Самые вредные бабочки
Бабочка непарный шелкопряд – самый страшный вредитель лесов, садов и парков. Основной вред приносят, конечно, не сами бабочки, а их гусеницы. Они питаются листьями деревьев. Самое большое лакомство для них – листья дуба, но они охотно пожирают и листву клена, тополя, ивы, яблони, осины и многих других видов деревьев. Именно пожирают, так как отличаются отменным аппетитом. Если несколько самок непарного шелкопряда отложат яйца на одно дерево, то вылупившиеся гусеницы могут запросто вообще лишить его листьев. Для дерева это губительно. Два-три таких гусеничных раздевания – и дерево умирает.
Бороться с непарным шелкопрядом очень трудно. У него почти нет естественных врагов. Гусеницы крупные и очень «волосатые», поэтому далеко не все птицы их едят. Кроме того, у этих гусениц есть защитное приспособление. Тело их покрыто бородавками, которые выделяют паутину. При малейшем сигнале опасности гусеницы «падают» вниз с ветки дерева и повисают на паутине, скрываясь таким образом от врага. Паутинки с гусеницами часто подхватываются и уносятся ветром. Живые и невредимые гусеницы могут пролететь несколько десятков километров и оказаться в новом, еще не зараженном непарным шелкопрядом месте. Из-за этой неприятной особенности непарного шелкопряда охранять от них леса особенно трудно.
В европейских странах и в Сибири непарный шелкопряд жил всегда. Леса страдали от него испокон веков, но благодаря многолетней взаимной «притертости» деревьев, их врагов, очень уж страшных бедствий не было. Иногда, примерно раз в десять лет, происходили непонятные массовые размножения этих бабочек, как говорят биологи – вспышки численности. Тогда ущерб мог быть большим, но это происходило все-таки не каждый год. Но вот в 1860 году непарного шелкопряда люди случайно завезли в Северную Америку, где до тех пор его не было. Началось небывалое губительное шествие волосатых гусениц по Соединенным Штатам. За одно лето, например, лишились всех своих зеленых насаждений тридцать городов и городишек в штате Массачусетс. Дубовые леса таяли на глазах. Американцы (они называют непарного шелкопряда цыганской молью) бросили огромные средства на борьбу с ней. Гусениц опрыскивали ядохимикатами с самолетов. Они исчезали в одном месте, но тут же появлялись в другом. Были потрачены десятки миллионов долларов, а бабочка продолжала завоевывать все новые и новые районы. Наконец в 1961 году был создан специальный Национальный Совет по борьбе с непарным шелкопрядом. Бабочку стали усиленно изучать и разрабатывать более сложные и современные методы борьбы. Однако до сих пор еще проблема цыганской моли в Соединенных Штатах не решена до конца.
Эту бабочку знают все. Капустная белянка, или попросту капустница, – одна из самых обычных наших бабочек. Однако, увидев белую бабочку, не спешите делать выводы. Существует несколько близких видов разных белянок. Капустницу можно отличить по расположению черных пятен на крыльях, только нужно не забывать, что у самца и самки оно разное.
Гусеницы капустницы едят листья разных растений из семейства крестоцветных, но предпочитают капусту. К концу лета, когда на огородах появляются кочаны, капустницы откладывают особенно много яиц. Вылупившиеся прожорливые гусеницы запросто могут превратить плотный кочан в кружевной скелет, что, конечно, не может не тревожить огородников. Интересно, что первый раз в сезоне капустные белянки откладывают небольшое количество яиц в самом начале лета, когда капуста еще очень маленькая или ее совсем нет. Вышедшие гусеницы питаются другими кресто-цветными, окукливаются и очень быстро превращаются в бабочек. К этому времени капуста успевает подрасти. Новые бабочки откладывают гораздо больше яиц, гусеницы активно поедают капусту, окукливаются, но в бабочек не превращаются, а впадают в оцепенение и остаются куколками до весны. Как же они узнают о приближении зимы? Этой проблемой в свое время занимался известный российский энтомолог Александр Сергеевич Данилевский, праправнук Пушкина. Оказалось, что все зависит от длины светового дня. Если дни становятся длиннее, то куколки развиваются быстро, а если короче – то развитие затормаживается.