- Естественно, - Рафол согласно кивнул, тут же целенаправленно устремляясь по дороге, и, вырвавшись вперед, не стал проверять, иду ли я за ним следом.
Постоялый двор располагался немного в стороне от основного поселения, и пусть, и находился внутри частокола, огораживающего деревню, все-таки имел свободный выход на открытое пространство. Нам пришлось возвратиться назад, чтобы пройти в деревню.
По мере того, как мы все ближе подходили к основной деревне, становилось понятно, зарево, так издалека похожее на проблески рассвета, конкретно не естественного происхождения. Если честно, никогда не видела, как выглядят магические порталы, но тут мне показалось, что подобное зарево вполне могло и быть этим порталом, о котором говорил дракон при нашей странной встрече. Переглянувшись с Рафолом, мы стали соблюдать крайнюю осторожность, когда наконец ступили на дощатые улицы деревни.
Когда-то это было довольно крупное поселение с добротными домами, рассчитанными на несколько вместе проживающих больших семейств. Сейчас половина домов стояли заколоченные, с наглухо закрытыми дверями и перекрытыми брусьями воротами. Классические дома, с внутренними двориками сиротливо скрипели своими обветшалыми, практически растрескавшимися решетчатыми ставнями, создавая ненужное зловещее настроение в предрассветной мгле. По широкой деревенской улице идти было немного страшновато из-за того, что каждый миг ждал или нападения, или проявления чужеродной магии, или еще какой-нибудь напасти.
Поежившись, постаралась не отставать от Рафола, так как запустение в этой стороне деревни действовало на меня гнетуще. В отличие от меня Рафол Эрл спокойно проходил мимо заброшенных домов, ворот, мусорных нагромождений. Его интересовало только четко локализованное зарево впереди, становящее все ближе к нам по мере того, как мы продвигались по деревне.
***
- Осторожнее! – Громкий остерегающий вскрик заставил меня испуганно дернуться и едва ли не шарахнуться в сторону от прозвучавшего голоса.
- Думаешь, это проявление магического заклинания?! – Второй, женский голос оказался достаточно спокойным и задумчивым.
- Не знаю, а потому и взываю к осторожности, - первый голос принадлежал человеку в годах, и звучал с нескрываемой тревогой.
И тут до меня дошло, что я не вижу людей, которым принадлежали голоса. С удивлением покрутив головой, к собственной досаде, осознала, что снова оказалась где-то между мирами, если так можно было сказать. По крайней мере окружающее пространство оказалось затянуто странного вида туманом, в котором видимость практически отсутствовала, а голоса, раздающиеся в непосредственной близости возле меня, могли так же находиться и совершенно в другом месте.
Не став паниковать раньше времени, просто остановилась, стараясь переждать видение, если это конечно, оно, а не чудит маг, создавший портал, обнаруженный нами. Некоторое время было тихо, только туман поднимался вокруг меня, точно живой дышащий организм.
- Что это?! – Женский голос раздался настолько близко, что я отшатнулась подальше и тут же ощутила на своем запястье чье-то крепкое прикосновение. Меня схватили за запястье, не собираясь отпускать. – Женщина?! Мужчина?! Что происходит!
- Отпусти! – Я, которую схватили, испуганной птичкой рванулась от невидимой девушки и с трудом выдернула руку из захвата.
- Стой! – Из тумана вынырнула чья-то тонкая узкая ладонь, слепо шарящая вокруг и явно пытающаяся схватить меня. – Я не сделаю тебе ничего дурного! Постой! Подожди!
- Что происходит?! – Тут же раздался встревоженный мужской голос, ставший стремительно приближаться к нам. – Ты что-то нашла?!
- Не знаю, - в голосе девушки послышалось отчетливое разочарование. – Я сейчас наткнулась на что-то совершенно странное. Никогда с подобным не сталкивалась. По ощущению передо мной ни девушка, ни мальчишка, хотя с огромным потенциалом. Точно я прикоснулась к чему-то потустороннему.
- И где он?! – По голосу мужчины я отчетливо понимала, он оглядывается по сторонам в поисках искомого объекта.
- Только что был здесь, - ответила девушка, ее рука пропала из поля моей видимости, - вот только что стоял, растерянный, и вдруг дернулся и пропал.