Глава девятая. Команда молодости нашей…
Новый год – это всенародный праздник. Нет, какие-то там американцы больше любят какой-то там День Благодарения, а какие-нибудь ирландцы – какой-то там День святого Патрика. Арабы празднуют Новый год не очень охотно, ведь правоверным мусульманам празднование Нового Года запрещено. Да и лунный календарь у мусульман постоянно смещает дату празднования Нового года, так что он может наступить даже летом. К тому же у них ценятся другие праздники – Навруз и Курбан-Байрам, так что им не понять нашей радости по поводу ёлки и Деда Мороза.
Иудейский Новый год – Рош-а-Шана – у евреев празднуется осенью, в первый день 7-го месяца еврейского календаря, когда, по их мнению, Бог сотворил мир. Китайцы празднуют Новый год весной. В Европе хоть и отмечают Новый год, как и положено, зимой, но там, скорее, празднуют не наступление нового календарного года, а Рождество – христианский праздник. Нет, ёлка, Дед Мороз, точнее, Санта Клаус – все это у них есть. Но праздник ведь религиозный, Христос родился, сын Бога.
Одним словом, Новый год – это чисто советский праздник. Даже скорее славянский. Причем, в СССР Новый год празднуют трижды – в ночь с 31 декабря на 1 января, потом – Рождество, которое по православному календарю наступает 7 января, а потом еще и в ночь с 13 на 14 января – Старый Новый год. И ни американцы, ни европейцы, ни арабы с китайцами не могут понять это название – Старый Новый год. Только евреи, среди которых немало бывших русских, украинцев или даже грузин, которые еще недавно были советскими гражданами, понятливо кивают головами при упоминании этого совершенно славянского праздника.
Но не всем удается в Новый год отмечать этот абсолютно семейный праздник дома. Потому что есть профессии, для которых любой праздник – это будни. И для некоторых – пожарных, милиции, военных – это будни суровые. А есть еще люди, для которых вообще праздники не существуют. Поэтому в то время, когда все граждане накрывают столы, бегают по магазинам, покупая подарки и колдуют на кухнях над рецептами праздничных блюд, эти люди стоят на страже рубежей Родины, ведут поезда, управляют самолетами – в общем, делают все, чтобы их страна спокойно отмечала очередной праздник. И чтобы очередной новый год был для них мирным и спокойным.
Москва, год 1976, 30 декабря
Майор КГБ Виктор Шардин не любил самолеты. То есть, не то, чтобы он боялся летать – нет, не в этом дело. Просто эта быстрота, когда пару часов – и ты уже месте… Не было какой-то важности в таких стремительных перемещениях по стране. Когда ты, «трясясь в прокуренном вагоне», тем не менее, в гордом одиночестве мог спокойно обдумать предстоящую операцию, просчитать все ходы, наметить пути реализации намеченных решений и предугадать действия противников. А время, которое он проводил в переездах, благотворно влияло на его психологическое состояние – в отдельном купе можно было как бы отрешится от мира сего, бренного и суетного, отстранится от сиюминутных проблем и приобщиться к Великой Железнодорожной Нирване… И действительно, под этот ритмичный стук колес можно было запросто усесться в позу лотоса и помедитировать, изредка выходя из состояния просветления, чтобы хлебнуть чайку по-адмиральски. То есть, с коньячком.
Первым, кого Шардин решил посетить из «великолепной четверки», был Виктор Уткин из Ленинграда. Кстати, если без Максима Зверева, то да, четверка. А если с ним, то «великолепная пятерка». Уткин был самым понятным из всей это странной компании – во-первых, тоже начал карьеру в боксе, как и Зверев, тоже отметился на соревнованиях, правда, судя по первоначальным отзывам и донесениям агентуры, не был каким-то там гением, не демонстрировал какие-то выдающиеся спортивные данные – у парня просто хороший удар и прекрасная координация. Как доложили майору специалисты, техника бокса средняя, но вот скорость и взрывная реакция просто великолепные. Ну и удар тяжелый, вот и валит он всех в своей возрастной и весовой категории.
А еще – феноменальный дар композитора и поэта. Здесь, если бы не знать предысторию, можно было бы удивляться. Но сейчас Шардин уже точно знал, с чем, точнее, с кем пришлось столкнуться их небольшой группе, которая еще пару месяцев назад выполняла ответственное, но все же рядовое задание Комитета. Теперь, получается, уровень ответственности группы вырос просто до заоблачных высот. И не задание уже это, а, скорее, миссия. Миссия по спасению страны… Как бы это пафосно не звучало…