- Зачем? – Осторожно протянула руку и с некоторой долей опасения, взяла спрятанный в холщовую плотную ткань, неожиданно легкий предмет, невесомо легший в ладонь.
- Мне кажется, что-то его снедает, мешает жить. Особенно в последнее время. – Женщина резко поднялась со стула и шумно вздохнула. – Ну что же. Раз ты остаешься, здесь кое-какие припасы. – Она кивнула в сторону небольшой котомки, оставшейся у входной двери и похлопав по сверткам, лежащим на столе. – А мне пора и честь знать.
- Как? – Мгновенно расстроенно засуетилась, не ожидая такого скорого прощания. - Ты уже собираешься домой?
- Ну да, - та неопределенно пожала плечами, - приехала ж с оказией. Возница, привезший товар, через час отправляется назад. Он, и подвезет до перекрестья дорог, а там уже свои встретят. Думала с тобой, однако же придется ехать одной.
- Я провожу, - поспешно затолкав подарок за пазуху, торопливо спрятала привезенные деньги в потайное место, которое оборудовала, едва устроилась на проживание и встала рядом с Тан Юэ.
- Хорошо, - тетка мягко улыбнулась, потом схватила меня за плечи и перетащив поближе, поставила напротив себя, - постой, дай хотя бы взглянуть на тебя. Вырос-то как. И похудел. – Вынесла она вердикт после тщательного осмотра и верчения меня во все стороны. – И красив стал. Не перетруждайся, хорошо? Тебе это не пойдет на пользу.
- Знаю, - я, скрывая возникшее волнение, только скривилась, с нежностью глядя на тетку из-под длинных ресниц, - иногда мне хочется, чтобы не существовало этой двойственности. Так было бы проще.
- Ты прав, так было бы проще, - тетка провела ладонью по моему острому плечу, - не похож ты на свою мать. Та была стройной, но хрупкой и женственной. А ты, настоящий сорванец, без явных женских задатков.
- Тетя, - укоризненно посмотрела на женщину, не желая слушать эти сомнительные комплименты, в свой адрес, - мне иначе не положено.
- Ладно, - женщина подняла со стола намного похудевший вещевой мешок и затянув веревки, легко закинула его на плечо, - пойдем, проводишь. Я не очень ориентируюсь в вашем большом городе, боюсь и не найду таверну, возле которой меня будут ждать.
- Идем, - кивнула, с опаской покосилась на свертки, оставшиеся на столе, особенно после того, как получила нежданный презент от отца, - а это что?
- А, это братья постарались, кто во что горазд, - тетка хмыкнула, не скрывая довольной улыбки, - у старшенького девица родилась.
- Правда?! – Пораженно ахнула, потом спохватилась, хлопнув в ладони. – Идем быстрее. Я видел кое-что необходимое малышке. Еще подумал, стоит ли покупать. Оказалось, стоило.
- Вот егоза, - тетка, наконец, широко и откровенно улыбнулась, с одобрением и облегчением глядя на меня, в первый раз время встречи обозначив мой женский статус.
Мы вместе, уже больше напоминая настоящих родственников, чем на начало встречи, спустились по разбитым ступеням и спокойно шагая, направились к рыночной площади. Прошли скорым шагом сквозь гудящую рыночную толпу, остановившись возле необходимого мне прилавка. Пока тетка ахала, глядя на красивые ткани на соседнем лотке, я целенаправленно направилась к детским вещицам.
Маленькую цветастую пузатую, шитую рыбку, ярко красного цвета, с золотистыми плавниками я приметила уже давно и потому сейчас без раздумий ухватилась за нее.
- Господин маг покупает детские вещи?! – Рядом со мной раздался удивленный девичий возглас, заставив меня оглянуться, в поисках такого неподдельного изумления.
- А, - увидев рядом с собой девицу из гэгуаня, только спокойно передернула плечами, - у брата родился ребенок.
- Правда?! – На меня глядели незамутненные особым разумом широко распахнутые профессионально подведенные глазки красавицы. – А мне казалось, вы с кем-то встречаетесь? Думала, это презент для девушки.
- О чем это она?! – Ко мне споро подошла Тан Юэ, немедленно оторвавшись от внимательного рассматривания тканей, едва она узрела девушку неподалеку от племянника, с интересом глядя на красавицу и на меня. Ее тяжелый взгляд смерил девушку, не оставив без внимания ни внешний вид, ни отношение ко мне.
- О, я после все расскажу, - отмахнулась я досадливо. О своих невольных отношениях рассказывать никому из родственников не собиралась, из-за абсурдности ситуации, в которую вляпалась. Вместо этого протянула приобретенную игрушку тетке Тан Юэ. – Это передашь брату. Думаю, малышке понравится мой подарок.