— Не забуду, — буркнул Антон и пошёл к подъезду. В дверях оглянулся, понаблюдал, как отец со двора выезжает. А потом громко хлопнул дверью, спугнув соседского кота.
— Я гулять хочу, — хныкала Элька всю дорогу от детского сада до дома. Антону приходилось тащить её за собой, как на буксире, да ещё плюшевого медвежонка четырёхлетней сестры самому нести. Подмышкой его зажал и не реагировал ни на какие жалобы мелкой. — На качели.
— Элька, ты достала, — наконец не выдержал он.
Малышка остановилась и топнула ножкой, обутой в красный сапожок.
— Хочу.
— Да хоти ты чего хочешь.
— Я маме пожалуюсь. Ты меня не любишь.
— А я маме пожалуюсь, что ты праздничное платье молоком облила. Что, съела?
Некоторое время они шли молча, Элька выразительно пыхтела, разобидевшись на старшего брата, но на качели больше не просилась. Правда, оказавшись недалеко от дома, остановилась, и руки к Антону потянула.
— Я устала.
Антон головой качнул, раздосадованный её поведением, но всё-таки на руки её взял, правда, весь выгнулся, с трудом девочку удерживая. До своего подъезда сестру донёс и опустил на землю.
— Всё, пришли.
Элька выглядела довольной, словно он её не двадцать метров нёс, а от самого садика. Сама ему руку дала и медведя своего забрала. Но в хорошем настроении она пребывала недолго, как раз до того момента, как Антон перед ней тарелку с супом поставил. Эля тут же вывернула нижнюю губу и решительно заявила:
— Не хочу суп.
— Ешь.
— Не буду.
Антон откусил хлеба, прожевал и снова сказал:
— Ешь. Мама сказала, чтобы ты ела.
— А когда мама придёт?
— Скоро.
— Когда скоро?
Антон свирепо уставился на младшую сестру.
— Я же сказал, скоро. Ешь суп.
— Там лук.
— Нет там лука.
— Есть, я его вижу. И морковь.
— И картошка, — подсказал ей мальчик. — Хочешь, стакан воды? Там ничего нет.
— Хочу.
Когда в прихожей хлопнула дверь, Антон уже готов был потерять терпение. Выбежал в прихожую, матери на встречу, и с ходу заявил:
— Мам, давай её кому-нибудь подарим. Это мелкий монстрик.
Марина Сельцова на сына взглянула и сказала, ставя пакет с продуктами на стул:
— Замечательное начало вечера.
Послышался жуткий топот, Элька пронеслась по узкому коридору с криком:
— Мама! — и налетела на ту, обняв за ноги.
Марина рассмеялась.
— Привет, солнышко. Ты соскучилась?
Антон взял со стула пакет с покупками и понёс его на кухню, разбирать.
— Вы ужинаете? Отлично.
— Я не хочу суп!
— У тебя пять минут, чтобы всё доесть — и иди мультики смотреть.
— Мама!..
— Эля. Быстро.
Антон на сестру через плечо оглянулся, с улыбкой, и показал той её любимый йогурт, который из пакета достал. Элька тут же руки к нему потянула, но ей снова указали на полную тарелку супа. Марина сына от холодильника отодвинула, по волосам его потрепала, и сказала:
— Сядь и поешь спокойно. Уроки сделал?
— Да, мам, — не моргнув глазом, соврал Антон, зная, что мать проверять не станет.
— Молодец. — В холодильник залезла, открыла кастрюлю с котлетами, секунду собиралась с мыслями, потом спросила у сына, не оборачиваясь: — Отец на обед не приезжал?
— Был, — ответил Антон с набитым ртом. — Но не обедал. Сказал, у него работа за городом. Поздно приедет.
— Ясно… — Марина очень надеялась, что ничем себя не выдаст. Улыбку на лицо нацепила и к детям повернулась. — Тош, вы доедайте, а я переоденусь. Эльке йогурт потом дай.
Сын кивнул, не отрывая взгляда от тарелки.
Марина прошла в комнату, по пути убрала детские вещи, которые, как их не убирай, постоянно появлялись то тут, то там. Свет в спальне включила и остановилась, уставившись пустым взглядом на дверь, которую сама же и прикрыла. Медленно, трясущимися пальцами расстёгивала маленькие пуговки на офисной белоснежной блузке, и мысленно умоляла себя не паниковать. Паника — плохой советчик. И нельзя, чтобы дети заметили её подавленное состояние. В самом деле, ну что такого — муж загулял. Не она первая, не она последняя. Нужно только перетерпеть, где-то взять мудрости и терпения, чтобы с достоинством выйти из этой ситуации. В конце концов, у них дети… Игорь не может этого не понимать.
Они были вместе много лет. Первая любовь, школьные годы чудесные, Марина всё помнила, и гордилась тем, что у них с Игорем всё не как у других. Друзья и приятели почти все развелись, со своими подругами тех лет давно разбежались, а они, можно сказать, единственные, кто выбрал верную дорогу, и следуют ею до сих пор. Марина часто вспоминала свой школьный выпускной, на котором Игорь появился с цветами и шикарно сделал ей предложение, в любви признавался, совершенно никого не стесняясь, правда, вскоре его забрали в армию и она два года писала ему письма, ждала, любила. Как же она его любила… И он её любил, в этом она не сомневалась, а какое счастье на неё обрушилось, когда он из армии пришёл. Казалось, что всё для них, весь мир. Игорь всегда открыто выражал свои чувства, никогда никого не стеснялся, и ей это так в нём нравилось. Он покорил её своей лёгкостью, которой в ней никогда не было. Марина с самого детства была застенчивой, немного зажатой, не умеющей кричать о своих чувствах на весь мир. Поэтому она Игорем восхищалась. Хоть и смущалась, когда он на глазах у всех её в охапку хватал, чтобы поцеловать, не сумев со своими эмоциями справиться. Но это было так сладко, так романтично. Это была их молодость. Как горько сейчас осознавать, что всё осталось в прошлом.