Уже через год стало ясно, что южноамериканские бабочки чувствуют себя в Австралии просто великолепно. За короткий срок они размножились так, что один человек всего за несколько часов работы мог вручную собрать с кактусов несколько миллионов яиц. Опунция не могла сдержать такой натиск. Плотные ряды кактусов дрогнули, поредели, а в скором времени исчезли вовсе. Фермеры были спасены. А что же стало с огромным количеством бабочек? Они погибли от голода, когда лишились единственного подходящего для них корма.
Спасенные от разорения фермеры были так благодарны бабочке, что собрали деньги и построили красивое белое здание в поселке Бунарга неподалеку от города Чинчилла на северо-востоке Квинсленда. В здании был создан музей, в котором наглядно представлена история спасения Австралии от колючей чумы. Сейчас музей является одной из самых известных достопримечательностей этих мест и привлекает туристов.
Бабочка, которая потрясла мир
Бабочка, которая оставила заметный след в истории человечества, одна из самых некрасивых. У нее толстое тело, покрытое желтоватыми щетинками, грязно-белые крылья. Однако было время, когда императоры и цари готовы были отдать горы золота и жертвовали жизнью своих верных слуг, чтобы добыть ее. Эта бабочка – тутовый шелкопряд. Как говорится в одной легенде, давным-давно, около пяти тысяч лет назад, китайская императрица Си-Лин сидела в своем саду под большим тутовым деревом и пила чай. Вдруг прямо в чашку сверху упала страшная гадость – кокон из паутины, сделанный гусеницей. Императрица, поморщившись, взяла двумя пальчиками кончик паутины, чтобы вынуть кокон из своей чашки, и вдруг – «гадость» стала разматываться, и у Си-Лин в руках оказалась довольно длинная нитка. Самой ли императрице пришло в голову, что из таких нитей можно делать ткань, или кому-то из ее слуг – об этом легенда умалчивает. Но именно с этого момента началась история шелка – ткани с необыкновенными свойствами. Оказалось, что шелк столь же красив, сколь практичен и даже – полезен. Людей в шелковой одежде никогда не кусали вши и блохи. Ткань не так сильно промокала, как хлопок или шерсть. Рана, края которой были стянуты шелковой ниткой, заживала быстрее. Царей и императоров особенно привлекал волшебный блеск шелка. Какое благоговение и покорность вселяло в целые народы сияние желтых шелковых шатров Чингис-хана! Когда шелк достиг Римской империи, он произвел там настоящую сенсацию. Торговать шелком было настолько выгодно, что он стал основным товаром из тех, что везли с востока на запад по бескрайним азиатским просторам – по Великому Шелковому Пути.
Бабочка тутового шелкопряда
Кокон и куколка тутового шелкопряда
Тутовым шелкопряд называется потому, что его гусеницы едят только листья тутового дерева, или шелковицы. Взрослые бабочки откладывают очень мелкие яйца, размером с маковое зерно. Шелководы называют яйца «греной». Из яиц выводятся гусеницы, которые поначалу весят меньше миллиграмма, но уже через три недели при активном питании тутовыми листьями вырастают до 9 см в длину. На теле гусеницы есть особая железа, выделяющая шелк. Перед окукливанием гусеница «завивает» кокон. Длина шелковой нити, полученной из одного кокона, может достигать 1 км в длину.
Прядение шелка – древнее китайское ремесло
Самые редкие бабочки
Редкие дневные бабочки
В древнегреческой мифологии Аполлон – бог света, а также покровитель искусств. Кроме того, Аполлон является олицетворением красоты. Часто говорят: «Красив, как Аполлон». Ясно, что бабочка, которая носит имя этого бога, должна быть необыкновенной. Так оно и есть. Размах крыльев аполлона достигает 9,5 см. Счастливчики, которым довелось увидеть эту бабочку, могли бы принять ее за сказочного эльфа. Ведь в наших северных краях просто не может быть другого такого летающего легкого и светлого существа. Но встретиться с бабочкой почти невозможно. Аполлон не просто редкая бабочка, а очень редкая. Причем теоретически увидеть его можно и в Ленинградской области, и на Кавказе, и в горах Средней Азии, и на Дальнем Востоке, но – теоретически. Практически – только если очень повезет. Или же – если сделать аполлона своей мечтой и стремиться к нему, как стремился один московский коллекционер, Юрий Аракчеев. Он искал эту бабочку и в Подмосковье, и на Памире, и на Алтае, и в Узбекистане, и в Закавказье и в конце концов все-таки нашел. О своих странствиях он потом написал целую книгу, которая так и называется: «В поисках аполлона».