Гольда почувствовала, как на её плечи легли тяжёлые руки второго человека за её спиной. Он стоял так несколько секунд, почти минуту, будто собираясь с мыслями.
Глаз смотрел на волосы цвета тёмного золота и вспоминал те сутки в шале, когда они c Гольдой отгородились ото всего мира и принадлежали только друг другу.
“Давай уже”, — жестом поторопил Тирил, видя, что чем дольше тянул Полар, тем сложнее ему пересилить себя.
В шлеме стало невыносимо душно, хотя фильтрующая система работала исправно. Глаз отщёлкнул его от основной части экзоскелета для улучшения вентиляции, но не снимал: меньше всего он хотел, чтобы Гольда обернулась и каким-то образом ухитрилась разглядеть лицо своего палача. Гольда широко распахнула глаза: ей почудился аромат морского бриза от убийцы.
— Лео?.. — потрясённо прошептала она, и в тот же миг в её шею вонзилась игла с раствором, последовательно сначала усыпляющим девушку, потом обезболивающим её организм, останавливающим дыхание и, наконец, сердце.
Ещё до того, как Гольда прекратила дышать, Стервятник заметил на её пальце кольцо с драгоценным камнем и с вожделением уставился на него, но Полар сигнализировал ему “даже не думай”. Молча убрав шприц, Глаз вышел из помещения, за ним последовал и Тирил, отправив сообщение команде зачистки.
***
В подземной штаб-квартире “Затмения”, в одной из комнат-переговорок сидел зеленоглазый коротко стриженный брюнет, одетый в чёрный домашний костюм, и безучастно смотрел на крохотное тёмное пятнышко на выбеленной стене. Только что с ним разговаривал один из инструкторов: давил и угрожал, пытаясь запугать того, кто рисковал жизнью чуть ли не каждый день. Сдавшись в конце безрезультатной беседы, инструктор вызвал непосредственного начальника Полара, командира “дюжины”, ещё одного генетически-модифицированного клона по имени Сигур. Тот, как и остальные собратья, походил на Полара как близнец с незначительными отличиями во внешности — такими, как серо-синие глаза и более высокий рост.
Глаз уже почти неделю как ни с кем не общался, а его прогресс в достижении новых рекордов на тренировках почти замер. Клон замкнулся в себе.
Сигур сел напротив подчинённого и повернулся к дисплею с имитацией окна, сквозь которое виднелся соседний небоскрёб: картинка транслировалась с одной из камер видеонаблюдения над землёй. У Сигура наблюдалось отклонение в виде почти полного отсутствия эмпатии, что помогало ему во время выполнения боевых заданий, но вынуждало здорово напрягать мозги для проведения “задушевных” бесед с подчинёнными. Так и сейчас: Глаз даже усмехнулся, когда начальник по кличке Голова зашёл в переговорку.
— Мне передали, что ты заблокировал личный счёт и не принял вознаграждение за последнюю миссию, — произнёс Сигур, не глядя на Полара. — Ты, надеюсь, понимаешь, что отказываться следует до, а не после?
Полар стиснул зубы до скрипа и тоже повернулся к псевдоокну, надеясь на скорое окончание пустой болтовни.
— Этих невинных девочек и мальчиков найдётся ещё немало, Полар. Если проживёшь долго — гораздо больше, чем ты можешь себе представить, — продолжил Сигур. — Будешь переживать за каждого ‐ аукнется всем нам. Хочешь, чтобы нас тут заперли без права выхода на улицу и запретили любые контакты со свободными людьми? Я — нет. И вряд ли кто-то ещё захочет. Но если сдашься ты один, то все собратья попадут под подозрение как неустойчивые психически. Возможно, тебе на них плевать. Но и с тобой больше никто работать не станет.
Полар нахмурился: инструктор запугивал его денежными санкциями и уничтожением, но о том, что его могут до конца жизни запереть в застенках “Затмения”, не упоминал. Перспектива сравняться с примитивными мутантами в образе существования напрягла его куда больше самой мучительной смерти.
— Ты будешь прислушиваться к предупреждениям начальства, — добавил Сигур, видя по зашевелившемся подчинённому, что тот забеспокоился. — Договорились?
— Договорились, — после паузы процедил Полар и первым встал из-за стола.
Поднявшись, Сигур потрепал Полара по голове, как старший брат — младшего, и тот с раздражением сбросил его руку.