Анжелик смерил незваного гостя неприязненным взглядом и отвернулся. Улыбка Корела слегка поблекла, но не исчезла.
- Анжелик, тебя в Энд зовут. Чего ты уже натворил, что за тебя птичкины взялись?
- Ничего я не творил, а не то отправили бы ко мне трёх нудных моралистов, а не одного оболтуса.
- Если немедленно не пойдёшь к аркам сущности, то отправят, - пригрозил Корел.
- Аркам Сущности? - удивился Анжелик. - Что, так серьёзно?
- Похоже, да. Птичкины все нервные, взвинченные, на меня чуть не наорали. Никогда их такими не видел. Так что советую пошевеливать крыльями, - в голосе Корела проскользнули нотки лёгкой зависти. Летать он мог только задействуя свои силы, а это совершенно не то, что на крыльях, да и устаёшь быстро.
- Хорошо, пошли.
- Я тебя здесь подожду, - улыбнулся во все клыки Корел.
- С какой это радости? - недовольно нахмурился Анжелик.
- Ну, мне же интересно. И даже воспоминание о твоей кислой роже мне не испортит настроения.
- Откуда ты только такие слова берёшь?
Корел гаденько усмехнулся.
- Есть методы.
Анжелик встал и направился в противоположный от двери и, соответственно, Корела край комнаты, на ходу проверяя и укрепляя щиты. Часть ковра на стене подёрнулась дымкой, образовывая арку. Анжелик сосредоточился на изображении главной площади Инферно и шагнул вперёд. Со стороны могло показаться, что он переместился прямо в намеченную точку, но демону нужно было время, чтобы подумать и подготовиться, поэтому он скользнул на Тропу. Для наблюдающих эффект тот же, что и при прямом перемещении, но, по мнению Анжелика, Тропа всё же удобнее наведённых порталов.
Арки Сущности... Он слышал про них, но не был уверен, что сможет обмануть столь мощный артефакт. Что этим белым могло понадобиться, раз они активировали Арки Сущности? К тому же для какого-то слабенького инкуба?
Арки проходят обычно только ангелы в возрасте лет пятнадцати-двадцати, чтобы узнать, какие у них способности. Демонов в жизни не подпускали к этому артефакту. Да и в Энд их, собственно говоря, не пускали. Мирные отношения между ангелами и демонами установились где-то лет сто назад. Такая мелочь, особенно по сравнению с предыдущими тысячелетиями, наполненными глупыми беспредметными войнами.
А всё из-за людей. Если сами с ума сходят, зачем других втягивать? Сначала эти войны, перемежающиеся с недоверчивыми нейтралитетами, теперь этот странный мир. Дети запросто общаются между собой, а вот те, кому за двести лет на дух другую расу не переносят.
А вот, собственно, и площадь. В Энд, конечно, можно и по Тропе попасть. Вот только там не сильно обрадуются его появлению, вопросы задавать будут... А так всё тихо и спокойно, как и положено молодому, невыдающемуся инкубу.
Площадь представляла собой неправильный прямоугольник, окружённый зданиями различных эпох и народов (и не только людских). Демоны со своим стремление к новому и необычному, красивому и не очень, зато оригинальному, пытались воссоздать то, что с помощью каких-либо источников увидели у других народов. Как-то получилось, что демонам проще попасть за Грань, чем добраться до своих соседей в пределах так называемых Империй. Исключение составляют лишь ангелы, но и они в общем-то качественно отрезаны от остального мира. В лучшем случае демонам удавалось протащить к себе эльфа, друида или человека, был даже, вроде, один волхв. Но это происходит так редко. Да и чахнут они здесь быстро, какими ухищрениями не занимайся: ничего толком построить не успевают. Поэтому основная часть зданий создана самими демонами со слов редких "гостей", да и не только зданий: демоны с поразительным воодушевлением перенимали всё новое и необычное.
И если учесть, что энтузиазма в работу вложено немерено, а способности к созданию чего бы то ни было отсутствуют начисто, то становится понятно, почему ангелы со своим вкусом к прекрасному и возвышенному не появляются в Инферно в принципе. Зато каждый демон мечтает хоть раз побывать в Энде, чтобы попытаться воссоздать нечто подобное у себя.
