***
Обряд проходил в небольшом светлом одноэтажном павильоне, расположенном в глубине ухоженного сада. Гостей, собравшихся на торжество, было немного – все наши студиозусы, предвкушающие вкуснейшее пиршество, учителя-дайфу из больницы, упокоители, но не в полном составе, половина отряда после зачистки территории вернулась на место предыдущего задания, губернатор со своей семьей, предоставивший помещение и едва ли не лопающийся от гордости, приглашенный ведущий церемонии, да невеста с женихом.
Я тоже стояла среди гостей, мечтая как можно быстрее оказаться подальше от свадебного торжества. Рафол и ФуЭр куда-то запропастились, и мне было не с кем пообщаться. Хотя и не больно и хотелось делиться своими потаенными мыслями.
Участия в качестве представителя невесты на торжестве, пусть и номинальным, из-за того, что свадебный обряд проходил не в стенах отчего дома, я не принимала. Смогла убедить Ли Цин в неправомочности таких обязанностей, которые она хотела возложить на меня. Из-за того, что я считалась в глазах всех студиозусов брошенным у алтаря парнем, было бы насмешкой, если бы я еще и предстала представителем родича девушки, перед новоиспеченным супругом. Тут скорее должно говорить о нашем поединке не на жизнь, а на смерть, а не о добровольной сдаче своих мужских полномочий. Итак, на меня смотрели большими глазами, когда узнали о том, что Ли Цин выходит замуж и так поспешно не за меня, как все поначалу подумали, а за совершенно незнакомого им человека. И мое стоическое молчание несколько всех напрягало. Мне же было совершенно неважно, что обо мне подумают. Даже участь брошенного в последний момент как-то не пугала. Это только снимало с меня большой груз за счастье и благополучие Ли Цин, которую я не могла обеспечить ни одним, ни вторым. А потому провожала девушку довольно спокойным взглядом, идущую в зеленом пышном свадебном наряде, с тонюсенькой вуалью, покрывающей голову и прячущей лицо девушки.
Слушая торжественные выкрики ведущего церемонии о поклонах предкам, родителям и друг другу, с замиранием сердца ждала окончания торжественного обряда, после которого новоиспеченную супругу отведут в спальню дожидаться супруга, а гости отправятся за столы, ломящиеся от еды и спиртного. Хотелось поскорее спрятаться подальше и забыться. Еще одна проблема оказалась решена, и совсем без моего участия, что не могло не радовать.
До сих пор так и не придумала, как буду смотреть девушке завтра в лицо. Да, сегодня я смогла убедить Ли Цин не противиться предназначению, а вот завтра? Как она будет реагировать на меня?! А я?! что мы скажем друг другу?!
- Теперь поклонитесь друг другу! – Громкий выкрик ведущего заставил меня испуганно вздрогнуть от того, что несколько выпала из реальности и пропустила несколько фаз совершающегося свадебного обряда.
Подняв голову, взглянула на пару, одетую в контрастные ало-зеленые обрядовые одежды, и замерла, когда поняла, что меня снова посетило очередное видение, наложившееся на проходящий обряд. На невысоком помосте, при нескольких тонких, перевитых красными ленточками, свечах стояли два человека в некотором подобие ало-зеленых свадебных одежд, хотя скорее походного покроя, словно брачующиеся мимоходом заглянули в буддийский храм, и на раз совершили необходимый для жизни обряд. Высокая, стройная девушка стояла без вуали, с непокрытой головой, лишенной каких-либо украшений в длинных черных волосах, заплетенных в тугую толстую косу, больше присущую варварам, нежели людям равнин, но со счастливой улыбкой на полноватых красных губах. Напротив нее стоял высокий плечистый мужчина, лет на десять старше ее, с такой же мягкой открытой улыбкой на губах и затаенной тревогой в красивых чуть раскосых карих глазах, обрамленных длинными ресницами. Он на мгновение повел глазами вокруг, словно что-то ощутив, и вдруг наши глаза встретились. Мужчина вздрогнул, а я четко осознала, он меня видит. По-настоящему видит. Его глаза на мгновение расширились, губы приоткрылись, точно он хотел что-то сказать,… но тут у меня перед глазами все заволокло туманом, а на плечо опустилась чья-то тяжелая ладонь.
- И Лян Тан, - меня легонько потрясли, окончательно отсекая от видения, - что это с тобой?! Тебе плохо?!
- А?! – Дернувшись от испуга, ушла из-под требовательной ладони и слепо повернулась к говорившему. Пришлось проморгаться, прежде чем перед глазами прояснилось и я окончательно осознала, с кем разговариваю. – Ты что-то сказал?!