- Одна? – Удивилась я, наконец, убирая руки и окидывая задумчивым взглядом пруд, как это только что проделала несостоявшаяся утопленница. Правда вокруг пруда было тихо, спокойно и одиноко. – Странное занятие.
- Да, одна, - девушка кивнула, окончательно откашлявшись, с легкими, несмотря на кашель, у нее было все чисто, - мой дом здесь расположен неподалеку. Сегодня правда, я торопилась домой и неожиданно для себя, поскользнулась на мокрой тропинке.
- Поскользнулась?! – Мы с Рафом удивленно переглянулись, посмотрев друг на друга поверх головы девушки. Кстати, Рафол по-прежнему не выпустил ладонь красавицы из своей руки, возвышаясь над ней, даже будучи в колено приклоненном положении.
- Там, - не состоявшаяся утопленница смущенно указала свободной рукой в сторону ближайшего пруда, из которого ее только что достали, - несколько дней как цветет редкий водяной лотос кроваво-алого цвета. Я просто хотела рассмотреть его поближе.
- И для этого ушли из дому в одиночку? Не так ли? – Рафол выразительно покачал головой, вызвав во мне недоумение. Мне показалось или он что-то понял.
Полностью убедившись, что с девушкой будет все в порядке и болезни, которые я перечисляла Рафолу, ей не грозят, я встала с колен и отряхнувшись, обошла девушку и остановилась неподалеку от своего напарника.
- Есть, что-то чего я не знаю? – Я требовательно посмотрела на парня, осторожно тронув того за плечо.
- О, я постоянно забываю, что ты из другой местности, - Рафол фыркнул, наконец, отпуская ладошку девушки и поворачивая ко мне голову, - у нас есть поверье, если девушка в одиночестве будет смотреть на лотосы, не обязательно красные, то вскорости выйдет замуж. Кстати, этим пользуются многие девушки, и некоторые молодые вдовы.
- Да?! – Я недоверчиво покосилась на пруд, и философски пожала плечами. – Никогда не верил в подобную чушь.
- Сказать твоей девушке? – Рафол снисходительно фыркнул, совершенно не обратив внимания на мою оговорку. – Она любительница подобных суеверий.
- Попробуй только, - гневно сверкнув глазами на услужливого идиота, снова обратила внимание на несостоявшуюся утопленницу, - скажите, где ваш дом и мы вас проводим. Вы промокли насквозь, и, если не поторопиться, не думаю, что вам поможет это суеверие. Как бы не подхватить простуду или что похуже, а там уже вряд ли будет время до женихов.
- Спасибо, - девушка, внимательно прислушивающаяся к нашей недолгой перепалке, благодарно вспыхнула, вдруг осознав, что и впрямь находится в довольно двусмысленном положении на руках у двух мужчин, пусть они ее и спасли, - здесь недалеко.
- Тогда идем, - Рафол помог девушке встать на ноги и выразительно посмотрел в мою сторону, явно чего-то, ожидая от меня.
- Что?! – Не поняла я его ожидающего взгляда. Девушка молча стояла рядом, тоненькая, воздушная, похожая на общипанный стебелек в своих прилипших к телу одеждах.
- Дай ханьфу, - требовательно проговорил Рафол, теперь еще и руку протянув в мою сторону, - мой промок.
- А?! А-а! – Сообразив, чего от меня требуют, поспешно стянула с себя верхнее ханьфу, и протянула его Рафолу.
Тот, встряхнув тканью, тщательно укутал хрупкие плечики девушки моим одеянием, заодно обняв ее и помогая идти по дорожке. Покачав головой на такую чрезмерную учтивость к первой встречной, в свою очередь, поежилась от ночной свежести, оставшись без своего простого хлопкового утеплителя, и пустилась следом за парочкой утопленников, истекающих каплями озерной воды. В отличие от них я лишь частично ощутила холод воды, и то, потому что тащила девушку, пока Рафол отдыхал после вынужденного купания в пруду.
- Слушай И Лян Тан, поместье Лян Лянг и впрямь недалеко, - Рафол оглянулся на мою устало тащащуюся позади их парочки тушку и показал рукой на показавшуюся невдалеке деревянную крышу дома, скрытого высокими цветущими деревьями.
Вау, они даже успели познакомиться, пока я зевала и мечтала о том, чтобы этот длинный день наконец закончился.
- Это просто прекрасно, - постаралась благодарно улыбнуться, хотя благодарности как раз не ощущала. До одури устала, и эта усталость только сильнее стала давить на мои плечи и на осознание того, что мне стоит быстрее сбагрить девушку ее заботливой родне и как можно скорее поспешить домой, в свою постельку.