Должна признаться, алкоголь я пробовала несколько раз в жизни. Первый был на свадьбе у маминой младшей сестры. Мне было тогда пятнадцать. Я сделала глоток какой-то отвратительной горькой жидкости, и долго не могла избавиться от ужасного привкуса во рту. Второй опыт был недавно. Мы с подругами отмечали в кафе окончание учебного года. Тогда Эшли заказала всем какие-то алкогольные коктейли. Это было в тысячу раз приятней того, что я пробовала на свадьбе, и мне даже немного понравилось состояние, когда в голове начал появляться небольшой туман, а по телу растеклось тепло. Правда я страшно боялась, что родители заметят запах спиртного, поэтому не вернулась домой, пока не прикончила упаковку жвачки и весь туман не выветрился из моей головы.
Через несколько минут нам принесли бокалы с янтарного цвета коктейлем. Кэт взяла свой, приподняла, давая понять, что будет говорить тост. Она поблагодарила нас за то, что мы у нее есть и пожелала мне провести хорошие каникулы. Затем мы приподнялись и звонко чокнулись бокалами.
Я попробовала коктейль, и была приятно удивлена его легким цитрусовым вкусом. Потом был еще глоток, и еще. Затем принесли мою ароматную пиццу, а пустой бокал от коктейля сменился бокалом красного вина. Мы весь вечер смеялись, шутили, вспоминая разные веселые моменты. Я рассказывала про жизнь в Штатах, Кэт поведала о своих делах. Натали, никогда не подбиравшая слов, отпускала пошловатые острые шутки, приводившие меня в дикое смущение.
Немного опьянев, я была как никогда раскрепощенной и расслабленной. В какой-то момент даже словила себя на мысли, что так громко и искренне еще никогда не смеялась в своей жизни.
- Джессика, а что у тебя с парнями? – с хитрой ухмылкой спросила Кэт.
Я чуть не поперхнулась от неожиданного вопроса. Даже в состоянии легкого опьянения для меня это была закрытая тема, которую я никогда не обсуждала даже с родителями, не говоря уже о тёте. И обсуждать то было нечего. Пару раз встречалась с парнем, но ничего у нас не вышло, да я собственно и не стремилась к этому. В мои приоритеты на данный момент не входили близкие отношения.
- Нет, ну приоритеты — это конечно хорошо, - весело поддержала Натали, - но когда придет время, как говорится, взбивать масло, то к черту полетят все приоритеты, ведь так?
Натали посмотрела мне прямо в глаза, как будто читая мои мысли. А прочитать она могла лишь то, что не согласиться с ней я не могла. Не став меня долго смущать прямым взглядом, она подмигнула и поднесла к губам бокал.
И все же хорошо, что она не умеет читать мысли, подумала я, в противном случае ее ждал бы настоящий шок. Потому что в доли секунды у меня в голове пронеслись десятки вариантов ответа на подобный вопрос, в зависимости от того, с кем, где и при каких обстоятельствах я об этом говорю. Я подумала, что бы на это сказала маме, отцу, моим подругам, пастору в церкви. Наверно только мнение соседской собаки я забыла учесть. Чтобы вы понимали всю глубину идиотизма, происходившего у меня в голове, скажу, что я даже размышляла о рациональности использования выражения «полетят к черту». О том, не будет ли это звучать богохульством или грубостью. И это при том, что я выпила к тому моменту бокала два спиртного и мне приходилось предельно сконцентрироваться, чтоб сказать, что-нибудь членораздельное.
К счастью очередная шутка моих подруг вытащила меня из пропасти размышлений, и я вернулась в эту прекрасную реальность, стараясь оставаться в ней до конца.
Переходя улицу, я обратила внимание на вывеску над нашим магазином. Она была той же, как и пять лет назад, только слева, перед названием, появилась небольшая цветная неоновая бабочка. Расправив крылья она как будто собиралась взмахнуть ими и улететь в небеса. Я непроизвольно улыбнулась, подумав о том, что тоже б сейчас не прочь полетать. Мы обошли здание, прошли мимо тех самых гаражных ворот и вошли через заднюю дверь. Кэт пошла в магазин выключать освещение на витринах и вывеске, а мы с Натали поднялись по лестнице и разошлись по своим комнатам.
Ее дверь была следующей за моей. Проходя мимо, Нэт положила руку мне на плечо и провела по всей ее длине, зацепившись в конце кончиками пальцев за мои. Она не оборачиваясь секунду подержала их и отпустила. Молча мы закрыли каждая за собой дверь. Я только помню, как упала на кровать, еле стащив с себя одежду.
II
Утром я узнала не понаслышке, что такое похмелье. Почистив зубы и попытавшись навести хоть минимальный порядок на голове, я поскакала вниз искать спасение от дикой жажды. Девчонки уже во всю занимались приготовлением завтрака.