- А?! – Помотав головой и прогоняя непрошеную муть, из-за того, что долгое время находилась без отдыха и была несколько магически истощена, девушка не сразу заметила протянутую руку. – А, все нормально. – Она сделала попытку отказаться от предложенной помощи. - Вызов оказался совершенно не к месту. Пришлось срываться с места, а ты должен помнить каков мой отец, когда его так долго лелеемые планы в одночасье ломают.
- Обопрись, - мужчина еще ближе подвинул локоть, - на тебе просто лица нет. Что император скажет, увидев тебя в подобном состоянии.
- Скорее всего, и не заметит, - девушка только болезненно поморщилась, наконец, принимая помощь и вставая на ноги. Скривившись от боли, прострелившей спину, она схватилась за поясницу. – Ох, спина!
- Давай сюда, - мужчина решительно, пресекая любые возражения со стороны магички, перекинул руки девушки себе на плечи и, перехватив ту за поясницу, в таком вертикальном положении перенес красавицу подальше от трупа и уложил на невысокий диванчик, стоящий в глубине комнаты. Осторожно уложив магичку навзничь, он сам, встав у дивана на колени, сквозь одежду принялся массировать натруженные скрученные мышцы, нажимая на определенные точки. – Здесь болит?!
- Да-а-а, - тихонько протянула девушка, немного расслабляясь и прикрывая глаза, - устала как собака. И почему я не удивлена, застав тебя на месте преступления?
Девушка была одета по-походному, в добротный короткий до колен юаньлинпао (халат), на широком поясе болталась небольшая подвеска с серебряными рыбками, говорящая о ее высоком статусе при дворе, поверх которого была накинута темно-красная тоже короткая, до середины бедра, безрукавка-ляндан, этакий легкий доспех, который носили военные, когда не находились на поле боя. Узкие штаны-куси серого цвета, она заправила в невысокие кожаные сапожки, для большего удобства. Длинные черные волосы она собрала в высокий пучок на мужской манер, укрепив его широкой серебряной шпилькой.
- Это не место преступления, по крайней мере, моего, - нажимая на определенные точки, мужчина только хмыкнул, не пытаясь пробраться руками под безрукавку, хотя через плотный материал ляндана правильно ощутить акупунктурные точки было весьма сложно, - скорее меня оставили охранять место от непрошеных гостей.
- Император так доверяет тебе после последнего дела?! – Магичка недоуменно повернулась голову к мужчине. – Он…
Раздавшийся, довольно громкий и требовательный стук в дверь, заставил обоих замереть и обернуться на звук.
- Я смотрю, вы оба не теряете времени зря, - на пороге стоял еще один мужчина, каким-то неуловимым образом похожий на коленопреклоненного, и скорее всего являющийся младшим братом последнего. В отличие от старшего, одетого в военном стиле, этот мужчина щеголял в придворном платье-чаофу, положенном чиновнику высокого ранга.
- Да нет, все нормально, - не став поспешно вскакивать с дивана, магичка осторожно подобралась и села на диване, спустив с него ноги. – Думаю, дело подождет упокоителей.
- А без них никак?! – Мгновенно переключившись на проблему, мужчина стремительным шагом вошел в помещение и, скривившись, остановился над спеленатым трупом. – Это попахивает потусторонним. Не хотелось бы связываться с…
- Вам так будет намного надежнее доказать свою очередную невиновность, из-за того, что дело практически идентично прошлому, - магичка потянулась с болезненной гримаской на красивом юном личике, пытаясь расслабить мышцы, - я не имею полномочий вести это дело без должного подтверждения полномочий, а местный управитель не даст их. Вы же знаете.
- А император?! – Вскинулся все еще стоящий на коленях более старший мужчина. – Разве не в его силах…
- Не в этот раз, брат, - младший только расстроенно покачал головой, досадливо кривясь, - он ясно дал понять, что вмешиваться не будет.
- Просто отлично, - раздосадованно проговорил старший, вставая с колен и нервным движением, отряхиваясь, - кого сделают козлом отпущения?!
- Если не найдут виновного… - магичка вдруг перестала хрустеть шеей, пытаясь восстановить подвижность шейных позвонков, настороженно замерла и опасливо повела носом, оглядывая комнату прищуренным подозрительным взглядом, - что-то не так.
- Кто?! – Мгновенно вскинулся младший мужчина, откидывая полу короткого подбитого мехом плаща и кладя руку, украшенную широким перстнем на эфес короткого широкого варварского кинжала без закрытых ножен.