— Вот и пятёрочкой затариваемся постепенно, — в Артемьеве просыпался хомяк, — Лишние патроны никогда не мешают.
Здание, судя по выходящим из него трубам, возможно в своей прошлой жизни имело отношение к мелиорации, либо же являлось частью местной системы водоснабжения. Обошли вокруг, осторожно заглядывая в окна, но единственное, что заметили в его комнатах, так это традиционную для почти всех зданий, находящихся на Аномальных, разруху и груды мусора.
Первым, что бросилось в глаза Артемьеву при входе в само здание, оказалась валявшаяся на боку тумбочка дежурного, о чём он тут же поделился с Максом. Проверили комнаты, однако никого не обнаружили. В ушах звенела тишина, и лишь залетавший в окна порой ветер пытался ворошить разбросанные по полу древние бумаги с какими-то схемами.
— Ничего не понимаю, — Артемьев закурил, не спуская рук с автомата, — они же отсюда шли. Мы точно всё проверили?
— Точнее и быть не может. Предлагаешь перепроверить? Вампиры, там, в стенах, скелеты в шкафах…
— Пошёл ты. Именно, что перепроверить. Тумбочка, говоришь? А как насчёт двери с секретом? Ну вроде как стена поворачивается…..
В одной из соседних комнат раздался скрип. Оба вскочили и направили стволы автоматов в сторону дверного проёма.
— А вот и отгадочка, — процедил Артемьев. — Вали её по малейшему подозрению.
На экране компов появилась красная точка. Осторожно подошли к той комнате, где, судя по датчикам движения, могло находиться существо, на которое они реагировали.
Посреди комнаты стояло странное человекообразное нечто с длинными чёрными волосами. Одежда у него была похожа на ту, в которую были одеты два ранее подстреленных мертвяка, но на этом сходство заканчивалось. Существо смотрело на двух пришельцев глазами, полными какой-то первозданной тьмы. Мир вокруг начал становиться серым и постепенно растворяться. Максу почудилось, что глаза эти могут сказать то, для чего не найдётся слов. Они приближались. Они обещали покой, вечный покой…
— Вставай, Нимов. Ну, вставай же.
Макс открыл глаза. Мир навалился на него всеми своими красками и звуками. Шорох ветра превратился в рёв урагана, Шелест бумаг в соседней комнате воспринимался ударами молотом по листу железа, а дыхание Артемьева было подобно рёву реактивного двигателя. Макс присел.
— Ох мать. Что со мной?
— Она тебя подчинять начала, но не успела. И кажется наш Федя остался без невесты.
— В смысле?
— Ты хоть знаешь, кто это был? Про Контролёров хоть что-то слышал?
— Контролёр? Здесь? Откуда? Здесь же, считай, самый край Аномальных. Они сюда не забредали никогда.
— А она в центре и не была, как я понимаю. На вот, хлебни. — Артемьев протянул фляжку с коньяком.
— Кость. Если бы это был Контролёр, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Он же до трёх людей разом может подчинить.
— Выше бери. Рассказывали, что некоторые и до десятка под контроль брали. Макс, я говорю то, что видел. Если бы я не успел выстрелить, то неизвестно, что бы сейчас с нами было. С тобой, кстати, это случилось бы раньше. К слову, посмотри на эту красотку внимательнее. Только не говори, что Федя тебе фотографию своей суженой не показывал.
За фальшивой стеной обнаружилась приоткрытая массивная гермодверь, сквозь которую виднелись ступени, ведущие куда-то вниз. Включили ПНВ, осторожно спустились, ежесекундно опасаясь нападения с фронта, с потолка, с тыла. Отовсюду.
— Это не Ч-6. — Артемьев смотрел на стоящие у стены странные агрегаты. — Это какой-то другой объект, но точно не Ч-6. Как наши японские коллеги на него вообще умудрились выйти, вот что мне непонятно.
Упомянутые ранее японские коллеги лежали у стены. Были они местами погрызены, у некоторых в телах были заметны дырки от пуль. Артемьев пришёл к выводу, что пропавшая японская группа по каким-то причинам решила обустроиться в этом подвале и в этом преуспела: снаряжение группы резко контрастировало с остальной обстановкой лаборатории, но при этом было нельзя было не отметить упорядоченность в его расстановке, что говорило об отсутствии спешки при обустройстве этого лагеря, пусть и в не совсем подобающем месте. Тщательно осмотрев вещи погибших, Артемьев обнаружил видеокамеру и несколько компов, из которых вытащил блоки памяти.
— Предлагаю посмотреть научно-документальный фильм «Как перестать быть человеком». Детям до восемнадцати смотреть только при родителях. Макс, тебе есть восемнадцать? — Артемьев поставил камеру на стол и запустил проигрывание.
— Чота в тебе артист разговорного жанра проснулся, Костюшман, не к добру. Толку от этой видюхи-то, они ж на японском базарят. Феде показать надо, он переведёт.