- Я только ученик, - едва не поморщилась от такого голословного утверждения, в принципе правильного, но такого поведения в деревне я не допускала, чтобы особенно не светиться.
- Ладно, это не столь и важно, - взмахнул мужчина тонкокостной рукой, - не будем больше заострять внимание на этом обстоятельстве. Мне нужен охранник.
- Что, простите?! – Едва не подскочила на месте от такого утверждения повеления. – А сяо-вей Ци Яо Линь не может подсказать, где можно нанять охрану?!
- Ты говоришь про того мужчину, жуткого грубияна и стопроцентного вояку? – На меня воззрились с таким видом, словно я предложила таракана или червяка.
- Наверное, - осторожно кивнула, совершенно не понимая, чего хочет этот странный мужчина. Видимо не зря оба молодых человека, приведших меня на эту самую аудиенцию, смылись подальше от поместья. Их гость явно не от мира сего.
- Ни за что! – Тот с таким энтузиазмом замахал руками, что заставил меня испуганно отшатнуться подальше. Заодно я друг заострила внимание на том, что мой хозяин одет весьма специфически. А скорее раздет, нежели одет.
На мужчине, в принципе относительно молодом, лет до сорока, как показалось для моего юного возраста, была только нижняя светло-серая рубашка, запахнутая крест-накрест, широкие штаны такого же цвета и стоптанные домашние туфли. Все это небрежно наброшенное на голое тело, немного коробило глаз, но совершенно не стесняло моего неожиданного оппонента. Когда слуга принес поднос с чашками, тарелкой с печеньем, и принадлежностями для длительной чайной церемонии, хозяин покоев мгновенно пришел в движение.
Он сам расставил все составляющие для заварки хорошего чая части, явно намекая на мое продолжительное пребывание в его обществе. Проверил силу кипения принесенного чайника для воды, установив тот на треножник, и отпустил прислугу, посмотревшего в мою сторону с непонятным для меня сочувствием. Наблюдая за хозяином, потихоньку начинала понимать, от чего сбежали оба молодых господина и от чего так странно смотрит слуга. Мужчина, с которым я остаюсь в одиночестве явно не в себе и весьма своеобразен. При всем при этом он совершенно не обращал внимания на условности, и я порадовалась, что тот не в курсе того, что перед ним девушка, а не парень. Даже проверять не хотелось, как же этот человек ведет в обществе слабого пола.
При всем при этом мужчина, взявшись за принадлежности для чайной церемонии, делал все довольно профессионально и со знанием дела. Прикусив нижнюю губу, молча наблюдала за быстрыми, очень уверенными движениями, с которыми тот рукоятью довольно большого ножа измельчил в пыль чайную смесь и залил ее горячей водой, ссыпав в чашу. Взяв в руки шумовку, стал взбивать в пену, заваренную матчу зеленого цвета, постепенно превращая ее во что-то воздушное, молочно-белое, и неприятно пахнущее, именно для меня. Никогда не любила подобного принципа заварки чая, и считала ее только лекарством. Однако слышала, что среди аристократов ценилось мастерство приготовления чая именно таким способом. Даже при императорском дворе обожали собираться за столом и созерцательно наблюдать за приготовлением пенного чайного напитка. Существовал даже специально обученный человек, не считая самого императора и его старших отпрысков. Получается и среди обычной прослойки есть подобные любители перемешивания мутной взвеси.
- Поучаствуешь?! – Мне под нос сунули чашу со смесью, заставив заполошно отшатнуться подальше, с большими глазами уставившись на мужчину.
- Не умею, - на время я даже забыла о соблюдении этикета. Даже в страшном сне не могла представить себя замешивающей чайную бурду.
- Это не так уж и сложно, - мужчина снисходительно хмыкнул, требовательно держа чашу передо мной, - даже император…
- Я слишком ничтожный человек, чтобы повторять действия императора, да продляться его дни вечно, - парировала я, кинув на мужчину быстрый взгляд.
- Ты прав, - тот медленно опустил чашу на столик и, склонив голову на правый бок, внимательно уставился на меня, снизу вверх, так как сидел передо мной на корточках, - а ты не так прост, как показалось поначалу. Хорошо, вернемся к нашей изначальной теме. Повторюсь, мне нужен охранник.
- Разве вам не сказали, что я не выполняю подобных функций. – Понимала, неспроста этот человек завел разговор об охране, и вряд ли он не знает, кто я такая на самом деле.
- Ты спас мне жизнь, - о, вот и основная суть разговора, подумала я, пока мужчина настроился на серьезный лад и даже ради этого отложил проведение чайной церемонии, встав с корточек и усевшись за свою половину стола.