каждым днем. Только возня с контейнерами отвлекала.
Покрасил я их быстро, с помощью ремонтных автоматов. А вот научить роботов каллиграфии у меня не получилось. Всего-то и надо было - восстановить частично смытую роспись, причем, на шести контейнерах: инопланетных панелей на большее количество не хватило. Но автоматы упрямо отказывались приближаться к артефактам, не взирая на прямые приказы и жесткое программирование. Пришлось самому вооружаться кистью, надевать очки с "умными" стеклами и заниматься китайской каллиграфией.