- Ага, - ответила я коротко, при этом покладисто кивнув, и только взглядом показав, насколько мне неприятна эта ситуация, и тут же настороженно повернула голову, услышав какой-то странный шум. Где-то неподалеку словно били громкие фейерверки и гремели многочисленные барабаны. – Что это?
- Где?! – ФуЭр вопросительно посмотрел на меня и тоже повернулся в ту сторону, что и я. Прислушавшись внимательно, парень несколько секунд думал, а после радостно воскликнул, хлопнув в ладоши. – А-а-а! Завтра большой праздник.
- Праздник?! – Совершенно не понимая радости друга, вернула свое пристальное внимание ФуЭру. Всегда считала, что изучила все праздники, которые празднуют в столице. Неужели я что-то упустила? – Какой?
- Праздник Белой Змеи, - ответил мне ФуЭр с довольным видом и заметив мое искреннее непонимание ситуации, пустился в подробное объяснение, - помнишь, мы были с сокурсниками Ли Цин в храме на восточном холме? Ты еще удивлялся такому большому числу змей, собранных в одном месте. Ты еще посетовал, что не любишь этих созданий.
- Да, помню, - в полном недоумении приподняла одну бровь, - но там не было белых змей, да и ты не говорил, что они белые или могут быть белыми.
- Хм, а ты практически угадал, - поразился моим словам ФуЭр, видимо не ожидая от меня подобной проницательности, - один раз в год одна из змей нового помета этого храма становится белой, по не объяснимой причине. Вот тогда и назначается настоящий грандиозный праздник.
- Белая змея?! – Мне стало интересно. – И, что, этот праздник настолько важен, что отмечается с размахом? Что он означает?
- О, это праздник невинности, юности, чистоты, красоты и утонченности, реального избавления от любовных грехов. - ФуЭр мечтательно закатил глаза, выражая всем своим видом едва ли не экзальтацию, настоящий восторг души. - В эту ночь многие влюбленные пары могут без страха объявить о своей любви не согласным ранее родственникам, и те не смогут отказать, иначе Белая Змея прогневается и лишит всю семью семейного счастья на несколько поколений вперед.
- О! – Вот теперь мне пришлось испуганно окать. Я мгновенно оценила наметившуюся перспективу моей сегодняшней встречи с Ли Цин и так помешанной на моем существовании. И если ей удастся предстать вместе со мной перед ее отцом, а она постарается такое осуществить, кому-то придется совсем несладко. И это явно не отец моей подруги.
- Ты пронялся перспективой? – В отличие от меня толстокожий ФуЭр даже не понял того, что я совершенно не жажду воссоединения с девушкой, видимо считая, что из-за своей бедности не хочу вовлекать девушку в неравное положение в отношениях, раз такой благородный. – Это же настоящий шанс.
- Очень даже, шанс, который может выпасть только единожды, и только таким, как я, - меня мгновенно передернуло, от подобной представившейся “радости”, - значит, - я подняла глаза на друга, - в храме появилась белая змея?
- Не советую проверять ее наличие в предстоящую лунную ночь. – Тут же воскликнул друг, сделав огромные испуганные глаза, точно я уже тащу его на проверку в храм.
- Почему? – Не удержалась я от резонного вопроса, раз уж прозвучало такое странное предупреждение.
- Твои тайные желания могут сбыться, а еще в эту ночь происходят разные мистические события, совершаются магические обряды, даже ритуальные убийства, - ФуЭр проговорил все это тихим замогильным голосом, стараясь показать значимость праздника, - о которых никто не говорит, и которые никто не расследует.
- Ясно, - коротко кивнула, задумчиво постучав пальцем по губам, и глядя на ФуЭра с ожиданием, - что еще нельзя делать в данный праздник?
- Трогать змей, искать белую, находиться в первую ночь за пределами дома, лицемерить, показывать двуличность, - друг немного задумался, видимо вспоминая, что еще нельзя делать, - а, еще подходить к воде, сквернословить.
- А что можно? – По моим прикидкам и, исходя из проникновенных слов ФуЭра, белая змея не любила людей, с тенью в душе, отдавая предпочтение светлым, искренним людям. А значит, лучше в такой праздник посидеть дома, в относительном одиночестве. В местности, где я родилась и выросла, подобного праздника не существовало, а потому о нем слышала впервые.