- Что это?! – Повторил свой вопрос ФуЭр, зачарованно разглядывая фантастическую картину, развернувшуюся перед нами.
- Блуждающие огоньки, - проговорил Рафол спокойным размеренным голосом, только в его тоне я расслышала тревогу и удивление, - по крайней мере, весьма похоже.
- Блуждающие огоньки в непосредственной близости от города?! – В свою очередь не поверила я в вывод Рафола. Отняв платок от лица, внимательно разглядывала мельтешение довольно редкого природного явления, силясь отойти от удивления. Кровь больше не шла.
- А что тогда? – Парень повернулся ко мне, скептически приподняв одну бровь, в ожидании моего вердикта. – По крайней мере, на что это похоже?
- Не знаю, - в рассеянной задумчивости пожала плечами, рассуждая вслух, - обычно огоньки бывают на болотах, в лесах на просеках, но не в сухих и открытых местах, где некуда завлекать усталых путников.
- Но нас же завлекают?! – Вопросительно поинтересовался ФуЭр, тоже посмотрев на нас. Парень не казался особенно озадаченным, видимо надеясь на более просвещенных товарищей.
- С чего бы это?! – Удивленно приподняла брови, недоверчиво повернувшись к другу. Машинально вытерла остатки крови под носом и принялась счищать ее с пальцев мокрым платком. – Ты считаешь, это по наши души?
- Ну не знаю, но мы их видим все втроем, - ФуЭр в свою очередь пожал плечами, отнесшись к своему выводу достаточно философски. Парень вдруг заметил в своих руках фляжку и с жадностью приложился к ней.
- А разве не должны? – О подобной перспективе я ни разу не слышала. Обычно огоньки видели практически все, кто посещал болота или труднодоступные места, где могли появляться подобные иллюминации. В нашем поселке многие рассказывали об аналогичных встречах, от мала, до велика, даже старикам везло на такие столкновения. И не все они заканчивались плачевно.
- Нет. – Покачал головой ФуЭр, закончив пить, и проговорив с пафосом, точно он знал доподлинно, о чем говорил. - Если мне не изменяет память, болотные огоньки видятся только тем, кого затягивает трясина или путает следы лесной дух.
- Очень смешно, - скептически фыркнула, покривив губами, - а мне казалось, болотные огоньки обычно предупреждают заплутавших людей о том, что неподалеку опасное болото, глубокая трясина и туда соваться опасно.
- Успокойтесь, - Рафол положил ладонь мне на плечо, прерывая наш разговор, и заставляя непроизвольно присесть, - и ты, и твой любопытный друг совершенно правы, - юноша сделал вид, что не заметил моего дергания, - люди их видят в обоих случаях. Странно, отчего это и мы сподобились такого показа.
- Ты прав, - нетерпеливым жестом плеча, сбросила чужую руку, одновременно отходя от Рафола подальше. Его близость меня нервировала, особенно после приватного разговора с Лян Лянг. - Это странно. Тем более что огоньки проявились не так уж и далеко от города. Кто знает, здесь есть болота или лесное озеро?
- Есть, - к нам подошла Лян Лянг вместе с сопящей от напряжения, Ли Цин, - по дороге, идущей в направлении столицы, можно остановиться в красивой живописной бамбуковой роще. Там не просто красиво, говорят, время от времени, среди бамбуковых деревьев проявляется лесное, редкой красоты озеро, в котором обитает настоящий легендарный дракон. Он и открывает проход к озеру, когда покидает свое убежище в поисках утерянной возлюбленной. Правда бывает это крайне редко и в последний раз подобное случилось еще лет триста назад.
- Дракон?! – Я решила благоразумно промолчать о возвращении обеих девушек, которых мы недавно отправили по домам. Такой легенды о драконах мне еще не доводилось слышать. – Водный дракон?!
- Нет, - Лян Лянг недоуменно посмотрела на меня, точно я сказала что-то неправильное, - это белый дракон-оборотень Бай-Лун или Ин-Лун - божественный дракон, от которого зависят погода, ветер, дождь и который гремит с неба громом. Обычно приходит к людям в образе белой рогатой змеи или желтого полоза, реже других животных.
- И обычно показывается молодым незамужним девушкам?! – Рафол со смешком обернулся к своей пассии, тоже прислушиваясь к ее пространному рассказу.