Пока Ильи не было, мы приготовили обед: в хозяйских закромах нашлись тушенка и макароны, а в холодильнике яйца и масло. Не ахти какие изыски, они не шли ни в какие сравнения с угощениями в доме Кречетовых, но мы с мальчишками поели с большим аппетитом. А вот Василиса Семеновна, конечно, после моего рассказа большую часть обеда вздыхала и качала головой. На ее месте я бы тоже, наверное, была в шоке, но сейчас мне было важно создать нормальную атмосферу для детей, чтобы они не чувствовали и не видели моего смятения.
Илья вернулся поздно, уставший и бледный. Но увидев меня, улыбнулся.
– Ну, как вы, освоились немного?
– Да, даже успели пообедать. Ты голодный?
– Очень!
– Мой... руку и садись. Господи, что я говорю! Я помогу тебе! Где ты был?
– Так... несколько встреч. Я тебе потом расскажу, ладно?
– Нет, Илья, давай никаких потом?
– Хорошо. Будем рассказывать друг другу все-все.
– Будем.
Может, все это правда, и ангелы-хранители действительно существуют. Мы не всегда их слышим, мудрим, поступаем по-своему, но они все равно пытаются оградить нас от опасности, посылая нам других людей. Говорят, что нити, связывающие людей, часто гораздо длиннее их отношений... Но как же тогда мы с Ильей? Каким образом и откуда появилась эта связь, что делает меня самым счастливым человеком на свете?
Глава 66
Рита
Василиса Семеновна ушла, пообещав прийти на следующий день с творогом и молоком. Я прибралась на кухне, помыла и уложила мальчиков, а потом Илья вдруг попросил меня сделать ему укол. Я пыталась убедить его в том, что он сильно рискует, ведь я даже шприц в руках никогда не держала и, честно говоря, боюсь уколов до дрожи, но он был непреклонен.
– Сама посуди, как я смогу провернуть такое дело одной рукой, – терпеливо объяснял он. – Никак! А ты говорила, что хочешь научиться.
– Да, но сначала я хотела попробовать, например, на... помидоре!
– Вот и представь, что я – помидор! – Рассмеялся Илья.
Ему смешно, а я прям вспыхнула как тот самый помидор! И все же, поразмыслив, собралась с духом, потом три раза помыла руки и протерла спиртом каждый палец. Илья прав – в жизни надо уметь многое, никогда не знаешь, что пригодится. Особенно, если это умение направлено на того, кто тебе не безразличен. И более того, дорог...
Я даже смущения не испытывала в этот момент, так старалась запомнить последовательность действий.
– Ты же не будешь кричать? – Уточнила я, держа шприц иглой вверх и уже выпустив вместе с тонкой струей лекарства лишний воздух.
– Нет, я буду плакать молча, про себя, – хмыкнул Илья, уткнулся в подлокотник кухонного дивана и задрал повыше футболку над приспущенными брюками.
Я основательно протерла смоченной спиртом ваткой место на его левой ягодице, коротко выдохнула и всадила иглу. Илья даже не пикнул.
– А теперь медленно выдавливай лекарство... – Сиплым голосом сказал он.
– У меня получилось?! – С бьющимся сердцем спросила я, старательно давя на поршень.
– О да, даже не сомневайся! Ты – прирожденная медсестра! Секунда, вспышка, и я твой навеки!
От его шутливого тона я покраснела. Он не видел моего лица, но я заметила, как собрались тоненькие морщинки у его левого глаза. Тут одно из двух – он или морщился, или улыбался. Хотелось верить, что второе...
– Кем ты работаешь? – Наконец спросила я.
– Журналистом.
– В газете или журнале?
Хоть я и была провинциальной девчонкой, но какое-никакое представление об этой работе имела.
– Я сотрудничаю с разными изданиями, но... – Илья поднялся. – Знаешь, у меня мечта в детстве была. Вернее, две мечты. Мне хотелось быть журналистом и... – Он покачал головой. – Ты будешь смеяться.
– Я? Ни за что! Скажи мне!
– Я хотел быть плотником. Научиться пилить, строгать. Гвозди постоянно забивал куда ни попадя. Потом я вырос, отучился, стал работать. Я занимаюсь криминалом, Рита.
