- Как думаешь, тот манипулятор, о котором ты упоминал, - Рафол указал головой в сторону оставленной нами деревни, - это он послал на постоялый двор свою свору?!
- Скорее всего, - немного подумав, вполне уверенно кивнула, - мне только не совсем понятны причины, из-за чего он решил так активизироваться?! Из рассказов Лян Лянг и ее служанки следовало то, что пропадают только одиночки.
- А нас шестеро, - парень задумчиво покривил губами, скорым шагом направляясь к постоялому двору, но зайти решил с заднего двора, - но он все равно напал на таверну.
- Может это из-за того, - пришлось признать очевидное, следуя за напарником, - что мы решили прогуляться по деревне и узнали о его секрете?!
- Все может быть, - не стал отнекиваться Рафол, внимательно рассматривая пожар, разгорающийся на втором этаже, с дальнего от нас конца, - но почему мы не встретили ни одного активированного одержимого, могущего начать охоту именно на нас?
- Да, выходит странно, - я кивнула, - мы с тобой совершенно не скрываясь, проверили всю деревню, когда столкнулись с первым одержимым, и ничего.
- Когда я проходил по той стороне деревни, что граничит с лесом, - Рафол несколько раз оглянулся, - видел что-то весьма напоминающее портал. Кстати, оттуда и исходит основное зарево, которое нас и привлекло.
- Вот как, - услышанное меня совершенно не обрадовало, - но для чего этому человеку портал?! Он вроде обычный, пусть и крайне одаренный заклинатель, умеющий делать поистине уникальные вещи, и от того, решившийся, скорее всего, на месть своим же соплеменникам. Однако портал - это совершенно другая стихия.
- Так может портал нужен и не ему вовсе, - Рафол указал головой в сторону забора, за которым, возле крыльца топтался один из мертвецов, и первым пригнулся, спрятавшись за прутьями, - скорее всего он обычный сторож этого места. И ты прав на счет мести. Вряд ли строитель портала занимался бы таким постыдным делом.
- Сторож?! – Меня сильно удивил такой вывод. – С чего ты такое взял? Он сторож при портале? Зачем?!
- Ты видел его одержимых, не так ли?! – Сокурсник снова кивнул в сторону крыльца. – Вон один из ярких представителей.
- И?! – Я внимательно смотрела на Рафола стараясь понять его размышления и разъяснения, которые мне пока не давались.
- В каком они состоянии, видел?! – На меня бросили короткий взгляд, дожидаясь ответа на поставленный вопрос.
- В запущенном, - меня перекривило от недавней встречи, - практически все на грани истощения и в принципе не далеки от перехода на мертвый уровень. О мертвых я вообще не говорю. И что из этого следует?
- Так вот это явно местный, не пришлый. – Рафол говорил тихо, но быстро, при этом передвигаясь вдоль забора в поисках удобного места проникновения внутрь. – Одежды у всех из одинакового материала, одинаковой изношенности, даже у мертвецов. А значит, манипулятор не делает из чужаков своих прихвостней. Только пользуется своими.
- Поэтому ты решил, что он только сторож при портале?! – Я удивленно захлопала глазами, поразившись такой своеобразной логике.
- Да, ты сам видел, что он вполне доволен существующим миропорядком, он свершил месть и пользуется ее плодами, - ответил Рафол уверенным тоном, - и вряд ли подчиняет себе всех проезжающих через его деревню. Даже одиночек. Ему просто это не нужно.
- Считаешь, - меня снова передернуло от отвращения, пока внимательно следила за мертвецом у крыльца, в отличие от деревенских этот стоял в довольно напряженной позе и словно прислушивался за происходящим вокруг него, время от времени вздрагивая и передергиваясь. Видимо манипулятор не все время находился в его сознании, - он помогает кому-то переправлять людей?!
- А почему нет, - Раф на мгновение замер, перестав красться вдоль забора, - во-первых, стражник на воротах, изображающий из себя вечно спящего беззаботного лодыря, во-вторых, вполне процветающий постоялый двор, при том, что вся остальная деревня состоит из мертвецов, в-третьих, разговоры про бандитов, которые вдруг исчезли ни с того ни с сего, в-четвертых, все окрестные деревни берегут своих мужчин как зеницу ока.
- Думаешь, все эти люди работают на манипулятора?! – Я взглянула на парня с некоторой долей уважения и ужаса. – А все жители окрестностей знают об этом портале и сотрудничают с его охранником, чтобы сберечь своих же жителей?! Тогда откуда легенды о том, что пропадают только одиночки? Не думаю, что с двумя или тремя не смогут справиться мертвецы и одержимые, которых тут наплодилось больше, чем требуется.