Возможно, родись я в другой семье, моя судьба пошла бы по иному пути. Но тогда у меня не было бы сестренки и деда Толи. Он называл меня Кошкой, Котенком, ласковым и игривым. Господи, как давно это было... Мне казалось, что я стала совсем другой, но Артур сумел проникнуть в мою душу и испоганить все светлое, что я старалась сохранить.
Как же мне теперь научиться думать об Илье так, как он того заслуживает? И заслуживает ли? Он ведь ничего обо мне не знает. Придумал себе романтический образ и убедил себя в том, что в него можно влюбиться.
– Рита, дай мне добавки! Пожалуйста! – Вывел меня из раздумий Макар. Руки его маслянисто блестели, щеки были в сметане, и даже на кончике носа белело пятно.
Ваня отрывал от блина кусочки и, макая их в сгущенку, жмурился от удовольствия:
– Мном-мном-мном! – Смешно приговаривал он, пережевывая блинчик.
Несмотря на тяжелую утрату, которая постигла мальчиков, они вряд ли сумели ее осознать. Но я точно знала, придет время, и они станут задавать вопросы. И тогда будет важно лишь одно – кто и как на них ответит.
Кречетов вернулся около восьми вечера и не один. Пользуясь отсутствием Таисьи, мы с ребятами засиделись на кухне, к тому же я развела столько теста, что пришлось печь с перерывами. Не выбрасывать же хороший продукт, в самом деле! В конце концов блины можно заморозить, и тогда быстрый завтрак будет всегда под рукой. Глупая мысль, когда ты живешь в доме, где еды полный холодильник, и ее почти никто не ест. Да и свежие блины куда вкуснее.
Итак, Кречетов вернулся в компании, хотя компания – не самое правильное название для группы довольно специфических типов. Я понимала, что все они могли быть выпившими, все-таки явились с поминок. Но нет, судя по голосам, мужчины были крайне собраны, хоть и не сдержанны на язык. Детей следовало увести, поэтому я поставила кастрюлю с остатками теста в раковину, залила ее водой и стала вытирать детские рты и ладошки.
Кречетов зашел на кухню, отправив остальных мужчин вместе с Дмитрием в свой кабинет. Подойдя к столу, он оглядел наше пиршество и вдруг двумя пальцами подхватил с широкой тарелки верхний блин. Пристально глядя на меня, он свернул его вчетверо и целиком отправил в рот. Прожевав, вытер руки о висящий на спинке стула фартук Таисьи и молча вышел.
Мы с мальчиками проводили его напряженными взглядами. Я даже поздороваться с ним забыла, так и стояла, будто статуя, с поварешкой.
– Ладно, ребятки, нам пора. Наелись? – отмерла я, сунув поварешку в кастрюлю. Завтра утром помою до прихода Таисьи, решила я.
Мальчишки синхронно кивнули.
– Тогда несите тарелки в раковину, и помчали спатушки!
На кухне была посудомоечная машина, но я не умела ею пользоваться и все забывала спросить об этом Таисью. На самом деле не особо она была мне нужна. Дома я вообще посуду в тазу мыла. Намылишь, а потом остается только сполоснуть. Экономия.
Я уложила детей, а затем спустилась к кабинету Кречетова. Зачем я это сделала, я и сама вряд ли смогла это объяснить. Что-то в его гостях, да в самом взгляде хозяина наводило меня на жуткие мысли. Слова Таисьи о том, что детей могут отправить в интернат или вообще, в другую страну, изводило меня. Разумеется, я не имела никаких прав на мальчиков и не могла повлиять на решение их отца, но все же я должна была знать, что их ждет. Почему-то мне казалось, что речь будет именно о них.
Мне не с кем было поделиться своими переживаниями, разве что... с Ильей. Я даже остановилась, вспугнутая этой мыслью. Ведь только совсем недавно я убеждала себя в том, что между нами ничего не может быть, и вот уже думаю, как бы рассказать ему обо всем, что здесь творится.
На цыпочках я подошла к дверям так близко, что уловила сигаретный запах и голоса. Стараясь даже дышать через раз, я сцепила пальцы перед собой, и вся обратилась в слух.
– А я тебе точно говорю. Информация проверенная. Артурчик та еще мразь. Ссыкотный, но в своем деле хорош. Я тебе как на духу говорю, сам не ожидал, что он в твою сторону пасть разинет... И что к твоей ба... прости, к Ольге полезет, – сказал Дмитрий. Мне показалось, что он сильно взвинчен.