— Это ваша машина? — удивляюсь я. Машина дышит сдержанной мощью. Она не кричит о богатстве, она шепчет о нем. Видимо, работа с пациентами из криминального мира оплачивается более чем достойно.
— Моя, — просто подтверждает Коул, нажимая на брелок. Фары мигают, и замки щелкают — Запрыгивай. — Он открывает мне пассажирскую дверь.
Я опускаюсь в кожаное кресло, которое мягко обнимает мое уставшее тело. Салон пахнет новизной, кожей и едва уловимым ароматом его парфюма. Коул обходит машину, занимает место водителя, и мощный двигатель оживает с низким, ворчливым ревом, который скорее чувствуется телом, чем слышится ушами. Мы плавно трогаемся.
— Так куда мы едем? — спрашиваю я, наконец осмеливаясь нарушить тишину, царящую в салоне.
— Скоро все узнаешь. — Он не отрывает глаз от дороги. — Зачем портить сюрприз?
Коул переключает передачу, и машина внезапно рвется вперед с такой силой, что меня вжимает в кресло. Задние колеса на мгновение срываются в легкий занос на грунтовой дороге, прежде чем резина сцепляется с асфальтом трассы. Сердце екает от неожиданности и… странного восторга. Эта скорость, свобода, сила — все, чего мне так не хватало.
Нервный смешок срывается с моих губ.
— Если вы хотите меня похитить, то, пожалуйста, сделайте так, чтобы брат меня больше никогда не нашел, — шучу я, пытаясь скрыть нарастающую внутреннюю дрожь.
Коул не отвечает. Он лишь бросает на меня многозначительный взгляд — быстрый, но настолько насыщенный каким-то скрытым смыслом, что моя наигранная улыбка мгновенно исчезает.
Мне становится жутко. Ледяная струйка страха пробегает по позвоночнику. А что, если это не шутка? Что, если его доброта, его забота — лишь ширма? Он знает, кто я. Знает, сколько я могу стоить. Райан и Сайлас заплатят любые деньги, чтобы вернуть свою собственность. А я, наивная дура, сама помогла своему похитителю, доверчиво пошла за ним, как ягненок на убой. Мои пальцы вцепляются в подлокотник кресла.
Коул, будто уловив волну моего испуга, вдруг смеется.
— Не бойся. Ты сбежишь, когда сама решишься на это. Просто… дай мне знак, когда будешь готова.
Я смотрю на него, не в силах понять. Его слова не укладываются в голове. Дай знак, когда будешь готова. Готова к чему? К побегу? Но я уже сбежала! Или… он имеет в виду нечто большее? Не просто побег из дома, а побег от всего? От брака, от обязательств, от той роли, что мне уготована? Как он может говорить такое? Как он может так жестоко шутить или, что еще страшнее, говорить на полном серьезе, будто это так просто — дать знак и сорваться с крючка, на котором я провела всю свою жизнь?
Я отворачиваюсь к окну, глядя на уплывающие в темноте огни города. Внутри все переворачивается от противоречий: доверие и страх, надежда и ужас, желание верить ему и леденящий душу ужас от осознания того, в какую неизвестность я себя загоняю.
Я прижимаюсь лбом к прохладному стеклу, пытаясь угадать в мелькающих огнях знакомые очертания. Я знаю лишь маршрут от нашего особняка до резиденции Синклеров да пару дорогих бутиков, куда меня иногда возили. Все остальное — тайна, покрытая мраком. Куда мы направляемся? На заброшенную виллу? В какой-нибудь лес? Мое воображение, разбуженное адреналином, рисует самые мрачные картины.
Внезапно мощный автомобиль сворачивает с асфальта на грунтовку, подпрыгивая на ухабах. Впереди, в разрыве между скелетами недостроенных зданий и ржавыми конструкциями, зияет черная пустота пустыря. И там, в самом его центре, стоит он.
Вертолет.
Небольшой, со стеклянным кокпитом, он походит на гигантского стрекозу, присевшую отдохнуть посреди бетонной пустоши. Его лопасти, пока еще неподвижные, напоминают сомкнутые крылья. Я замираю, не веря своим глазам. Это походит на декорацию какого-то фантастического фильма, а не на часть моей реальности.
— Мы что… мы полетим на этом? — Мой голос срывается на восторженный визг. Все тревоги, все страхи мгновенно испаряются, сметаясь вихрем невероятного предвкушения.
Коул улыбается, глядя на меня.
— Ты ведь хотела полетать?
— Боже, я и не думала... Спасибо! — Мне хочется прыгать от радости, кинуться на него с объятиями, расцеловать от переизбытка чувств. Но я лишь закусываю нижнюю губу, пытаясь держать свои эмоции под контролем.
Он помогает мне выбраться из машины, и на нас тут же обрушивается порывистый ветер, гуляющий по пустырю. Он треплет мои волосы, забирается под худи, заставляя ежиться. Коул, замечая мою дрожь, достает с заднего сиденья кожаную куртку и накидывает ее на мои плечи. Он приобнимает меня и ведет к вертолету, пока я наслаждаюсь теплом и насыщенным запахом его духов, исходящим от кожанки.