Артур не был настойчив, иначе бы это отпугнуло меня. Уж насколько я была неопытна, но осознавала, что не выгляжу так, чтобы меня можно было водить в рестораны или на выставки. Но мы ходили в кафе и в кино, съездили в музей-заповедник «Костенки», были в зоопарке, на Адмиралтейской площади... Артур сказал, что владеет бизнесом, деньги у него и правда были.
Я рассказала ему все о себе. О том, что, кроме сестренки в детском доме, у меня никого нет. Что я пытаюсь сделать все, чтобы забрать ее. С одной стороны, я рисковала, потому что какой мужчина захочет взять на себя такую ответственность, а с другой, врать не хотела. Думала, если Артур уйдет, значит, так тому и быть. Но он сказал, что поможет мне. Я была на седьмом небе от счастья! Глупая, как же я была недальновидна в своей радости.
Через месяц Артур попросил меня уволиться. На мой вопрос, зачем, ответил, что найдет для меня отличную работу с хорошей зарплатой. Мы еще не были близки по-настоящему, он вел себя как рыцарь, но наши встречи у него на квартире приобретали все большую интимность. Я сгорала от страсти, но Артур останавливался в самый ответственный момент и говорил мне ласково:
– Котенок, все будет...
Котенком он стал меня называть после одного из наших свиданий возле памятника «Котенку из Лизюково». Наверное, я действительно была похожа на этого смешного парня с хвостом.
Мне нравилось чувствовать себя защищенной. Я расслабилась. Это стало моей фатальной ошибкой.
Артур купил мне новую одежду. Правда, не совсем то, что я бы хотела носить. Нижнее белье, от которого у меня глаза вылезли на лоб, чулки, туфли и шелковый прозрачный пеньюар...
Когда я вижу Ольгу Кречетову, то невольно вспоминаю, как сама примеряла нечто подобное, и на меня накатывает тошнота.
Однажды Артур сказал, что к нему зайдет друг. Мне было интересно познакомиться с кем-то из его окружения. Я даже приготовила простой пирог вместо того, чтобы заказать еду из ресторана, как обычно поступал Артур.
И вот, тем самым вечером, когда я накрыла на стол, Артур попросил одеть тот самый пеньюар, который подарил мне. Разумеется, я отказалась. Пошутила, не боится ли он, что в таком случае меня уведут? Артур рассмеялся белозубой улыбкой, потрепал меня по макушке и поцеловал.
– Как скажешь, котенок. Главное, постарайся ему понравится. От него зависит мой бизнес.
Я лишь в недоумении пожала плечами и спросила:
– Стишок рассказать или песню спеть я могу, а вот умные разговоры – это уже не ко мне.
– У тебя все получится, – подмигнул он в ответ.
Я прибралась, накрыла стол и поставила шампанское в холодильник. Артур придирчиво оглядел все, а потом попросил поменять покрывало в спальне.
– Зачем? – Спросила я. – Какая разница, какое покрывало в спальне?
– Просто поменяй, – серьезно сказал Артур и раздраженно поморщился.
Придирчиво оглядев меня, он велел распустить затянутые в хвост волосы.
– Про пеньюар не забыла?
Затем, посмотрев на часы, он направился к двери.
– Пойду встречу его, – сказал он. – Можешь пока открыть шампанское и выпить пару бокалов.
Мысли в моей голове сбились в кучу. Я ничего не понимала. Какие пару бокалов? За все время я сделала всего несколько глотков в ресторане, чтобы не обидеть Артура своим отказом. Он прекрасно знал, что я не пью, и причины этому я не скрывала.
А потом он вернулся... и время с такой же скоростью закрутило шестеренки в обратном направлении...
Глава 30
Рита
Я проверила мальчиков и вернулась к себе. Закрыла дверь на задвижку, хотя была уверена в том, что Кречетов не появится. И вовсе не из-за спящих детей. Ему, уверенному в себе, вероятно, думалось, что я действительно побегу к нему сама. Впрочем, так ли я была нужна ему? Потешить свое самолюбие он мог и в другом месте. Что ж, в каком-то смысле мне повезло, что он не из той когорты отмороженных напрочь уголовников, к каким я теперь причисляла Артура.
Тот, кто заявился вместе с ним, на первый взгляд тоже не выглядел уголовником. Артур называл его Сариком, из чего я сделала выводы, что он или армянин, или азербайджанец. В Солониках кого только не было по национальности, кстати, фамилию и имя не всегда отражала внешность. Но здесь все сошлось – гость точно был восточных кровей.
Разумеется, я не стала переодеваться. Глупее не придумаешь встречать чужого человека в прозрачном пеньюаре. Это Ольга может себе позволить ходить по дому так, словно она хозяйка борделя. Хотя, уверена, перед гостями она в нем не появляется.