⠀⠀⠀⠀– Джесс…
⠀⠀⠀⠀– Не ходи! – взмолилась девушка и вскочила с кровати – он услышал стремительный топот по дереву босых ног, и вскоре ощутил, как в руку что-то вложили. Холодное. IQOS. Отдала свою игрушку, только чтобы он не уходил.
⠀⠀⠀⠀Джесалин помедлила буквально секунду, но всё же не сдержалась, припав к родной спине сзади. Брюнетка беспомощно и робко обхватила мужской торс, а когда Энтони почувствовал, как она вцепилась тонкими пальцами в верхнюю одежду, понял, что они дрожат.
⠀
ཐིཋྀ
⠀⠀⠀⠀Он вышел только затем, чтобы выбросить мусор. Соответствующая зона располагалась буквально через дорогу.
⠀⠀⠀⠀Улицы города были пусты, каждый боялся высунуть нос из дому, но вдруг неподалёку раздался душераздирающий крик.
⠀⠀⠀⠀Энтони обернулся в сторону звука. Кому-то явно требовалась помощь.
⠀⠀⠀⠀Парень разрывался в сомнениях, прекрасно зная о царящей везде ситуации, однако оставить нуждающегося на произвол судьбы не желал, ведь неистовый вопль продолжался.
⠀⠀⠀⠀Брюнет не смог совладать со своей совестью и двинулся на звук, который начал стремительно приближаться, и вскоре увидел источник.
⠀⠀⠀⠀Подросток, по всей видимости, пребывающий на пороге взрослости, всё так же дико крича и плотно зажмурившись, что есть силы бежал навстречу Энтони. На незнакомце не было защитной маски, однако всё существо беглеца настолько источало страх, что брюнет действительно поверил в искренность парнишки.
⠀⠀⠀⠀Вначале он хотел остановить подростка прикосновением, но здравый рассудок превозмог.
⠀⠀⠀⠀– Что случилось? – спросил Энтони, когда они оказались почти на одной линии.
⠀⠀⠀⠀Мальчишка резко затормозил и широко распахнул и без того большие глаза. Он уставился на Энтони и затараторил:
⠀⠀⠀⠀– Нужно бежать! Скажи, что ты живёшь рядом! Нам очень срочно нужно бежать!
⠀⠀⠀⠀Молодой человек начал думать, что совершил ошибку.
⠀⠀⠀⠀– Для начала скажи, что не так, – размеренным тоном предложил брюнет.
⠀⠀⠀⠀Парнишка затрясся и взвизгнул, с ужасом тыкая пальцем за спину Энтони.
⠀⠀⠀⠀Выражение лица последнего было скептическим, однако, когда парень развернулся, намереваясь подыграть, понял, что имел в виду беглец.
⠀⠀⠀⠀Мало того, что преследователь был человеком, без определённого места жительства, так ещё и выглядел хуже, чем его брат, крайне болезненно. К неопрятной внешности добавлялся синюшный цвет кожи, настолько неприятный, будто обладателя покусал пчелиный рой, только вот вместо множества воспалённых очагов всё тело было одной большой припухлостью. Как утопленник, подумал Энтони, хотя никогда их не видел. Или труп. Именно. Всё это зрелище создавало впечатление, будто…
⠀⠀⠀⠀Остервенело брюнет мысленно потряс головой, отгоняя глупости, и продолжил рассматривать бездомного.
⠀⠀⠀⠀Движения мужчины были нерасторопны, будто каждое давалось с огромным трудом. Травма? Физиологический дефект? Стараясь не обращать внимания на находившегося сзади, вцепившегося в пальто неистовой хваткой подростка, молодой человек присмотрелся к нищему ещё более внимательно, стараясь понять, что не так. В этот момент парнишка нервно выругался и резко рванул ткань одежды Энтони в свою сторону. От неожиданности брюнет сам чуть было не выразился, хотя старался избегать в своей речи подобного. Удержать равновесие стоило большого труда, но Энтони справился. Когда же поднял глаза на наглеца, чтобы высказаться, невольно обратил внимание на то, что происходило позади, и ледяная игла пронзила сердце.
⠀⠀⠀⠀Ещё один бездомный, так похожий на первого, не мог не приковать к себе взгляда. Он уже подступил близко – метра три, не больше.
⠀⠀⠀⠀Такой же неловкий в движениях, такая же по ненормальному взбухшая сине-лиловая кожа, но в силу наименьшего расстояния удалось разглядеть и другие детали.
⠀⠀⠀⠀Запёкшиеся грязно-бордовые дорожки вертикально пересекали всё лицо, беря своё начало в подёрнутых белёсой плёнкой глазах и ноздрях и теряясь в давно нечёсаной косматой, кое-где слипшейся ржавыми сосульками, бороде. На голове была сползшая набекрень шапка, волосы длинны, но Энтони почти не сомневался: идентичные тропы ведут как из ушей, так изо рта, потому что выглядывавшие губы были также грязны. Конечно, никто не исключал предположения, что засохшая консистенция – остатки того скудного обеда, который только смог обнаружить несчастный, и всё же внутреннее ощущение подсказывало, это далеко не соус из гамбургера…