Посему, едва внимательно рассмотрела подвеску, мгновенно узнала иероглифическую вязь, которую видела на кольце, принадлежащему Рафолу Эрлу. И кольцо, и подвеска внешне казались парой, настолько их выполнение было сходным. Та же старинная вязь, та же подставка-держатель камня в виде переплетенных ветвей, такой же чистой воды ярко-лиловый камень, только плоский в случае кольца-печатки. Звенья цепочки, при более детальном осмотре выдали ту же вязь, что и на креплениях подвески, пусть и едва различимую,
Становиться невольным родственником Рафолу совершенно не входило в мои ближайшие планы. Тем более, никакого родства ни с ним, ни с его отцом, совершенно не ощущала. Я даже не поленилась, на следующий же день сходила в публичную библиотеку, действующую в столице, и справилась в существующих открытых анналах об истории происхождения старинного рода Син, чтобы хотя бы немного прояснить тайну оказавшейся у меня на руках подвески.
Как оказалось, род Син с древнейших времен принадлежал к королевскому роду, однако потерявшему право наследования из-за свободных политических взглядов, гуляющих в роду, а еще невыгодных браков с магически одаренными. Из-за этого уже пять поколений в их роду рождались только одаренные магически отпрыски, что расширяло возможность рода как магов, но не родственников императора. Последний прямой представитель рода тоже был одарен магически, жил где-то на границе, бывая в столице только короткими наездами, из-за непрекращающейся вражды между ним и нынешним государем, а также чересчур уж воинственными наклонностями, которые лучше всего себя проявляли именно на границе.
Этот род был многочисленным, обширным и жил практически во всех уголках нашей просторной родины, исправно снабжая столицу одаренными. У самого губернатора, помимо Рафола имелось еще трое взрослых сыновей, занимавших довольно высокие посты при королевском дворе, а еще две дочери на выданье. И все со вполне выдающимися магическими способностями.
А вот Рафол Эрл неожиданно не являлся кем-то выдающимся в своей знаменитой семье. Не смотря на его довольно высокий потенциал, парень не мог претендовать на должность военного мага, чем откровенно огорчал своего высокопоставленного отца. К тому же юноша был замешан в нескольких скандалах, двух поединках, одной дуэли со смертельным исходом, что тоже не способствовало его возвышению и возвеличиванию в глазах правителя страны.
В оправдание Рафолу я нашла, что и прямой наследник рода, находящийся в данный момент на границе, также не радовал своих родственников хорошим поведением, постоянно втягиваясь в распри или с соседями, или со своими подчиненными.
Род, имея самое большое количество магически одаренных, так же владел самыми крупными месторождениями магических камней, а также всеми крупными лавками, производящими магические артефакты на их основе, подходящие не только магикам, но и вполне подходящие и простым гражданам, лишь бы у них имелись деньги на их приобретение. Им принадлежали также рудоносные и золотоносные шахты, а также несколько лесных массивов. Пожалуй, только сам император был относительно богаче своего сюзерена, несмотря на то что род Син не имел прав на корону.
Как я обнаружила из открытых источников. в период, относящийся к моему рождению, плюс минус два года, страну постоянно сотрясали мятежи, заговоры, беспорядки, смещения. Это оказались годы настоящих потрясений в нашем многострадальном государстве. Во-первых, в этот период, умерла при невыясненных обстоятельствах старая правительница императрица У Цзэтянь, с помощью заговора отстраненная от политических дел и выселенная в отдельный дворец под надежную охрану. Хотя ей на то время, было уже где-то за восемьдесят… управляла она страной весьма крепкой рукой и слыла настоящей диктаторшей. Едва императрицу сместили, на трон взошел ее многострадальный старший сын, в свое время отодвинутый деловитой мамашей, и едва не смешенный после своего второго пришествия, неугомонной сестрицей, тоже охочей до власти и мечтавшей повторить подвиг своей матери. Его бурное, пусть и довольно непродолжительное, правление тоже ничего хорошего не принесло для страны.
И практически во всех заговорах, сотрясающих страну в то время, приняли участие те или иные родственники Рафола Эрла и его отца. Даже супругу-иностранку Син Ке Ни приобрел как раз в это тревожное для страны время. Каким боком относилась моя мать ко всем этим политическим потрясениям, я так и не смогла узнать, так как даже предположить не могла, кем она могла быть. Я даже имени матери не знала, отец никогда не называл его, да и не говорил в моем присутствии о своей любимой жене.