- Ну, и чего лежим, кого ждем? Потягушки сделать тебе, как маленькой девочке? – нарочито строго, подбоченясь, посмотрела на меня мама. – Давай, не ленись, еще дел перед отъездом на шабаш много. Книги надо вернуть, они у Смоловых – семейная реликвия, можно сказать. Ума не приложу, почему Михалыч дал их тебе. Слишком мягким, наверное, стал на старости-то лет, а может… Ну да нам, простым ведьмам, колдунов не понять. Ты все заговоры, какие хотела, изучила? Значит, надо отдать.
- Есть, Тамара Викторовна, - выбравшись из-под одеяла, шутливо попыталась козырнуть по-солдатски я.
- Не ерничай, Мариша, - нахмурила темные брови мама. – Дело серьезное. Смоловы просто так ничего не делают, а Петр – прожжённый колдун, старый. Сердце у меня не на месте – слишком мягко он стелет. Хоть и живем всю жизнь бок о бок, на соседних улицах, не верю я ему. С другой стороны, без поддержки колдуна тебе не пройти инициацию. А я чувствую, что… скоро время мое придет. Хочу быть уверена, что сможешь постоять за себя, когда меня не будет.
- Ой, мам, не начинай эту песню, пожалуйста, - вскочила я с постели. Хорошее настроение как ветром сдуло. – Тебе везде мерещатся враги и заговоры. Смолов же мне сам сказал, что поможет по-соседски, из уважения к древнему роду Огневых. Ничего взамен не просил, а я ведь предлагала врачеванием отработать. Старый ведь он, скрипит, словно дверь несмазанная, а колдуны сами себя лечить не умеют – знаешь же. Отказался. И куда ты засобиралась? Тебе всего 48 лет – ну, разве возраст это для ведьмы? Ты вон какая у меня – стройная, подтянутая, выглядишь максимум на 40.
- В том-то и дело, что платы не взял, - вздохнула мама. – Не к добру это. Надо рассчитаться с ними. Вечером пойду, потолкую – кабы не задумал чего старый пень. А ты быстро завтракать и книги отнеси. Негоже держать их в доме дольше необходимого – Огневы чужого без надобности не берут. Да и книги эти тебе – только для инициации, не вздумай по ним потом с людьми работать! Ох, Мариша, на сердце тяжело…
- Не придумывай, - обняла я маму. – Ты у меня перестраховщица.
- Ладно, умываться, за стол - и беги, - отстранилась мама. – Глядишь, не обманул Михалыч. А об оплате я с ним сама поговорю. Без меня, главное, не вздумай заключать никаких контрактов с ним. Я сама все улажу. Марина, посмотри на меня… - тон мамы вдруг изменился на предельно серьезный. – Посмотри на меня… Ни на что не соглашайся – это важно. Я сама с ним все решу. Ох, могла бы – с тобой бы пошла.
- Мам, условия помнишь? Я сама должна вернуть все. Поверь, я у тебя не глупышка, на что попало не соглашусь.
- Ох, Мариша, ты еще совсем молодая ведьма, самонадеянная, как и я в молодости. Колдунов не знаешь толком – а им доверять нельзя, - горько усмехнулась мама.
- Все будет хорошо. Инициация меня сейчас волнует больше Михалыча. Вот там, наверное, будет страшно.
… Тогда я еще не знала, чем все закончится. Не думала, что это последние наши объятия, а день, даже лучший, может обернуться ночью – непроглядной, холодной и одинокой. Навсегда одинокой.
Дожевывая третий блин, я втискивала ноги в зашнурованные кроссовки.
- Все, я побежала, - пробубнила с набитым ртом, придерживая за дно пакет с книгами. – Я мигом, туда и обратно.
- Ну, что ты творишь – развяжи шнурки и надень кроссовки, как нормальный человек, - всплеснула руками мама. – 20 лет уже, а все дитя малое. Не задерживайся и сильно с ним ни о чем не болтай.
- Перестань, все хорошо будет, - чмокнув ее в щеку, я выскочила за дверь.
Для Смоловых книги, - и правда, ценность. Редко найдешь колдуна, который вот так просто, без всяких требований, согласится помочь юной ведьме, ведь, делясь знаниями, он отдает и часть силы колдовской. А без колдунов мы перед инициацией, как без рук. И каждый раз эти скряги берут какую-то плату – в основном ведьмы откупаются услугами. Заключают контракты на заранее оговоренный срок, а после инициации – работают, лечат колдунов – это самое распространенное, ведь те, несмотря на могущество, получаемое через ритуалы, не могут сами себе помочь в восстановлении сил. Мы же черпаем их у природы. И сила у нас почти безгранична, правда, с колдовской не сравнится.
Бывают, конечно, и браки между такими парами. Еще пару сотен лет назад они были строго запрещены: и ведьмы, и колдуны блюли чистоту крови. При этом, как ни странно, жениться или выйти замуж за человека, не обладающего силой, считалось не зазорным: слабая кровь человека не могла «разбавить» колдовскую или ведьминскую. А вот между собой – ни-ни. Но все течет, все изменяется. И вот уже лет пятьдесят, как колдуны и ведьмы свободно вступают в браки. Однако и сейчас есть семьи, придерживающиеся исключительно старых традиций, считающие, например, что ведьминская кровь сделает колдовскую слабой.