— Вы же мне жаловались в Монбю, что устали от созерцания одних и тех же лиц. Смотрите — я вывел Вас из одного леса и завёл в другой. Держу пари, что никого из окружающих Вы ранее не видели и не увидите больше.
— Да Вы софист! — воскликнула Гольда, раздосадованная тем, как ловко Леоберт оборачивал каждую её фразу против неё самой же.
— Да, я грешен, — согласился Шельц и легонько потянул девушку за собой в сторону кафе.
Гольда уже поняла, что кольцам зеленоглазого змея сопротивляться бесполезно...
Находившийся в тысячах километров от Гантерга Рикар сделал выговор подчинённым за то, что не напомнили Гольде взять наушник для связи с телохранителями. Он велел Хадвигу вплотную заняться выяснением личности Леоберта Шельца, а охранникам, под чьим наблюдением находилась девушка, не спускать с неё глаз.
Очередь перед кафе быстро рассосалась, и Гольда с Леобертом скрылись из вида, когда зашли в здание. Пеший телохранитель собрался последовать за ними, но путь преградил администратор, заявив, что заведение скоро закрывалось, и они не пускали новых посетителей в зал. Охранник госпожи Фаус молча раздвинул полы куртки, демонстрируя пистолет в кобуре на поясе, и администратор испуганно попятился, освободив дорогу мрачному мужчине: тот сел за свободный столик в углу зала и для проформы заказал бутыль минеральной воды.
Гольда сидела, уставившись в меню и не смея поднять взор — ей чудилось, что все на неё смотрели: на её уложенные волосок к волоску локоны, на серьги и браслет, поблёскивавшие бриллиантами, на дорогое пальто, дизайнерскую сумку и обувь. Она даже сняла пальто, аккуратно свернула его "мехом внутрь" и положила сбоку от себя у стенки, чтобы люди не пялились на её яркую одежду. Леоберт, занявший противоположный диван, с сочувствием наблюдал за спутницей, а потом сел рядом с ней и частично загородил её собою от окружающих.
— Спасибо, — прошептала Гольда и, с облегчением выдохнув, перелистнула наконец страницу устаревшего бумажного меню.
Выбрав овощной салат с приготовленной на пару курицей и чашку горячего какао, она набрала код блюд на роботе-официанте и наконец-то оглядела интерьер. Заведение имитировало деревянный сруб с развешанными по стенам охотничьими трофеями в виде рогов, шкур и голов животных. Диваны с жестковатой набивкой и высокой спинкой обеспечивали невысокий уровень приватности посетителей, сидевших за прямоугольными столами, а музыка в кафе звучала громковато для привыкшей к приглушённому общению Гольды. Хорошо, что Леоберт придвинулся, и ей не приходилось повышать голос при разговоре. Хотя... какого, собственно, чёрта он сидел так близко?!
Гольда выразительно втянула носом воздух и как бы невзначай, но с явным подтекстом поинтересовалась:
— Каким брендом парфюмерной воды Вы пользуетесь, господин Шельц? Я его чувствую даже с расстояния в десять метров. Хочу купить такой же в качестве подарка другу.
— Мне неловко признаваться, но я всего лишь смешал несколько пробников. По-моему, получилось удачно, — Леоберт лукаво улыбнулся.
"Да он издевается!"
— Военный специалист, софист, а теперь ещё и химик, — Гольда развернулась лицом к Шельцу и положила руку на спинку дивана. — По-моему, я узнала о Вас больше, чем служба охраны.
"Сейчас ответит что-нибудь вроде "теперь мне придётся Вас убить" или подобную банальщину, считающуюся смешной", — злорадно подумала Гольда, заранее предвкушая, как "срежет" собеседника на подлёте.
— Да, мой работодатель сообщил о том, что мною заинтересовались сотрудники службы безопасности Вашей семьи, — неожиданно серьёзным тоном произнёс Леоберт. — Но я готов к неудобствам, если того требует общение с Вами, госпожа Фаус.
Прикусив язык от неожиданной откровенности, Гольда силилась подобрать такую фразу, которая не обернулась бы ни туше, ни внезапным комплиментом в её адрес.
— Так Вы наёмный работник? — нарочито разочарованно протянула она. — Я думала, Вы как минимум независимый консультант.
— Ну-у-у... — Леоберт, задетый издёвкой, сощурился. — Все работающие люди так или иначе трудятся на кого-то или на что-то.
— Только не говорите это моему отцу, — Гольда фыркнула. — Он-то точно никогда ни на кого не работал.
— Неужели? — Леоберт заговорщически наклонился к девушке. — А как же работа на имидж? На приумножение наследованного капитала? На завоевание авторитета и доверия уважаемых людей?