Плыть оказалось не так уж близко. Ловко лавируя вокруг увеличившегося числа коряг, когда-то на месте реки была небольшая роща, затопленная одним из разливов, Тай Ти наконец обнаружил свои силки и ювелирно подведя лодку к одной из них, занялся собиранием сетей, раскинутых в воде. Я, стараясь не мешать, шестом придерживала движение лодки, издалека наблюдая за ловкими движениями брата. Первых два силка оказались практически пустыми, так с десяток мелкой рыбешки и все. Досадливо крякнув, Тай Ти не стал забрасывать новые сети и показал куда направлять лодку дальше. Нам повезло только с третьей выбранной сетью.
Здесь рыбы было намного больше, и брат заметно повеселел. Я не принимала участие в мокром деле, только наблюдала за работой брата и следила за тем, чтобы фонарь не погас. Работа рыболова трудоемкая, медленная, степенная и продолжительная. Надо было с осторожностью вытравить сети, собрать их, не порвав, не потеряв улов и сгрузить в середине лодки, затем забросить новые, оснащенные буйками и поплавками. На собирание и разбрасывание новых сетей у нас ушла большая часть ночи, принеся вполне себе годный улов, способный накормить домашних и какую-то часть продать ради звонкой монеты.
Наконец поставив последние сети, Тай Ти удовлетворенно указал на берег. Усевшись неподалеку от трепыхающихся сетей, он устало прикрыл глаза, полностью полагаясь на мое чутье. Пришлось немного задействовать магические резервы, чтобы правильно определить направление и не сбиться с пути. Тем более что мы не возвращались с уловом прямиком в деревню. Тай Ти решил остановиться на ближайшем побережье, а не плыть оставшееся время ночной поры.
Где-то, через полчаса усиленной гребли, показался долгожданный берег и Тай Ти, спрыгнув прямиком в воду, помог мне выправить к пологому, заросшему камышом и хмызняком, берегу. Вдвоем мы, надежно привязав ее к ближайшим кустам, притопили лодку в камышах, накрыв верх крупными листьями, и оставили ее с уловом до утра.
Тай Ти сам разжег костер, пока я собирала некоторое подобие постелей, и выбрал из улова несколько рыбин для позднего ужина или скорее очень раннего завтрака. Зажарив потрошеных красавцев на углях, мы удовлетворенные и усталые, завернулись в плащи и уснули возле догорающего костерка.
***
Проснулась рывком, от непривычного холода. За время жизни в относительно сытой столице практически полностью отвыкла от походных условий. Даже во время неудачной вылазки на практику нам не пришлось жить в подобных условиях.
Зябко потянувшись, села, не снимая с себя плаща, и поискала глазами брата. Тот преспокойно спал, завернувшись в свой плащ, совершенно не чувствуя при этом какого-то дискомфорта. Хмыкнув, сделала попытку снова уснуть, но поворочавшись, минут пятнадцать, повторно уселась. Стало еще холоднее и совершенно неудобно. Стащив плащ, накинула его уже на плечи полноценно и решительно встала. Костер давно прогорел, даже тлеющих углей не осталось. Пошевелив для проверки золу носком плетеной сандалии, (дома я не носила дорогие тканевые туфли или короткие сапожки), тяжело вздохнула и отправилась на поиски сухого валежника. Мы с Тай Ти не удосужились запастись им по прибытии на ночлег. Устали, поленились.
Поначалу было зябко, неуютно, но постепенно я согрелась, постоянно наклоняясь и подбирая очередную подходящую ветку. Остановились мы непосредственно у самой воды, чтобы лодка оставалась на виду, но с таким расчетом, чтобы нас не было видно со стороны недалекого узкого тракта, обходящего деревню по широкой дуге и только у реки в одном месте, подходящего близко. Нашу стоянку вокруг укрывал небольшой лесочек, соблюдая наше инкогнито.
Медленно бредя по лесочку, незаметно для себя углубилась дальше, чем хотела и вдруг резко остановилась. Ноздрей коснулся странный и острый запах гари. Хотя нет, не совсем гари, просто чего-то подгоревшего, догоравшего. Тут же раздалось лошадиное ржание, удивив меня и насторожив. На несколько километров вокруг нашего небольшого поселения другого жилья не было. Наше захолустье считалось настоящей глубинкой, граничащей с болотами, лесами и ограниченное глубоководной широкой рекой. Откуда здесь могли появиться путники? С тракта?
Постояв немного в раздумье, все же не смогла совладать с любопытством и уложив собранный валежник под одним из ближайших деревцев, чтобы забрать его на обратном пути, отправилась на разведку обстановки. Мое чутье и магические щупы не давали повода для опасности. Однако я все же особенно не спешила и внимательно осматривала местность на наличие магических ловушек.