Пришлось купить газету с объявлениями. Вот тут-то и появилась вторая проблема: я совершенно не знала этот город! Страницы буквально пестрели от предложений: сдам квартиру, сдам комнату, на выгодных условиях, дёшево... Но когда я позвонила по одному из объявлений из таксофона, то, во-первых, ошиблась номером. Женщина, поднявшая трубку, была явно не в настроении. Когда я спросила насчёт сдаваемой квартиры, то услышала такое, что сразу же пожалела, что взяла трубку в руки.
- Если ты, сука, ещё раз позвонишь, я вычислю твой номер и...
- Женщина, успокойтесь, - попыталась урезонить я её.
- Ну уж нет! - взвизгнули в ответ и на том конце провода началась полноправная истерика. А я начала тормозить. Сильно. Вообще, не понимаю, почему я не положила трубку в самом начале? В результате меня конкретно смешали с грязью, где самыми мягкими эпитетами были шлюха и дрянь. Зато я наконец-то разобрала, что меня перепутали с любовницей мужа. М-да, утешающее. Женщина ещё что-то орала, но я, не слушая её боле, перебила:
- Я и вправду ошиблась номером, - и положила трубку, только сейчас сообразив, что могла сделать это в самом начале.
Перезванивать по тому объявлению я не осмелилась. Выбрала наугад другой номер. Попала я туда... Вот только куда именно? Квартира эта находилась то ли на Нижне-Первомайской, то ли на Ново-Первомайской, но как туда добраться я понятия не имела.
- Квартира хорошая, просторная, недавно сделан ремонт в обоих комнатах, окна выходят на парк, - заливалась хозяйка. - И метро близко, и зелёная зона, и даже...
- Э-э, простите, а как до вас добраться?
- Остановка метро Первомайская. Если ехать от центра, то идти нужно к голове поезда. Выйдете из метро, проедите две остановки на трамвае и выйдете на тринадцатой парковой, потом чуть пойдёте вперёд, пересечёте перекрёсток и свернёте на Парковую четырнадцать. Идите по ней до... - Она объясняла что-то ещё, но я поняла, что подобный маршрут точно не запомню.
- Спасибо, извините, но, по-моему, это не то, что мне надо.
- Ну, знаете! - Похоже, хозяйка обиделась.
- Да свидания.
Я положила трубку. Фу-ух. Искать квартиру - это хорошо, но для начала лучше бы узнать, где я сейчас нахожусь. Где-то через час цепляния ко всем прохожим подряд я вышла к метро. Из них мне двадцать минут понадобилось, чтобы найти вход в него. Меня четыре раза отправляли туда-обратно, два раза мне чистосердечно признались, что понятия не имеют, где оно находится, а ещё шестеро с глубокомысленным видом указывали на разные стороны света. Многие отвечать вообще не захотели.
Метро я нашла. Что я теперь имею? Станцию метро, от которой можно уехать (только вопрос куда), ноющие ноги, пустой желудок и заходящее солнце. Первым делом я нашла относительно недорогую (по сравнению с остальными) кафешку и поела. Куда деваться теперь? Хотелось спать, всё больше холодало. Зажигались фонари, а я бесприютным призраком шаталась по улицам. Ночь я провела в каком-то клубе, а поспать пару часов получилось на скамейке в парке.
Наталья Иосифовна подобрала меня, как маленького брошенного котёнка. Ну да, я на него была весьма похожа. Встопорщённая, промокшая под резко хлынувшим дождём и дичащаяся людей я сидела, трясясь, на краю скамейки во дворе её дома. Узнав мою проблему, а также сильно подредактированную версию случившегося, эта добрейшая женщина предложила пожить пока у неё.
И вот я в тёплой квартире, умытая и почти причёсаная. Я привела себя в порядок и открыла дверь. Та недовольно скрипнула. И как только у Натальи Иосифовны получается её тихо открывать? Я щелкнула выключателем, прикрыла дверь и направилась на кухню.
Наталье Иосифовне на вид было около пятидесяти. Её светлые волосы были собраны в аккуратный хвост. На лице внимание приковывали глаза: карие, тёплые, добрые, полные неподдельного беспокойства. А вот губы были сжаты и напряжены, будто женщина была сильно недовольна. Ростом она была немного ниже меня. Одетая в светло-зелёное платье, она чётко выделялась на фоне бело-серых тонов кухни. Сейчас Наталья Иосифовна сидела за столом совершенно прямо и неподвижно, сложив руки на коленях.
- Присаживайся, не стой в дверях, - сказала хозяйка мягким голосом.
