⠀⠀⠀⠀Брюнет всмотрелся в лицо подруги. Идеальное, всегда без малейшего изъяна, сейчас оно выглядело повзрослевшим на несколько лет и осунувшимся. Светлая кожа стала мертвенно-бледной, под глазами залегли тёмные луны, скрыть которые полностью не смог даже искусно наложенный макияж. Неугомонные искры в глазах словно потускнели, а радужки цвета добротного ликёра, как и длинные волосы цвета графита, будто нечёсаные и собранные в незатейливую причёску наспех, утратили свою насыщенность.
⠀⠀⠀⠀Ступор девушки мог длиться ещё дольше, но Энтони привлёк её внимание.
⠀⠀⠀⠀– Джесс, – осторожно позвал брюнет и почти невесомо прикоснулся к тыльной стороне покоящейся на столе и периодически подрагивающей ладони кончиками пальцев.
⠀⠀⠀⠀Прикосновение кожи к её собственной заставило девушку вздрогнуть и вернуться в реальность из того иллюзорного места, в котором она пребывала. Непроизвольно брюнетка отдёрнула руку и с ужасом посмотрела на Энтони так, будто перед ней был кто-то другой, сделавший что-то недопустимое. Стакан, по грани которого буквально мгновение назад зациклено скользили девичьи пальцы, пошатнулся, грозясь опрокинуться, но был вовремя удержан молодым человеком.
⠀⠀⠀⠀– Эй! Это я, – попытавшись сделать свой голос мягче, заверил подругу брюнет.
⠀⠀⠀⠀Некоторое время Джесалин смотрела на собеседника неизменным взглядом, но, наконец, оттаяла.
⠀⠀⠀⠀– Конечно, дурилка, это ты. Кто же ещё? – риторически произнесла брюнетка, заметно расслабившись, и позволила себе тяжёлый вздох. Взгляд девушки при этом окончательно обрёл осознанность.
⠀⠀⠀⠀– Отдыхаешь? – буднично спросил парень чисто из вежливости, прекрасно помня, что сегодня подруга должна работать.
⠀⠀⠀⠀Девушка нырнула взглядом в свой напиток, живо представив, как погружается на самое дно и её собственный голос звучит из-под толщи:
⠀⠀⠀⠀– Всё никак не могу сосредоточиться.
⠀⠀⠀⠀Энтони открыл рот, чтобы вставить реплику, но Джесалин опередила, по всей видимости, не желая говорить о себе:
⠀⠀⠀⠀– Ты хорошо спал сегодня?
⠀⠀⠀⠀– Ты знаешь, какие у нас отношения, – пошутил брюнет и сделал глубокий глоток своего ристретто.
⠀⠀⠀⠀Девушка будто пропустила слова между ушей, однако подняла глаза, с точностью отыскав принадлежащие другу.
⠀⠀⠀⠀– Наших сегодня меньше, чем обычно, – поделилась Джесалин и Энтони увидел в глазах напротив плескавшееся в глубине беспокойство, которое уже в следующее мгновение захватило в плен самого парня.
⠀⠀⠀⠀– У нас тоже около четверти от общего количества отсутствует, – автоматически произнёс брюнет.
⠀⠀⠀⠀Выражение лица девушки не изменилось, но то, что происходило в карих глазах, выдавало с головой.
⠀⠀⠀⠀– Тошка, – позвала Джесалин, будто была готова от захлестнувшей её безысходности вцепиться в произнесённое имя друга, как если бы оно являлось каким-то волшебным словом, позволявшим обрести защиту от любого зла. – Ты прекрасно знаешь, что я не параноик, но что, чёрт возьми, происходит? Власти намерено что-то замалчивают или информация о каком-то новом вирусе ещё не распространилась даже там?
⠀⠀⠀⠀– Джесс… – ответно обратился к подруге по имени Энтони, до конца даже сам не понимая, как закончить, но ему и не довелось этого сделать: где-то позади что-то большое рухнуло и глухо ударилось о пол.
⠀⠀⠀⠀– Тошка… – выдохнула Джесалин обречённо и, привстав со своего места, приковала округлившиеся от ужаса глаза на то, что происходило за спиной друга.
⠀⠀⠀⠀Там же завизжала женщина, вслед за ней – ещё одна. Энтони также не стал отставать от очевидцев и повернулся лицом к происходящему, теперь взгляды всех присутствующих были обращены к развернувшейся и нарушившей спокойствие сцене.
⠀⠀⠀⠀На полу, растянувшись в неестественной позе, лежал юноша. Алая и густая кровь вытекала из его ушей, ноздрей и глаз, которые закатились настолько, что виднелись лишь белки. Молодое тело рвано вздрагивало, и это пугало до жути, ведь ритм, который оно отстукивало, был определённым.