Этот птицекрыл действительно почти неземной красоты, за что его и называют райским. Его верхние зеленые и нижние желтые крылья изысканно оттенены бархатными черными полосами. Эта бабочка живет только на одном острове в Тихом океане в районе Папуа – Новой Гвинеи. Ее любимое местообитание – непроходимые тропические джунгли. Райский птицекрыл – мечта коллекционеров всего мира. К середине 60-х годов XX века бабочка была уже почти полностью истреблена, поэтому в 1966 году правительство Папуа – Новой Гвинеи приняло специальный закон, строго запрещающий лов райского птицекрыла.
Бабочки-морфо
Эта небольшая группа видов бабочек настолько поразительна, что выделяется даже среди гигантского разнообразия тропических бабочек Южной Америки. Почти все морфо ярко-голубые, причем крылья у них очень блестящие из-за большого количества отражающих свет чешуек. Самая знаменитая бабочка-морфо – морфо дидиус. По-английски она называется электрическая голубая бабочка. Чешуйки на ее крыльях не просто отражают свет, а, словно маленькие призмы, дифференцируют его. Крылья морфо дидиуса поглощают все цвета, кроме голубого. При изменении угла наклона крыла оно может показаться фиолетовым. Морфо дидиус живет в тропических лесах Перу и Колумбии. Индейцы украшают его крыльями маски, в которых они пляшут свои ритуальные танцы.
По названиям этих бабочек можно определить, где они живут. Действительно, шестихвостка (ее еще называют хризиридия) встречается только на острове Мадагаскар. А вот «слава Бутана» на самом деле живет не только в маленьком гималайском государстве Бутан, но и поблизости – в Тибете и южных областях Китая. У шестихвостки на внешней стороне заднего крыла можно насчитать шесть выростов, поэтому ее и называют шестихвосткой. У «славы Бутана» таких выростов может быть три или два. В зависимости от их количества различают трех- и двухвостую «славу Бутана».
Эта бабочка – житель Коста-Рики. Назвали ее в честь древнегреческой музы трагедии. Мельпомена по-гречески значит «поющая». Нет, бабочка, разумеется, петь не умеет, просто у нее уж очень яркая, прямо театральная расцветка крыльев. А вот англичане называют мельпомену гораздо прозаичнее – почтальон. Это из-за того, что у нее на каждом нижнем крыле – белый треугольничек, похожий на уголок письма, который торчит из сумки почтальона. Хотя, если разобраться, почтальон – слово не такое уж скучное и вполне подходит яркой бабочке. Ведь сколько радости может принести долгожданное письмо!
Мельпомена относится к семейству геликониид. Эти бабочки живут только в тропиках Нового Света. Все представители семейства отличаются яркой окраской и крупными размерами. Передние крылья геликониид часто имеют удлиненную форму. Гусеницы питаются исключительно листьями пассифлоры. Откладывая яйца, самка заботится не только о том, чтобы кладка оказалась на нужном растении, но и чтобы поблизости не было других кладок, так как личинки геликониид способны поедать друг друга.
Бабочки-нимфалиды
Нимфалид очень много, и живут они не только в тропиках, а повсюду. К ним относятся такие наши обычные бабочки, как крапивница, траурница, дневной павлиний глаз, адмирал и др. В любой части света можно встретить бабочек-нимфалид. Но, конечно, в тропиках живут самые крупные нимфалиды.
Несмотря на то что мы живем не в тропиках, возможность полюбоваться необыкновенно красивыми бабочками есть и у нас. Эта бабочка словно специально создана для того, чтобы мы, северяне, не очень скучали по тропическим краскам. Дневной павлиний глаз совсем не редкость. Увидеть его может каждый, нужно только выбраться за город в конце лета. Массовый вылет начинается в июле, а потом бабочки летают до октября. Они с удовольствием посещают садовые участки, где цветут гвоздики, астры и георгины. Чем ближе осенние холода, тем чаще можно увидеть дневного павлиньего глаза в доме – на веранде, на чердаке и даже в комнатах. Бабочки летят в помещение, потому что ищут убежище на зиму. Зимует павлиний глаз всегда в стадии взрослой бабочки. Весной, когда солнце начинает припекать, они вылетают и приступают к размножению. Каждый самец находит место, где выросла свежая крапива, и «охраняет» его, отгоняя других самцов. Когда мимо пролетает самка, самец подлетает к ней, и они вместе опускаются на крапиву. На самые нежные верхние листья самка откладывает оплодотворенные яйца. Гусеницы питаются крапивой, потом окукливаются и к концу июля начинают превращаться в бабочек.