Любовь... Но она совершенно не похожа на то, что я чувствовал в первый раз. Тогда это больше походило на волну тёмного пламени, оставляющую после себя лишь горячую пыль, а сейчас... Сейчас она напоминало лучшее, прекраснейшее творение Создателя. А стоит ли такое отдавать какому-то проклятому?
В памяти всплыл ненавистный образ: вокруг пустота, нет ни малейшей возможности пошевелиться, вырваться, вмешаться. Можно только наблюдать и мучиться от заживо уничтожающей любви. Почти пятнадцать лет сплошных терзаний, а потом... Нет! Да пусть подавиться этой любовью. Авось будет так же страдать, как и я. Хотя, похоже, он уже мучается. Проклятые - существа мелкие, только им придёт в голову опошлять столь высокое чувство ревностью и завистью.
Мысли прервал голос провожатого:
- Ниэли, я хочу познакомить тебя кое с кем.
Анжелик поднял голову и оглядел комнату, в которой они очутились. Даже не комнату, а огромную библиотеку. Вокруг высились стеллажи с многочисленными книгами. Возле окна стоял круглый столик в окружении трёх белых кресел с высокими спинками. В одном из них сидел, забравшись с ногами на сиденье, мальчик-ангел с книгой в руках. Лет сто десять-сто пятнадцать, не более, худой почти до болезненности, с волосами цвета холодных звёзд, что крупными беспорядочными локонами спадали на плечи, он производил впечатление затворника, проведшего десяток лет в каком-нибудь склепе.
- Да, мастер.
Мальчик закрыл книгу, поднял голову и увидел того, с кем ему придётся знакомиться. Худое лицо с правильными чертами, которое можно было бы назвать красивым, перекосилось гримасой ненависти. Старший ангел, казалось, не обратил на это внимания, спокойно продолжив:
- Я хотел бы, чтобы вы стали по крайней мере приятелями.
- За что, мастер? - побледнел мальчишка.
- Если найдут демона-хранителя, то тебе так или иначе придётся с ним сотрудничать, а с Анжеликом у вас судьба в чём-то схожа.
"Так это и есть её ангел-хранитель? С каких пор они назначают хранителями детей? - подумал Анжелик, изучая заострившееся жёсткое лицо мальчишки. - С таким взглядом ему прямая дорога в элитный легион златокрылых. Нет, я точно не жажду с ним сотрудничать".
А тем временем ангел продолжил:
- Ниэли, это Анжелик. Анжелик, у меня к вам просьба: присмотрите за этим мальчиком.
- Я не собираюсь общаться с демонами, - с каким-то пафосом сказал мальчик, - ибо, как сказал святой Гавриил, демоны есмь зло.
- Если бы он дожил до момента нашей встречи, - не удержался от подколки Анжелик, - то, я уверен, он бы с тобой не согласился. С каких это анналов ты достал это "есмь"? Так уже лет сто никто не говорит: нужно говорить "бысмь"!
Старший ангел невольно улыбнулся и произнёс:
- Я вижу, вы сможете поладить. Не буду вам мешать.
- Но мастер! - взмолился мальчик.
Ангел лишь отрицательно покачал головой и скрылся среди стеллажей. Ниэли бросил злой взгляд на Анжелика и буркнул:
- Я с тобой разговаривать не буду!
- Да пожалуйста, - с самой радужной улыбкой уверил его демон. - Так даже проще, - а про себя добавил: "Ты будешь просто-напросто тихо меня обожать, а делать это можно и про себя".
Анжелик сел в свободное кресло, закрыл глаза и расслабился. Ниэли настороженно посмотрел на него, но видя в ответ полное бездействие, уткнулся в свою книгу. Внешне расслабленный, демон стал осторожно сплетать тончайшие потоки энергии и направлять их на нового строптивого знакомого. Пару мгновений ничего не происходило, потом мальчишка вскочил на ноги и заорал на Анжелика:
- Перестань пытаться меня подчинить! - и сразу же от Ниэли пошла волна отката. Моровинду показалось, что его со всей дури ударили по голове. Он поморщился, открыл глаза и из положения сидя сделал прыжок с кувырком, укрываясь за спинкой пустого кресла. Послышалось шипение и за ворот упала горячая капля. Анжелик невольно посмотрел вверх: буквально в ладони над ним в спинке образовалась порядочная дыра.
