⠀⠀⠀⠀Внешность его была заурядной: средние рост и телосложение, русые волосы, карие глаза, узкие губы. Несмотря на это, образ запечатался в памяти плотно в силу обстоятельств, при которых произошла первая встреча, так что теперь Джесалин, даже если бы и хотела, никогда бы не посмела спутать его ни с кем другим.
⠀⠀⠀⠀Нацепив на лицо самодовольную ухмылку и вышагивая размашистой походкой, военный повторил причудливое обращение. Джесалин покоробило. Было в его повадках что-то неприятное. А ещё он смотрел сквозь неё, в чём всегда присутствовало мало приятного.
⠀⠀⠀⠀Джесалин развернулась, чтобы уйти, и значения не имело, что направлением её стала совершенно противоположная изначальному маршруту сторона – она хотела убраться подальше. Интерес к таинственному красавцу развеяло присутствие третьего лица. Человек помянул греческого бога ещё один раз, произнеся звучное имя почти нараспев. Это подлило масла в огонь, нервы сидящего на подоконнике сдали:
⠀⠀⠀⠀– Давно по морде не получал?
⠀⠀⠀⠀Джесалин уже успела отойти на приличное расстояние, так что слышала голоса уже не столь хорошо, как могла бы, оставшись там, но и этого оказалось достаточно для того, чтобы различать слова.
⠀⠀⠀⠀На вопрос, заданный в грубой форме, шатен ухмыльнулся. Шаркающие шаги стихли – остановился. Джесалин не могла видеть, что в её сторону полетел кивок, но отчётливо ощутила сквозившее в голосе пренебрежение.
⠀⠀⠀⠀– Чё эта от тебя хотела?
⠀⠀⠀⠀В спину словно вонзилась тысяча иголок. Девушка напряглась, обратившись в слух. По причинам, непонятным ей само́й, брюнетка ждала ответа, но тишина позади царила, казалось, вечность. Наконец, слух Джесалин уловил то ли очередной выдох сигаретного дыма, то ли тяжёлый вздох.
⠀⠀⠀⠀– Чего тебе? – вопрос проигнорировали, словно он никогда и не был задан, и внутри Джесалин разлилось не до конца понятное, но всё же приятное тепло: кажется, не все не знакомые с девушкой обитатели убежища заочно её ненавидели.
⠀⠀⠀⠀Он не думал, что здесь будут дети. И пусть, на данный момент, удалось увидеть немногих, это вселяло надежду в то, что Он не покинул их.
⠀⠀⠀⠀Вот и сейчас, сидя на скамейке перед импровизированной спортивной площадкой, Дар наблюдал за ребёнком, пытающимся забросить баскетбольный мяч в кольцо. Парень и сам недалеко ушёл от нежного возраста, однако уже стоял на границе между детством и взрослостью, а нынешние условия так и вовсе обещали сделать ученика старших классов мужчиной раньше, чем следовало.
⠀⠀⠀⠀Худощавый мальчишка напомнил ему о погодках. Почему? Он сам толком не понимал, ведь его девочки были ловкими, словно карабкающиеся на дерево котята, и забить мяч в кольцо им не составляло никакого труда. Внешне сёстры тоже не выглядели такими болезненными.
⠀⠀⠀⠀Воспоминания о близких людях больно ранили сердце. Шатен помрачнел. Как они сейчас? Где? Живы ли вообще? Каждый из этих вопросов доставлял неимоверную боль, но не думать об этом парень не мог.
⠀⠀⠀⠀У мальчика тем временем совершенно ничего не получалось, мяч ни на йоту не приближался к заветной цели, летя во все стороны, кроме необходимой. Ребёнок не злился, не пинал не желающий выполнять задуманное будто проклятый предмет, но снова брал в руки и упрямо возвращался к новой попытке.
⠀⠀⠀⠀Дар не помнил, как оказался рядом, но в какой-то момент это произошло. Отлетев назад после очередной неудачной попытки, мяч подкатился парню под ноги, а мальчик, казалось, наконец, отчаялся, оставив это гиблое дело. Высоко задрав голову, ребёнок сверлил взглядом злополучное кольцо, даже не потрудившись обернуться, чтобы посмотреть, куда укатился предмет спортинвентаря. Самое интересное было здесь то, что в столь проницательном взгляде напрочь отсутствовала агрессия. Вопреки всему детские глаза наполняла сосредоточенность, и один лишь бог ведал, что в тот момент происходило в маленькой головке. Наконец, мальчик подал признаки жизни и хотел развернуться, чтобы сбе́гать за своим мячом, но не успел – круглый предмет залетел в кольцо.
⠀⠀⠀⠀Ребёнок резко развернулся, чтобы увидеть баскетболиста воочию, и был удивлён. Вопреки ожиданиям, мальчику улыбался, махая рукой в знак приветствия, совершенно незнакомый человек.