- Ой, мне так неудобно. Вы так много наготовили... - Это была чистейшая правда. На столе стояли тарелки с супом, хлеб, три разных вида салата, холодное мясо, а по кухне плавали упоительные ароматы, среди которых без труда вычленялся непередаваемый запах свежей выпечки.
- Ничего-ничего, мне не сложно. Ты, главное, наедайся, деточка, а потом спать иди. - Наталья Иосифовна вновь недовольно поджала губы. - Хотя после еды лучше немного подвигаться, но тебе, маленькая, сон просто необходим. Да и питание нормальное тоже, а то скоро ветром уносить будет.
- Не волнуйтесь, я себя уже хорошо чувствую. - успокоила я её. Я и вправду не чувствовала себя сильно усталой, только голодной. Я села за стол напротив хозяйки. - А вы одна живёте?
- Сейчас да. Муж умер пять лет назад, сын... - она судорожно вздохнула, - тоже вскоре... Летом у меня жила племянница. Хотела поступить в университет, да подготовка не та. Не получилось, и она уехала домой. Я ей предлагала приехать в октябре, поступить на подготовительные курсы, чтобы в следующем году попробовать вновь, но она не захотела. Денег, говорит, мало. Ну что ж, против воли не заставишь. А ты учишься?
- Да, на четвёртом курсе, на переводчика. Не знаю, найду ли работу по специальности. В крайнем случае просто полюбуюсь на город и вернусь домой.
- А родители как? Не волнуются?
- Они у меня понимающие. Я с ними завтра свяжусь.
- Я бы на их месте ни за что не отпустила. Такую красивую дочку, в незнакомый город, одну. Нет, никогда. - "А кто их спрашивал?" - У меня тоже сын был, красавец, умница, университет закончил с красным дипломом. На адвоката выучился, хотя я была категорически против: нечего ему в эту грязь лезть. Работу сразу нашёл. Ему так нравилось! Приходит домой и начинает рассказывать очередную историю, да так смешно, с юмором. Глаза блестят, улыбается, смеётся вместе со мной. Единственное, что просил никому не рассказывать. Я его прекрасно понимаю, так что это были наши маленькие тайны. Он ни одного дела не проиграл. - Наталья Иосифовна замолчала, погрузившись в воспоминания. Я тоже молчала, затем неожиданно для себя спросила:
- А что с ним стало? Заболел?
Женщина вздрогнула, а по лицу её прошла волна боли, будто я её ударила. Мне же захотелось прикусить язык за то, что ляпнул такое.
- Простите, не отвечайте. Это я так просто. Не подумала.
- Ничего. - Она вновь замолчала минуты на две. - Не заболел он. Его девушка бросила. А потом с ним стало что-то происходить. Врачи после смерти сказали, что он сошёл с ума, но это не так. Ты мне веришь?
- Верю.
В её глазах было столько боли и мольбы, что я не могла ответить по-другому. Наталья Иосифовна благодарно кивнула.
- Он утверждал, будто слышал голос, который обещал вернуть ему его Кристину. Это было странно и так пугающе. Миша мог внезапно остановиться посреди комнаты или улицы и разговаривать с этим голосом, который слышал только он.
У меня от этого рассказа начали медленно подниматься дыбом волосы и маршировать по спине муравьи.
- Он буквально стал одержим идеей вернуть Кристину, говорил, что жить без неё не может, хотя сразу после их разрыва всё было нормально. Я пыталась сводить Мишу в церковь, но он только смеялся надо мной и моими страхами. Тогда я пригласила священника домой. Он освятил всю квартиру, но ничего не изменилось. Помню, Миша тогда сказал, что наша церковь - это глупости, и ничего она не может. А потом он начал каждый день рассказывать о своей Кристине. Я её не раз видела, когда они были вместе. Это девушка невысокая, рыжая, пухленькая, с веснусчатым носом. У неё плохое зрение, поэтому она всё время щурится, а ещё любит надувать губы. Честно говоря, ей это не шло. По Мишинным же рассказам выходило, что она высокая, стройная, длинноволосая и длинноногая, с большими тёмными глазами, тёмно-каштановыми или чёрными крупными локанами. Гордая, неприступная, чарующая. Да, именно эти слова он постоянно повторял. Но этот идеальный образ, который создал мой сын, не был реальной девушкой, но он слушать не хотел, упорно доказывая, что это именно Кристина. Потом Миша вдруг загорелся ехать то ли в Китай, то ли в Индию кого-то освобождать. А потом он встретился с Кристиной. Я не знаю, что у них там произошло. И... и...- Наталья Иосифовна всхлипнула, не в силах продолжить, но сразу же попыталась взять себя в руки. - ...и он сбросился с крыши двадтатиэтажки.