— О чем ты? — Алистер пытается поймать мой взгляд, но я отворачиваюсь. — Конечно, я пришел за тобой.
— Нет. Ты был в кабинете Райана. Ты пришел для того, чтобы загрузить какой-то вирус с его компьютера в центральный узел. Как ты проделал это с серверами Джеймса. Ты вернулся в город, чтобы окончательно уничтожить их империи. Не знаю, как, но ты узнал, что Сайласу для полной власти нужен брак со мной. И именно поэтому... поэтому ты решил притвориться психотерапевтом. Чтобы подобраться поближе к Сайласу и моему брату. Чтобы в самый подходящий момент нанести удар.
Мой голос срывается, в горле стоит ком. Я смотрю на него, желая одного — чтобы он все опроверг, чтобы назвал меня сумасшедшей.
— Боже... я поверила тебе... — В глазах появляются слезы, они скатываются по щекам, оставляя соленые дорожки на губах. — Я думала, что наконец-то нашла того, кто видит... меня. А оказалась лишь частью умысла.
— Бабочка... — Его шепот полон какого-то странного напряжения, но для меня это ласковое прозвище звучит как насмешка.
Теперь я понимаю его истинный смысл. Он все видел. Все помнил. Как я не догадалась раньше?
— Не смей так меня называть! — вскрикиваю я, отскакивая от него, как от огня. Голова кружится, и я падаю на край кровати, пряча лицо в ладонях. Горькие, бессильные рыдания вырываются из груди, сотрясая мое тело.
Я слышу его шаги. Алистер подходит и садится рядом. Его рука ложится на мое плечо, пытаясь успокоить дрожь.
— Айрис, послушай...
— Нет! — Я отшатываюсь, отползая к изголовью. — Уходи. Пожалуйста, просто уходи. Я больше не хочу быть частью чьих-то планов. Ни твоих, ни Райана, ни чьих бы то ни было еще! Я просто хочу... я больше ничего не хочу.
— Не говори так, прошу тебя. — Его голос срывается, в нем звучит боль, лишенная всякого расчета.
Я поднимаю на него заплаканные глаза, пытаясь разглядеть сквозь пелену слез истину на его лице. Беспокойство, которое читается в каждой черте, кажется настоящим. Но чью судьбу он оплакивает? Мою или ключевого элемента своей сложной мозаики мести, которая вот-вот может рассыпаться?
— Айрис... — Алистер произносит мое имя с такой щемящей нежностью, что сердце сжимается. — Поэтому ты была с ножом? Ты действительно хотела... положить всему конец?
Вопрос повисает в воздухе. Он требует ответа, которого у меня нет. Вместо слов из меня вырывается новый приступ рыданий, еще более горьких и безнадежных.
— Ты не понимаешь! Ты не знаешь, что они со мной сделали!
Алистер не перебивает. Он просто ждет. И в этой тишине, под давлением его ожидания, стена внутри меня начинает рушиться.
— Они... затащили меня в подвал, — шепчу я, и слова обжигают губы, как яд. — И там... они...
Я не могу сказать это вслух. Не могу облечь тот ужас в слова. Но мое тело помнит все. Резкая, разрывающая боль в низу живота заставляет меня согнуться. Я снова ощущаю холод каменного пола, грубые руки, державшие меня, и это чудовищное, унизительное чувство, когда твое собственное тело предает тебя, когда плоть рвется, а по внутренней стороне бедер стекает что-то теплое и липкое. Кровь. Моя кровь.
— Они... сломали меня, — выдыхаю я единственное, что я могу подобрать. Сломали не только тело, но и последние остатки чего-то светлого внутри.
— Боже, Айрис...
Его голос дрожит. И прежде чем я успеваю что-то понять, его руки обхватывают мои плечи. Алистер притягивает меня к себе с такой силой, будто пытается защитить от всего мира. Я не сопротивляюсь. Во мне нет сил ни на что. Я просто утыкаюсь лицом в его шею, в кожу, которая пахнет ночью и опасностью, и даю волю слезам, которые, кажется, никогда не закончатся.
— Прости меня. — Он говорит шепотом прямо у моего уха, и его дыхание обжигает кожу. — Прости. Я должен был прийти раньше. Я должен был быть здесь.
Я вдыхаю его запах, и почему-то это действует на меня сильнее любого успокоительного. Его тепло проникает сквозь ткань моей кофты, согревая ледяную пустоту внутри.
— Я буду честен с тобой, — продолжает Алистер, одна его рука все так же крепко держит меня, а другая успокаивающе гладит по спине. — Изначально... да. Мой план был именно таким. Использовать тебя. Подобраться через тебя к Сайласу и Джеймсу. Ты была идеальным ключом. Но все изменилось. С первой же нашей настоящей встречи. Я не мог оставаться холодным стратегом, глядя на тебя. Видя, как ты страдаешь. Зная, что за этими стенами ты угасаешь, так же, как угасал когда-то я. Я хочу вытащить тебя отсюда. Показать тебе мир за пределами этих стен. Подарить тебе свободу, о которой ты даже не смеешь мечтать. Твой брат не входил в мои планы. Сегодня я проник в его кабинет, чтобы проложить тебе путь на волю. Услышь меня, Айрис. Ты — не часть мести. Ты... ты стала моим новым ориентиром. Единственным светом в этой грязной игре.