Смутное воспоминание о руке Зейна между моих ног всплывает в памяти. Я улыбаюсь и тянусь назад, но не чувствую его. Я хмурюсь, когда сажусь и оглядываюсь вокруг, и вижу помятую траву и увядший венок из ромашек, и я осознаю, что осталась одна.
Я знаю, что он был со мной, когда я заснула. Я чувствовала его, слышала, как он дышит, ощущала его запах. Его стоны, прикосновения пальцев все еще свежи в моей памяти. Но я ведь никогда не была в полной гармонии с реальностью — трудно понять, было ли происходящее сном. Он же не оставил бы меня просто так, верно?
С заходом солнца меня накрывает слабость.
Его слова в моей голове будят меня окончательно. Не могу сказать, зашло ли солнце или скоро взойдет. Если второе — я опоздала.
Может, он передумал; может, я ему не нужна. Но я не собираюсь делать поспешных выводов. Не тогда, когда у меня есть шанс увидеть, куда это все приведет. Я пытаюсь вспомнить, кем была до всего этого, и не могу. Как бы ни старалась вернуться к той, кем была раньше — я не могу. И не уверена, что хочу. Слишком многое изменилось. Но одно я точно знаю — я не позволю ему стать моим Трипом Фонтейном9; я заслуживаю большего. И я не могу ждать ответа шесть месяц.
ЗЕЙН
— Ты что, с ума сошел? — возмущенно выпаливает Сильви, захлопывая дверь. — Ты не можешь просто бросить бедную девочку на произвол судьбы в глуши.
Несмотря на гнев Сильви, она приветствует меня объятиями, усаживает меня и, протянув стакан воды, проверяет мои жизненные показатели.
— Вот именно, — говорит Жасмин.
— И я, — вмешивается Джесси.
— Я тоже, — говорит Джош.
Солнцестояние — прекрасная ночь для смерти; так было всегда. Но с наступлением сумерек приходят тени, которые выявляют темные стороны всех существ. Я не хотел покидать Милли, но и не мог остаться. И моя гордость не позволит ей видеть меня таким. Слабым. Зависимым. Сломленным. Она никогда не захочет меня, если станет свидетелем моего перехода. Хотел бы я защитить ее с самого начала. Но все, что я могу сделать, — это надеяться, что этого путешествия было достаточно, и что она будет ждать меня. Я делаю то, что лучше для всех нас.
К тому времени, как я попрощался с Жасмин и близнецами, мое зрение сильно ухудшилось. Я поднимаюсь наверх, принимаю душ, чищу зубы, сушу волосы, переодеваюсь, и Сильви подключает меня к капельнице.
К тому времени, как раздался звонок в дверь, мое зрение ухудшилось примерно на двадцать процентов.