"Ё-моё, где они достали такого сильного мальчишку? Он же ещё не инициировался!" Сила ангела давила на плечи, как нечто овеществлённое. Анжелик осторожно заглянул в дырку в кресле. Вокруг мальчишки один за другим разворачивались боевые заклинания. Да какие! Призма, "солнечные зайчики" (так демоны называли белые шарики чистой светлой энергии диаметром пять-восемь сантиметров. Один такой шарик мог уничтожить до четырёх демонов, а противостоять им очень сложно: при столкновении с чужеродной магией, "зайчики" взрываются, образуя круговую волну, идущую от создателя), пару десятков иголочек, вихри,.. Анжелик попятился, поняв, что мальчишка взбешен основательно и останавливаться не собирается, плюнул на гордость и позорно скрылся в межмирье.
"Да он псих! И в придачу псих очень и очень сильный. До этого единицам не удавалось уловить, что я на них влияю. А этот моментально. Интересно, где они этого припадочного нашли? И ведь не уйдёшь же - вопросы всякие начнут задавать. Чтоб тебя ифриты побрали! Хотя нет, ифриты здесь не справятся. Придётся самому разбираться. Тут есть два варианта: устроить бег с препятствиями и ором на тему "Помогите, убивают!" или проверить, поднимется ли у него рука оборвать существование маленького ни в чём не повинного демона, то есть меня. Попробую для начала второе, а то бегать от мальчишки как-то не солидно. Но и шкура моя мне ещё дорога, поэтому..."
Анжелик с максимальной осторожностью вошёл через перемычку в соседний с разбушевавшимся парнишкой проход между стеллажами. Ниэли стоял в боевой стойке и искал противника, не спеша убирать созданные заклятия, несмотря на то, что на их поддержание необходимы колоссальные затраты энергии.
Анжелик направился к концу стеллажа. Проходя мимо рядов книг, он вытянул один том поувесистее в белом переплёте и вместо того, чтобы самому лезть с объяснениями и извинениями, притаился за боковой стенкой, а к мальчишке выставил книгу и осторожно, стараясь не делать резких движений, покачал ею в воздухе. Ничего не происходило. Уже хорошо. Но лучше всё равно не высовываться. Пока.
- Ниэли, - как можно более мягко и задушевно попросил демон, стараясь не влиять на ангела своими силами, - давай ты успокоишься, уберёшь весь свой боевой арсенал, пока библиотеку не уничтожил, сядешь обратно в кресло и мы начнём наше знакомство с самого начала. На этот раз без всяких заклинаний.
- Нет.
- Не будь мальчишкой!
- Ты меня хотел подчинить!
- Враньё. Я просто проверял тебя. Давай так: если я ещё раз начну на тебя влиять посредством своих сил, то разрешаю меня убить. Идёт?
Ниэли не ответил. Анжелик ждал. Молчание затягивалось. Наконец, демон привёл последний довод:
- Ниэли, ты же не хочешь, чтобы тебя обвинили в неподчинении мастеру. Он будет очень огорчён.
- Хорошо, - сдался ангел, но с угрозой предупредил: - Но если ты хоть посмеешь...
- Нет, конечно! мне ещё моя шкура дорога. - Анжелик осторожно выглянул из-за стеллажа. Ниэли уже убрал свои смертельные игрушки и зло смотрел на него. - Ну, чего тебе ещё?
- Ты тихо сидишь в своём кресле, а я в своём.
- Понял, - моментально согласился демон и уточнил: - А листиками шуршать можно?
Ниэли отвернулся, ничего не ответив, сел в своё кресло и вновь принялся за книгу. Анжелик показано громко вздохнул, осмотрел оба оставшиеся на его долю кресла с идентично пропаленными спинками, поудобнее устроился в одном из них (правда, удобно устроиться там было сложновато - как-никак не слишком приятно ощущать лопатками дыру посреди мягкой обивки) и посмотрел на заглавие своей белопереплётной. История Света. Какая скука! Но пришлось читать.