⠀⠀⠀⠀Джесалин уставилась на мальчишку, словно он сам был помешанным:
⠀⠀⠀⠀– Ты в своём уме? На улицах небезопасно – теперь мы точно в этом убедились.
⠀⠀⠀⠀– Я не думаю, что они всё ещё там, – искренне недоумевая, почему эту девушку так заботит его безопасность, привёл аргумент шатен. – Плюс я знаю обходной путь. В случае чего заберусь по пожарной лестнице.
⠀⠀⠀⠀– Дело не в этом! – воскликнула брюнетка и, повернувшись к своему другу вполоборота, сбавила тон и устало надавила пальцами на закрытые веки. – Тошка, объясни, пожалуйста, этому ребёнку поделикатнее, с чем мы имеем дело, а то, боюсь, нам скоро понадобятся спасательные жилеты – я плохо плаваю.
⠀⠀⠀⠀Энтони вернул подруге понимающий взгляд и сел напротив нового знакомого. Джесалин направилась к кухонному гарнитуру.
⠀⠀⠀⠀– Что она имеет в виду? – настороженно спросил Дар собеседника.
⠀⠀⠀⠀Брюнет решил начать издалека.
⠀⠀⠀⠀– Что ты знаешь о текущей ситуации в мире? – спросил он.
⠀⠀⠀⠀– Ну, люди болеют, – напряг лоб шатен, вспоминая, и поспешно добавил. – Серьёзно. От этой болезни многие умирают. Никто не знает, откуда она появилось, и как ей заражаются, поэтому объявили карантин.
⠀⠀⠀⠀– Понятно, общие сведения, – не выдержала молчания Джесалин, варя кофе и стоя к парням спиной. – А подробности ты знаешь? Сам видел приступы?
⠀⠀⠀⠀– П-приступы? – изумился Дар, глядя на девичью спину. – Это болезнь их вызывает?
⠀⠀⠀⠀– Джесс, – мягко попросил не вмешиваться Энтони и переключился на шатена, собираясь с мыслями; подобрать подходящие слова было необычайно трудно. – Как мы думали, последней стадией болезни являются приступы, но, видимо, это не совсем так. Или болезнь может протекать по-разному, или…
⠀⠀⠀⠀– Или что? – поторопил подросток в вопросительной манере, глаза его лихорадочно блуждали по собеседнику. – Почему вы так считаете?
⠀⠀⠀⠀Брюнет молчал, но Дар догадался сам.
⠀⠀⠀⠀– Потому что видели эти приступы, да? И смерть людей, – лицо подростка исказили сожаление и досада. – Но теперь вы думаете по-другому. Почему?
⠀⠀⠀⠀– Потому что, возможно, ты видел то, что происходит с инфицированными после приступа, – осторожно проговорил Энтони, неотрывно смотря в серые глаза, – и это значит, что либо можно обойти смертельную фазу, либо…
⠀⠀⠀⠀В огромные глаза Дара пробрался ужас.
⠀⠀⠀⠀– Ты когда-нибудь видел утопленников или трупы, которые захоронили не сразу после смерти, а через некоторое время? – снова не выдержала Джесалин, забравшись на кухонную тумбу, и принялась согревать себя изнутри и озябшие руки кофе. Девушка уже была обращена лицом к молодым людям.
⠀⠀⠀⠀– Нет! – ужаснулся мальчишка, перебегая круглыми глазами с одной на другого. – Я…
⠀⠀⠀⠀– А я видела, – беспощадно атаковала девушка. Казалось, цвет её коньячных глаз настолько потемнел, что провалившись в эту бездну единожды, возможности выбраться уже не было.
⠀⠀⠀⠀Вот и деликатно поговорили, подумал Энтони и, встав со своего места, взял у подруги чашку и отпил.
༺ ཐིཋྀ ༻
4. Эволюция
⠀⠀⠀⠀В этом городе у Дара не было тех, кто мог бы волноваться за подростка. Переехав в А. ещё мальчишкой, учившимся в начальных классах, паренёк жил с дедушкой и бабушкой ровно до той поры, пока мудрые старцы не покинули этот мир. Вначале умер муж, а, год спустя, вслед за любимым ушла и жена. Последнее траурное событие произошло в прошлом году, но родители не стали заставлять сына возвращаться в семейное гнездо, ведь до окончания школы оставалось всего пару месяцев.
⠀⠀⠀⠀Помимо родителей, у него было двое младших сестёр-погодок, разница в возрасте с которыми начиналась от пяти лет. Своей внешностью девочки очень походили на маму, как и сам Дар, что в своё время часто являлось предметом шуток. Подросток не обижался. Напротив, ему даже льстили такие слова, ведь его мать была красивой женщиной.
⠀⠀⠀⠀В семье парня, сколько он себя помнил, всегда царила атмосфера любви и взаимопонимания. Даже после того, как Дар переехал к родителям мамы, ближайшие родственники относились к сыну с нежным трепетом, поддерживая общение до сих пор, хотя и из-за взросления как самого молодого человека, так и погодок, а, соответственно, новых проблем, связь стала не такой уж и частой.