– Но... – Я опустилась на стул. – Но ведь это опасно...
– Да. Из-за этого от меня ушла жена.
– Ты был женат?
– Сейчас кажется, что и не был. Мы развелись несколько лет назад. Но не будем об этом. В общем, завтра у нас трудный день. Нужно съездить в Следственный Отдел, дать показания, забрать твой паспорт и справку о смерти Кречетова. – Илья отвел глаза. – Как его вдова, ты являешься его наследницей, поэтому...
– Он заставил меня. Мы расписались в его доме за час до поездки в аэропорт. Я хочу, чтобы ты знал, что, кроме этого, между нами ничего не было.
– Рита, как ты могла подумать, что я...
– Я говорю это только для того, чтобы ты знал правду. Я не откажусь от мальчиков. Просто представь, что с ними будет? И в доме Кречетова я не хочу оставаться. Видишь, сколько со мной проблем?
– Мы все решим, я тебе обещаю. А сейчас иди отдыхать. Хочешь, вместе с детьми, хочешь, на моем диване. А я посплю здесь.
Я легла с детьми. Илья опять с кем-то разговаривал по телефону. Когда я услышала свое имя, то не выдержала и подошла к двери. Мне было тревожно, потому что ситуация до сих пор была для меня не понятна. Предстояли похороны Кречетова, вторые за короткий срок, а я ничего не знала о том, где и как все будет происходить. К тому же я так и не позвонила в детский дом, чтобы сказать Тане, что обязательно ее заберу. Мне хотелось дать ей надежду, что скоро мы будем вместе. Отчего-то я была уверена, что все будет именно так.
– Я прошу только одного: чтобы Риту и детей не трогали, – услышала я приглушенный голос Ильи.
Холодок пробежался вдоль моего позвоночника. С кем он говорит? С полицией? Но что им от меня надо? Я ни в чем не виновата!
– Да, мы там будем. Спасибо.
Заскрипели половицы. Илья ходил по кухне-гостиной туда-сюда, а я боролась с желанием выйти и узнать, что происходит. Однако он сам мне сказал, что между нами не будет тайн, получается, он все равно мне расскажет об этом? Дед Толя считал, что нельзя лезть к мужчине в минуты раздумий. Ибо женщина думает о мелочах, а мужик о важных, жизнеобразующих вещах. Вот так прямо и говорил: жизнеобразующих, словно это они, мужики, рожают детей.
Но я вернулась в постель, снова соглашаясь с дедом. Вот умел он вовремя о себе напомнить...
Утром нас ждал готовый завтрак и Василиса Семеновна.
– А Илюша по делам убежал. Ну, как убежал, знакомый приехал. Мотоцикл его привез. Во дворе бросили и умчали. Велел, чтобы ты из дома не выходила пока. Мол, приедет, все скажет, как и что.
– Куда же я пойду? – Развела я руками.
Что ж, мой спаситель был верен себе, а я верила ему.
Илья вернулся на такси. Я сделала ему укол и накормила. Макар рисовал: нашел на рабочем столе пачку бумаги и ручку. Мы с Ваней учились считать с помощью карамелек, которые принесла Василиса Семеновна.
– Поедем в полицию? – Спросила я у Ильи.
– Нет, сейчас мы сходим в дом Кречетова. Тебе же нужно забрать детские вещи, так?
– Так, – кивнула я.
– Василиса Семеновна, вы присмотрите за детьми?
– Конечно, Илюша! Не сомневайся! – Ответила женщина. – Как за своими внучатами приглядывать стану!
Мы вышли из дома. Я очень нервничала, но, когда Илья взял меня за руку, немного успокоилась.
Охранник у шлагбаума молча пропустил нас.
У ворот Кречетовского дома стояли несколько полицейских машин. Я крепче сжала пальцы Ильи и сбавила шаг.
– Ничего не бойся, – сказал он и посмотрел на меня.
Я лишь кивнула. Провожаемые взглядами мужчин, мы вошли внутрь и тут увидели Руденко.
– А, вот и хозяйка пожаловала, – хмыкнул он, перекладывая кожаную папку под мышку и протягивая руку Илье. Но тот лишь дернул плечом, не выпуская моей ладони.