А когда я слышу голос Милли внизу, я почти полностью ослеп.
Я никогда не привыкну терять чувства. Все, что я могу сейчас делать, это лежать в постели с включенным телевизором ради фонового шума.
Я чувствую ее присутствие прямо перед тем, как ее запах — навсегда запечатленный во мне — заполняет комнату. Моя грудь сжимается. Понятия не имею, как себя вести, но времени на раздумья нет. Я был слишком занят своими страхами и мыслями о том, каким она меня увидит, чтобы понять, как сильно это ее ранит. Я не должен был оставлять ее одну. Я никогда не должен был бросать ее. Меньшее, что я могу сделать, — это извиниться.
— Мне очень жаль, — мой голос напряженный и слабый.
— Почему? Потому что оставил меня там умирать или за что-то еще?
Ее голос далек, но узнаваемый. И хотя я теряю слух, кажется, она сдерживает гнев. Справедливо. Я этого не заслуживаю.
Не заслуживаю ее, и точка.
— Потому что я был чертовым трусом. Вообще за все. — Мой голос такой тихий, что я едва его слышу. Я прочищаю горло. — Я не хотел, чтобы ты видела меня таким.
Я делаю паузу. Теперь, когда она здесь, у меня есть шанс все исправить.
— Милли... Я хочу рассказать тебе правду о твоей маме.
Она молчит. Ни звука. Я напрягаю слух, но не слышу даже ее дыхания.
— Ты... ты ее знал? — спрашивает она.
Я киваю.
— Какой она была?
Ее тон смягчается, а ее запах становится сильнее. Теперь, когда она здесь, мне нужно, чтобы она была рядом.
— Она была особенным человеком.
Я улыбаюсь, вспоминая лицо, так похожее на Милли.
— Душе твоей матери было суждено прожить много жизней. В ней горел огонь, куда больший, чем она сама, чем все, что есть в нашем мире. Когда она завершает очередной жизненный цикл, ее душа перерождается. Когда она выполнит свое предназначение, она обретет свободу.
— Ты описываешь ее как супергероя. Неудивительно, что она никогда меня не хотела.
Я нащупываю ее пальцы и сплетаю их со своими. Она позволяет мне это, и я ощущаю облегчение.
— Никогда так не думай. Конечно, она хотела тебя. Но она страдала. Психическое заболевание заставило ее поверить, что она недостаточно хороша, чтобы быть твоей матерью. Иногда дух и душа не совпадают, и это создает хаос в разуме.
— Ты знаешь, где она сейчас?
— Я не знаю, когда и где возрождаются души. Это лотерея. Я только знаю, что они покидают подземный мир, и я не вижу их до следующей жизни. Даже тогда я не сразу узнаю их души – они выглядят иначе. Их человеческое тело уже не то, что раньше, хотя они обычно имеют некоторое сходство с первоначальным обликом.