— Смотри сюда, — Волкодав снова забрал у Рикара фотографию. — Смотри, какое лицо симметричное. Какой цвет глаз неестественный. Он не человек.
— Робот? Андроид? — неуверенно вопросил охранник.
— Ты совсем дурак? Ты реально никогда с такими не сталкивался? М-да, щенок…
Обзывательство прозвучало очень обидно, если учесть, что Рикар по профессии работал вот уже больше двадцати пяти лет. Рикар прочистил горло, но вступать в пререкания с Волкодавом не стал: не для того он отдал ему огромную сумму денег. Лже-бомж прекратил играть в шарады и прокуренным голосом продолжил:
— Это ГМО-шник. Пока одни себе уколы красоты колят да раковые заболевания предотвращают, на других экспериментируют для улучшения силы, выносливости, скорости и прочих качеств, важных для бойца. Отбирают лучший генетический материал, а потом ещё и доводят его до идеала. Отсюда такая симметрия — его организм рассчитан программой.
— При чём тут глаза тогда?
— При том, что одно тянет за собой другое, поменяли один ген — надо менять и второй, чтоб целая картинка не развалилась. Видать, что-то такое в нём подкрутили, что понадобилось и цвет глаз настроить. Побочный эффект, грубо говоря.
— И на кого они работают? — Рикар в нетерпении сцепил пальцы перед собой.
— А хер его знает, — протянул Волкодав и поднял взгляд к потолку: там как раз транслировали сюжет о заключении сделки Вилфрита Фаус с госкорпорацией Дорфалии.
— Слушай… — Рикар рассердился всерьёз.
— Я ж сказал — не знаю, — отрубил Волкодав, допил пиво и принялся демонстративно собираться. — Я туда не лезу. Мне ещё хотя бы пару лет протянуть охота. Держись от него подальше, такие поодиночке не ходят.
Поправив облезлую кепку на облысевшей голове, Волкодав с кряхтением поднялся из-за стола и без прощания покинул встревоженного Рикара. Тот нервно потёр виски: ему предстояло как-то объяснить ситуацию с Шельцем и Гольдой Вилфриту и получить разрешение на проведение небольшой спецоперации после возвращения в Гантерг — он намеревался застать Леоберта врасплох…
Рикар планировал обрисовать проблему начальнику уже после того, как частный самолёт приземлится в Гантерге, ну а пока на всякий случай отправил Хадвига перепроверить информацию от Волкодава. Заместитель старшего телохранителя после звонков по всем каналам таки нашёл криминальную организацию, занимавшуюся рейдерством и отжимом одних частных лавочек в пользу других. У Вилфрита, как и у всех крупных бизнесменов в Вейзенне, рыльце тоже было в пушку, и никто не удивился, когда служба его охраны отправила запрос на ознакомление с персоналом и с портфолио компании. Разумеется, все переговоры велись по зашифрованным каналам — большая часть деятельности господина Фаус “отбелилась”, но кое-что пребывало как минимум в “серой”, а то и “чёрной” зоне.
Хадвигу хватило нескольких минут созерцания жутких существ: словно быки на стероидах, эти мутанты из-за весьма специфической внешности не могли появляться в нормальном обществе. Они обладали чудовищной силой и способностью нести тяжёлое вооружение, будучи облачёнными в броню с ног до головы, а также хорошо годились для атаки на роботизированную охрану. Как объяснили владельцы предприятия, в перерывах между заданиями бойцы всегда жили в казармах.
“Да ну, бред какой-то, — отправил Хадвиг сообщение Рикару. — Шельц вообще на них не похож. Твой Волкодав уже совсем нюх потерял, тоже мне спец судить по роже о генных модификациях”.
Рикар понимал недовольство заместителя, но Волкодаву по старой привычке доверял больше.
Западня
Как Рикар и предполагал, реакция Вилфрита на новость о тайных встречах дочери с мужчиной получилась весьма эмоциональной.
— Опять эта дрянь за своё! — господин Фаус грохнул кулаком по резному столу из массива дуба. — А вы куда смотрели, а?! Хадвиг, я для того тебя тут оставил, чтобы ты ей позволил сбежать, как последней шлюхе?!
Заместитель Рикара стоял ни жив ни мёртв: главным было переждать, пока буря стихнет, и отвечать только в самом конце.
— Неблагодарная тварь! — гремел Вилфрит. — Чтоб я ещё дал ей хоть какую-то волю? Ну уж нет! Никуда больше без моего разрешения не выйдет! Паршивка, в кого она только такая? Как будто подменили в роддоме, ни на грамм в Ансель не пошла. Не иначе как гены строптивого дяди дают о себе знать, чтоб ему сдохнуть.