А посему, дабы оградить себя от излишнего любопытства, ангелы установили один-единственный портал, соединяющий обе столицы. Высокая узкая арка посреди площади, напоминающая окна готических соборов, мягко светилась золотисто-розоватым сиянием. Такая совершенная, прекрасная, на фоне ломанных, гнутых и просто неровных стен окружающих зданий всех цветов и оттенков, она и вправду наводила на мысли о дороге в страну красоты и счастья. Вот только Анжелику туда совершенно не хотелось. Но не показывать же это другим демонам (провожающим его фигуру завистливыми взглядами), а тем более ангелам.
Энд нельзя назвать впечатляющим, если судить по архитектуре зданий - все они белые, аскетичные, похожие друг на друга - нет, главный город ангелов славится другим: садами, пением птиц, зверями и фонтанами, а ещё непередаваемой атмосферой спокойствия и умиротворённости.
Анжелик был здесь в первый раз, но с Тропы часто наблюдал за местной жизнью, поэтому, выйдя из портала, быстро сориентировался, куда ему надо идти. Врата в Инферно находились посреди широкой круглой площади, покрытой светло-серым камнем, наподобие земного мрамора, окружённые знаменитыми Эндскими кущами. С этой стороны Врата строились демонами, вот почему ангелы предоставили для строительства пустынный отдалённый уголок Энда.
Анжелик, который успел отойти уже шагов на тридцать, обернулся и с горечью усмехнулся: неприспособленны демоны для создания, только и могут, что воссоздать иллюзией то, что не раз видели. Несмотря на все старания, было ощущение, что вся громада неровно сложенных, неправильных блоков чёрного цвета вот-вот рухнет. Анжелик отвернулся и направился к неширокой дорожке, которая выведет его к меньшему порталу. Оттуда уже можно попасть почти в любой уголок Энда. Странным было то, что никто из ангелов не отправился встречать молодого демона, совершенно незнакомого с местами, куда его занесло по приглашению. Анжелик гаденько улыбнулся и не стал указывать конечную точку, куда ему нужно перенестись, а просто шагнул в портал. Так он может оказаться на любом пятачке Энда, но хорошо бы во дворце. Туда, почему-то, Тропа не выходит.
Нет, это явно не дворец. Обидно. Анжелик очутился в небольшой комнате с голыми серыми стенами, голым светлым полом, окном на полстены и одиноким письменным столом, за которым сидел спиной к порталу ангел.
Чего это он там пишет? Анжелик бесшумно подошёл и заглянул ангелу через крыло, которое было на ладонь выше плеча.
"Прошу избавить меня от должности куратора ("Ух ты! - восхитился демон. - У них тоже кураторы есть".) при молодом ученике по имени Ниэли в связи с..."
Дочитать Анжелик не успел. Ангел почувствовал присутствие постороннего и резко обернулся, одновременно вставая, да так, что чуть не столкнулся с демоном лбом. Мгновенное удивление в глазах сменилось вспышкой злобы и ненависти.
- А ты что здесь делаешь?
- Заблудился. - Анжелик состроил слегка виноватую рожицу. - Мне к Аркам Сущности надо, но меня никто не встретил.
- Вон отсюда!!
- А куда?
Главное побольше удивления и заинтересованности в голосе. Это его точно добьёт. Но белокрылый усилием воли сумел взять себя в руки. Он спрятал все эмоции подальше, спокойно встал и направился к порталу, на ходу комкая прошение.
- Следуй за мной.
"Ну, так не интересно!" - разочарованно подумал демон. У Анжелика не было открытой ненависти к ангелам, но ему доставляло истинное удовольствие доводить их до белого каления.
Арки Сущности, похоже, находились в каком-то здании. Во всяком случае демон с неожиданным провожатым очутились, выйдя из портала, в небольшой комнатке с доспехами (скорее всего оживлёнными), стоящими по обе стороны единственной двери, к которой и направился ангел. Проходя мимо, демон незаметно постучал по светлому металлу. Доспехи отозвались мелодичным звоном, но даже и не подумали пошевелиться. Следующая комната представляла собой довольно большой круглый зал шагов сто пятьдесят в диаметре, основную часть которого занимали три арки, высотой под четыре метра. Здесь же находились четыре ангела и, на удивление, два демона: один из которых был совсем молодым, Анжелик дал бы ему лет сто сорок - сто пятьдесят. С красивой запоминающейся внешностью, рыжий, хрупкий, невысокий - явно инкуб. Интересно, чего это беленьких так припекло?